NASA, mission SpaceX : les astronautes se préparent à rentrer chez eux depuis la Station spatiale internationale

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Quatre astronautes devraient monter à bord de la capsule SpaceX Crew Dragon et rentrer chez eux depuis la Station spatiale internationale vendredi, mettant fin à leur séjour de près de six mois à bord du laboratoire en orbite.

Les astronautes – Jill Lindgren, Bob Hines et Jessica Watkins de la NASA, ainsi que l’astronaute italienne Samantha Cristoforetti de l’Agence spatiale européenne ou ESA – ont partagé un câlin d’adieu avec d’autres astronautes de la station spatiale et ont été attachés à leur vaisseau spatial vers 10 heures. Heure de l’Est. Le vaisseau spatial Crew Dragon est sur le point de quitter la Station spatiale internationale à midi HNE, selon SpaceX, et brûlera ses moteurs plusieurs fois pour abaisser progressivement son altitude. Il devrait neiger au large de la Floride vendredi après-midi.

L’équipage devait initialement quitter la station spatiale mercredi soir, mais les équipages de la Terre ont renoncé à cette tentative en raison de intempéries. Les tempêtes ont également détruit une deuxième tentative de retour jeudi matin.

Jeudi après-midi, la NASA surveillait les problèmes météorologiques potentiels sur les sites de gicleurs d’équipage désignés, notant qu’un front froid traversait la Floride, selon le communiqué. Les responsables de la météo étaient convaincus que le temps de vendredi serait plus favorable à mesure que le système anticyclonique se déplacerait dans la région.

Les retards météorologiques sont courants en raison du lancement ou du retour des engins spatiaux depuis la station spatiale, d’autant plus que des tempêtes imprévisibles frappent les sites de lancement au large de la Floride.

Habituellement, c’est le vaisseau spatial Crew Dragon qui ramènera les astronautes à la maison Sept zones d’atterrissage potentielles Au large de Pensacola, Tampa, Tallahassee, Panama City, Cap Canaveral, Daytona et Jacksonville.

Cette mission, appelée Crew-4, a créé un précédent historique, car Watkins est devenue la première femme noire à rejoindre l’équipage de la station spatiale pour un séjour prolongé.

Pendant leur séjour, les astronautes ont mené des expériences scientifiques, notamment des recherches sur la façon de cultiver des légumes dans l’espace sans sol et l’étude des effets des vols spatiaux sur le corps humain.

Ces expériences sont conçues pour aider les astronautes à comprendre comment ils pourraient un jour cultiver leur propre nourriture et comment leur corps pourrait interagir lors de missions plus profondes dans l’espace, telles que les missions lunaires Artemis prévues par la NASA, a déclaré Watkins lors d’un point de presse la semaine dernière.

« C’était formidable de pouvoir entrer dans l’unité de Columbus et de sentir les feuilles des plantes et la croissance des plantes », a déclaré Watkins aux journalistes.

Cristoforetti, qui était en mission précédente vers la station spatiale en 2014-2015, est la seule femme du corps des astronautes de l’Agence spatiale européenne, et elle-même est entrée dans l’histoire lors de cette mission. Le mois dernier, elle a assumé le poste de commandant de la station spatiale, devenant ainsi la première femme européenne à le faire.

Cristoforetti a également effectué une sortie dans l’espace en juillet pour sa publication petit satellite Et le travail consiste à installer un nouveau bras robotique sur la surface extérieure de la station spatiale.