NASA, SpaceX, Jared Isakman étudient l’extension du télescope Hubble

SpaceX et l’astronaute milliardaire Jared Isaacman s’associent à la National Aeronautics and Space Administration pour étudier si une mission spéciale pourrait prolonger la durée de vie du célèbre télescope Hubble.

La NASA a signé un accord avec Elon Musk La société et le programme Polaris, dirigé par Isaacman, doivent étudier la possibilité d’utiliser un vaisseau spatial SpaceX pour s’amarrer au télescope et modifier son orbite afin d’augmenter sa durée de vie, ont annoncé les parties jeudi.

Le chef scientifique de la NASA, Thomas Zurbuchen, a déclaré lors d’un appel à la presse que SpaceX avait approché la NASA avec une idée « il y a quelques mois ».

« Hubble connaît un succès incroyable – c’est sain, il fait un excellent travail scientifique au moment où nous parlons », a déclaré Zurbuchen.

La NASA s’attend à ce que le télescope Hubble soit hors service d’ici la fin de cette décennie sur la base de sa faible orbite actuelle. Le vaisseau spatial dispose de trois gyroscopes qui le stabilisent, selon l’agence. Si Hubble était déplacé à une altitude plus élevée, plus près de l’endroit où il a commencé son séjour dans l’espace, la NASA estime que le télescope pourrait fonctionner encore 15 à 20 ans.

« Il est tout à fait approprié que nous examinions cela étant donné la valeur considérable que ces actifs de recherche ont pour nous et pour les autres », a déclaré Zurbuchen.

Zurbuchen a déclaré que l’accord entre la NASA et SpaceX n’incluait aucun « transfert d’argent » et que « SpaceX finance sa propre participation ».

L’étude durera six mois pendant que SpaceX étudie comment la capsule Crew Dragon pourrait s’arrimer au télescope et quelles modifications, le cas échéant, sont nécessaires pendant que la NASA recueille les données techniques de Hubble.

Isaacman fondateur d’une société de paiement 4. décalageEt le J’ai participé au premier vol privé de SpaceX en orbite l’année dernière Et ils ont acheté trois autres vols de Elon Musk une entreprise – Ça s’appelle Polaris.

Bien que l’étude ne garantisse pas qu’une mission sera envoyée à Hubble, Isaacman a déclaré que le vol potentiel « correspondra certainement aux critères que nous avons établis pour le programme Polaris ».

« [Hubble is] C’est probablement l’un des plus grands actifs d’exploration de tous les temps », a déclaré Isaacman, ajoutant que« cette étude est largement applicable. « 

Hubble de la NASA a été lancé il y a plus de 30 ans Et cela fonctionne toujours, ayant aidé les astronomes à faire de nombreuses découvertes au fil des décennies. Notamment, la NASA a mené cinq missions d’astronautes pour réparer et remplacer des pièces du vaisseau spatial complexe, en utilisant les propres véhicules de la navette spatiale de l’agence.

La première mission du programme Isaacman, appelée Polaris Dawn, est prévue pour mars, Isaacman menant à nouveau un équipage de quatre personnes en orbite dans la capsule Crew Dragon. Le point culminant du programme devrait être la troisième mission, qui sera le premier lancement habité de la fusée Starship de SpaceX.

Isaacman avait précédemment fixé trois objectifs pour la mission Polaris Dawn : atteindre la plus haute orbite terrestre jamais vue par les humains, effectuer une sortie dans l’espace à l’extérieur du vaisseau spatial Dragon et utiliser les satellites Internet Starlink pour communiquer.

Actuellement, l’équipage de Polaris Dawn s’entraîne en vue du lancement avec CNBC s’est récemment associé à Isaacman pour tester la façon dont son équipe utilise les avions de chasse De sa flotte personnelle pour se préparer aux vols spatiaux.