Mitch Marner trouve sa fanfaronnade au bon moment pour La Feuille d’érable

Sunrise, Floride – One Punch. Puis un autre au visage.

Mitch Marner s’est tenu là et les a pris à Matthew Tkachuk et a souri à son ancien coéquipier des London Knights.

« Je sais exactement ce qu’il essaie de faire », a déclaré Marner. « Alors reste calme et t’en fous, tu sais quel est ton gros mot. »

en fait.

Marner a trouvé son sang-froid et sa bravade dans le quatrième match, juste à temps pour que les Maple Leafs maintiennent leur saison en vie dans leur victoire de 2-1. C’était le genre de performance à tout faire que les Leafs obtenaient de Marner, mais pas toujours en séries éliminatoires.

Marner a joué 21 minutes et 23 secondes pour mener les Leafs, dont plus d’une pénalité de trois minutes. Il a tiré le point qui a traversé Sergei Bobrovsky pour l’éventuel vainqueur du match, a ajouté une passe décisive sur le premier but de William Nelder, a lancé quatre frappeurs, a tiré un penalty et a montré plus de ses compétences habituelles de « sorcier ». Accrochez-vous au gobelin. joue avec. Le malaise qui semblait l’emporter sur sa performance lente dans le troisième match s’est évaporé.

Il ressemblait plus à Mitch Marner, comme le MVP de l’équipe de la saison régulière. Il s’est même vu infliger une pénalité sévère pour ce match en retard avec Tkachuk.

Sa séquence n’est toujours pas tout à fait un mastodonte, mais surtout, il a trouvé le tableau de bord et a de plus en plus porté au moins un jeu contre une ligne de tête dirigée par Alexander Barkov.

Les Leafs ont remporté 70 % des buts prévus lorsque Marner était sur la glace.

C’est le Marner dont les Leafs ont désespérément besoin, s’ils veulent en quelque sorte revenir contre les Panthers. Cette performance et des performances similaires de Nylander, qui a marqué un but et joué de manière agressive.

Joseph Wall a joué aussi bien que les Leafs l’avaient espéré lors de leur premier match dans la LNH. L’équipe devant n’a pas donné grand-chose à la Floride. Peu (une ?) d’occasions de se précipiter, peu de revirements flagrants (pour déclencher une contre-attaque) et très peu autour de zones passionnantes à haut danger.

Vous pouvez le voir sur la carte thermique.

« Nous avons été mis au défi de tout laisser là-bas, et je pense que nous l’avons fait », a déclaré Wall.

Sheldon Keefe l’a qualifié de meilleur effort – en termes d’effort réel et de détermination – que les Leafs ont fait toute la saison.

Mais Marner.

Peut-être plus que d’autres vedettes des Leafs, il s’est parfois moins ressemblé en séries éliminatoires. La liberté, le plaisir, la joie qu’il dégage quand tout va bien en saison régulière n’a été présent que sporadiquement ces dernières saisons. Le plus souvent, cela ressemblait à quelqu’un sentiment La pression colossale de tout – passé, présent et futur.

Marner a mené les Leafs en récoltant 11 points lors de cette victoire tant attendue au premier tour contre le Lightning, mais même alors, Marner n’était pas exactement au sommet. Cependant, cela fait toujours une différence, surtout loin de la rondelle. (Marner a récemment été élu finaliste pour le trophée Selke pour la première fois de sa carrière dans la LNH.)

Les Leafs ont besoin de Marner, le gars à tout faire, le gars qui agit comme s’il était (ou presque) le meilleur joueur sur la glace.

Il a joué un peu grincheux dans le match 4 – et y a parfois repensé ces derniers jours.

Il a parlé avec enthousiasme d’ignorer le bruit à l’extérieur du vestiaire à l’approche du match.

« De toute évidence, nous sommes les leaders », a déclaré Marner mardi après-midi, « et nous voulons être ceux qui se mouillent les pieds et s’assurent de le faire. Je pense que tout le monde dans cette équipe veut le faire aussi. »

« Nous savons tous que nous avons tellement mieux à jouer, surtout nous. »

Nous sommes les meilleurs gars des Leafs – lui-même, Auston Matthews, John Tavares et Nylander en particulier.

Marner a obtenu la mention d’aide sur le premier but des Leafs en dribblant autour d’Eric Staal à son entrée en avantage numérique et en tirant sur Michael Bunting. Il a pris le plus étrange des rebonds de la charge et s’est frayé un chemin devant Nylander, qui l’a encaissé.

Plus tard, la rondelle a trouvé son chemin vers Marner comme il le fait habituellement lorsqu’il se retourne, et il l’a mis sur le filet avec le genre de mentalité de tir en premier qui l’a aidé à marquer 30 buts à chacune de ses deux dernières saisons.

La décision de Keefe d’accorder plus d’attention à Ryan O’Reilly avec Matthews et Marner (ce qu’elle a défendu) a également porté ses fruits. C’est O’Reilly qui s’est planté devant Bobrovsky et a fourni l’écran pour que le tir de Marner passe. (Keefe a également donné plus de points à Matthews et Marner avec Nylander, les abandonnant tous les deux pour des matchs en zone offensive.)

« Factor a fait un excellent travail juste en étant à l’avant et en provoquant le chaos », a déclaré Marner à propos du but contre son camp d’O’Reilly.

Le revirement vient de se produire contre le quatrième trio des Panthers, ce qui est le genre de décalage sur lequel les Leafs doivent capitaliser.

C’était le dixième but en carrière de Marner en 49 matchs éliminatoires. C’était sa troisième de ces séries éliminatoires, établissant un sommet personnel individuel après la saison, et sa première de cette série.

Marner fait partie des cinq meilleurs marqueurs des séries éliminatoires, maintenant avec 14 points en 10 matchs.

Les Leafs ont besoin de plus de cela de Marner et du reste de leurs superstars, et vite.

« Ils s’en soucient. Ils s’en soucient. Et à cause de cela, vous faites ce genre d’effort », a déclaré Keefe à propos de Marner et autres. Ils ne voulaient pas partir tranquillement.

Statistiques et recherches avec l’aimable autorisation de L’astuce des statistiques naturelles Et référence de hockey

(Photo du haut : Elliott G. Schechter/NHLI via Getty Images)