Mike Pence témoigne dans une enquête criminelle sur les émeutes de Trump et du Capitole

L’ancien vice-président américain Mike Pence a témoigné dans le cadre d’une enquête criminelle sur les efforts présumés de Donald Trump pour annuler sa défaite aux élections de 2020.

Pence, 63 ans, a siégé pendant plus de sept heures devant un grand jury fédéral à Washington, D.C., ont déclaré des sources à CBS News, partenaire américain de la BBC.

Il a reçu une citation à comparaître pour témoigner sous serment plus tôt cette année.

L’interrogatoire a été mené par le parquet à huis clos.

Sa comparution jeudi est intervenue quelques heures seulement après qu’une cour d’appel a rejeté un ultime effort de l’équipe juridique de Trump pour empêcher M. Pence de témoigner.

Les avocats de M. Pence ont également cherché, en vain, à contester l’assignation, arguant que son rôle de président du Sénat pendant son mandat signifie qu’il bénéficie de l’immunité du Congrès.

Son dernier témoignage, recherché depuis des mois, est une étape importante dans l’enquête de deux ans menée par l’avocat spécial Jack Smith, un ancien procureur pour crimes de guerre nommé à ce poste par le procureur général Merrick Garland.

L’enquête a rassemblé des preuves pour savoir si M. Trump et ses alliés ont violé la loi fédérale dans leurs efforts pour contester le résultat des élections de 2020, qui ont été remportées par le président Joe Biden.

Il enquête également sur l’émeute du Capitole américain le 6 janvier 2021, lorsque des partisans de Trump ont pris d’assaut le bâtiment pour tenter d’empêcher la certification du résultat des élections.

M. Pence, qui, comme tous les vice-présidents, occupait également le poste de président du Sénat – un rôle essentiellement cérémoniel – aurait théoriquement pu faire dérailler la certification finale du résultat des élections et retarder le transfert du pouvoir.

M. Trump a publiquement fait pression sur son vice-président pour qu’il le fasse, et son refus a attiré les critiques de Pence.

Les partisans de Trump ont ensuite scandé « Hang Mike Pence » alors qu’ils prenaient d’assaut le Congrès et envahissaient les couloirs du Capitole tandis que des politiciens, dont Pence, s’abritaient à l’intérieur.

M. Pence est un témoin clé de l’enquête, et bien que l’on ne sache pas immédiatement ce qu’il a dit au grand jury, il est possible que les procureurs l’aient interrogé sur ses interactions avec M. Trump et son équipe dans les jours et les semaines précédant l’émeute. .

« Nous allons respecter la loi et nous allons dire la vérité », a déclaré Pence dans une interview avec CBS dimanche. « L’histoire que j’ai racontée au peuple américain à travers le pays … sera l’histoire que je vais raconter ici. »

Pence a parlé publiquement de l’émeute du Capitole et de la pression à laquelle il a été confronté pour contester le résultat des élections. « Le président Trump a tort. Je n’ai pas le droit d’annuler les élections », a-t-il déclaré dans un discours en février.

Dans ses mémoires, God Help Me, Pence écrit que M. Trump a tenté de faire pression sur lui pour qu’il bloque la certification du résultat des élections le matin de l’émeute. Apparemment, le président de l’époque a dit à M. Pence : « Tu vas tomber comme du fromage. »

Il a également accusé Trump de mettre en danger sa famille et d’autres personnes qui se trouvaient au Capitole, affirmant que l’histoire le tiendrait responsable.

Pence envisagerait sa propre candidature présidentielle en 2024, ce qui le verrait défier directement son ancien patron pour l’investiture républicaine.

M. Trump, qui a déjà lancé sa candidature pour retourner à la Maison Blanche, était dans le New Hampshire jeudi pour un événement de campagne. Interrogé par NBC News sur le témoignage de M. Pence, il a commenté: « Je ne sais pas ce qu’il a dit, mais j’ai une grande confiance en lui. »

L’ancien président est confronté à d’autres problèmes juridiques, notamment une autre enquête fédérale menée par Smith sur une éventuelle mauvaise gestion de documents classifiés.

Il y a également une enquête distincte en Géorgie sur les tentatives présumées d’annuler le résultat des élections de 2020.