Meda Mladikova, collectionneuse d’art et mécène tchèque, décède à 102 ans

Prague (AFP) – Meda Mladikova, collectionneuse d’art, mécène et historienne tchèque qui fut une fervente promotrice de Frantisek Kupka et soutenait les artistes de la Tchécoslovaquie communiste, est décédée en exil derrière le rideau de fer. Elle avait 102 ans.

Le musée Kampa, une galerie d’art moderne créée par Mladikova au cœur de Prague, a annoncé sa mort mardi.

« Meda, bien qu’elle ait vécu une grande partie de sa longue vie à l’étranger, a toujours été une grande patriote et a aimé la nation tchèque », a déclaré le musée.

« Elle a cru toute sa vie à l’idée : ‘Si la culture continue, la nation aussi' », a déclaré Jerry Pospisil, président du conseil d’administration du musée.

Moladkova, née le 8 septembre 1919 à Zakopane, en Tchécoslovaquie, sous le nom de Marie Sokolova, étudiait les sciences politiques à Genève en 1948 lorsque les communistes ont pris le contrôle de la Tchécoslovaquie. Elle a refusé de revenir et a déménagé à Paris à la place après avoir obtenu son diplôme.

Elle a rencontré son mari, le banquier tchèque exilé Jan Mladic, dans la capitale française et a étudié l’art à la Sorbonne. Là aussi, je suis tombé amoureux du travail de Kupka, un pionnier de l’art abstrait d’origine tchèque, qui était alors un peintre inconnu. Ils sont devenus amis.

Lorsque Kupka meurt d’un cancer en 1957 – encore un artiste presque inconnu – Mladic veut lui faire plaisir et lui annonce qu’elle organisera une « grande exposition » de son travail.

Après que Mladikova et son mari ont déménagé aux États-Unis en 1960, elle a aidé à organiser une rétrospective Kupka au musée Guggenheim de New York en 1975.

Né en 1871, Kopka étudie à Prague et à Vienne avant de s’installer à Paris en 1896. En 1912, Kopka expose deux œuvres, « Vogue » et « Warm Chromatic », qui sont aujourd’hui considérées comme ses premières peintures complètement abstraites.

Pour acheter deux huiles Kupka de plus en plus chères, Mladic et son mari ont dû vendre leur maison de Washington pour 950 000 $.

Leurs efforts pendant de nombreuses années ont abouti à une gamme d’études au crayon, à l’aquarelle, aux pastels colorés et aux huiles qui reflètent l’évolution de l’art de Kupka depuis ses années d’étudiant jusqu’à ses dernières œuvres abstraites.

Pendant ce temps, Mladikova se rend régulièrement dans son pays natal après 1967, achetant des œuvres d’art d’artistes interdits par le régime communiste totalitaire.

Après la mort de son mari en 1989 et la chute du communisme, Mladikova décide de déplacer sa collection d’œuvres de Kupka à Prague.

« Je pensais que c’était le bon endroit pour eux », a-t-elle déclaré à l’Associated Press dans une interview en 2003.

Dans la capitale tchèque, Mladikova a inauguré le musée Kampa, un complexe de bâtiments historiques méticuleusement restaurés sur l’île Kampa, près du célèbre pont Charles de Prague. Il abrite une précieuse collection de 215 œuvres de Kupka, qui est devenu l’un des peintres les plus célèbres du pays.

Le musée présente également des sculptures de l’artiste cubiste tchèque Otto Gutfreund et une collection d’art moderne d’Europe centrale et orientale.

En 1999, Mladikova a reçu une médaille officielle du président de l’époque, Vaclav Havel. En 2012, elle a reçu l’Ordre du mérite français.

Elle avait fait don de ses collections d’art à la ville de Prague.