Marc Messier sur Gretzky, les combats de hockey, les nouvelles stars de la LNH et les succès de manœuvre

Ian Hanumansingh, co-animateur de CBC’s le National, a discuté avec Messier de ses mémoires dans une interview allant de The Great One (coéquipier de Messier Wayne Gretzky), à The Great (lorsque les Oilers ont rencontré Muhammad Ali), à la vision de Messier sur le leadership basée sur ses expériences en tant que seul joueur de la LNH à être capitaine deux équipes différentes à gagner Avec la Coupe Stanley, Edmonton en 1990 et les Rangers de New York en 1994.

Ces extraits de l’interview ont été abrégés et édités.

• Retrouvez l’interview de Marc Messier sur le National Dimanche 24 octobre à 21 h HE sur CBC News et 22 h heure locale sur CBC Television. Vous pouvez également capturer le National En ligne sur CBC Gem.

Leçons et leadership

Messier dit que sa façon d’être un chef d’équipe était une question d’inclusion :

Messier : Je pense que pour moi, pour moi, j’ai réalisé très tôt que je n’étais pas du genre à porter une équipe tout seul. Et je sais que si vous voulez gagner, il sera important que tout le monde adhère à la culture et à la vision qui ont été créées par l’équipe et les joueurs eux-mêmes.

Je voulais que tout le monde se sente concerné, quel que soit le rôle qu’il jouait dans l’équipe. Et tout le monde doit sentir que rien de moins que leur meilleur n’est pas assez bon.

C’est l’ensemble de l’effort d’équipe sur lequel vous comptez pour gagner.

et le temps, [it’s] Tout.

J’étais en pleine forme lorsque j’ai rejoint Edmonton en tant qu’équipe élargie, jouant avec le plus grand joueur de la planète et nous rapprochant d’une équipe championne. Et puis je suis venu à New York et soudainement, étant dans une équipe avec une quantité incroyable de talent, j’ai pu faire quelque chose qui n’avait pas été fait depuis 54 ans.

Le timing en est donc une partie importante et entourez-vous de personnes totalement concentrées.

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Qu’est-ce qui a rendu Gretsky géniale ?

Messier avait une perspective unique sur Wayne Gretzky, le voyant sur la glace et dans des vêtements depuis qu’ils étaient coéquipiers de 18 ans. Qu’est-ce qui lui a fait penser qu’il avait rendu Gretsky géniale ? :

Messier : Eh bien, je pense que le talent que Dieu lui a donné, cela ne fait aucun doute. Il est né pour être un joueur de hockey dans tous les sens.

Son désir de gagner et d’être le meilleur joueur de tous les temps était clair pour tout le monde autour de lui et ils ont joué avec lui dans l’équipe. Il est rare dans la vie que vous puissiez regarder un homme de huit jours plus jeune que vous et l’utiliser comme exemple du point de vue du leadership.

Dans et hors de la glace, sa concentration était sans précédent.

Il était dans un état d’esprit complètement différent de celui que j’avais à 18 ans. Et j’ai eu le luxe d’affronter le meilleur joueur de la planète, probablement le meilleur athlète des 100 dernières années, et [to] Regardez-le, observez-le et apprenez-en. La façon dont il a géré le match, la façon dont il s’est préparé, sa concentration et son dévouement.

J’aurais été stupide si je ne l’avais pas regardé et qu’il lui a pris quelque chose et a fait de moi un meilleur joueur. Non seulement du point de vue de la compétence, mais aussi du point de vue de la préparation, de l’engagement et de la concentration.

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Rencontrez le plus grand Muhammad Ali

Messier se souvient du moment où les Oilers, sur le point de devenir l’une des plus grandes équipes de l’histoire de la Ligue nationale de hockey, ont rencontré le grand Muhammad Ali à l’occasion de son 41e anniversaire au domicile du boxeur à Los Angeles :

Messier : C’était fou, et Wayne a été invité partout. C’était un grand road show pendant quelques années là-bas. Partout où nous allions, il y avait des invitations.

J’ai grandi en étant un grand fan d’Ali, écoutant ses combats de Frazier à la radio transistor. C’était un vrai modèle, un héros pour moi. C’était super de le rencontrer et de le voir vivre face à face. Vous avez dépassé toutes les attentes.

Il était tout simplement trop absorbé, parlant et faisant des tours de magie. C’était comme un spectacle de divertissement d’une heure. Il a juste emporté la pièce, répondu aux questions, s’est amusé et s’est moqué des blagues. C’était en fait incroyable.

Le rencontrer m’a donné l’impression que lorsque quelqu’un vous rencontre pour la première fois, c’est peut-être quelque chose que vous avez fait qui ne compte pas plusieurs fois dans votre vie, mais c’est la première fois, et d’en être conscient.

évolution du hockey

Le jeu a changé à bien des égards, y compris moins de combat. Certains joueurs à la retraite se plaignent que la LNH devient trop faible. Prendre Messier ? :

Messier : Eh bien, je ne pense pas, je pense que le jeu n’est pas fluide.

Je pense que les règles dans certains domaines sont molles, mais les joueurs ne le sont pas. Et je pense que les règles en général ont fait un très bon travail pour créer la vitesse électrique à laquelle nous sommes habitués.

Je n’aimais pas les combats structurés… mais les combats spontanés où deux joueurs se battent pour un temps glacial et un test de collision et de mise à niveau, [it’s part of the game].

Et donc je pense que c’était bien, les combats ont diminué et je pense que la valeur du divertissement a augmenté. Je pense que les jeux sont super.

Je pense que l’une des choses dont je suis le plus fier est avec les qualifications COVID, sans fans ni joueurs, à quel point ils ont joué dur. Les jeux étaient incroyablement divertissants et ils ont dû se mettre la pression – en raison de leur passion et de leur amour pour le jeu – pour jouer sans cette excitation du public qui est une si grande partie de notre jeu.

Et beaucoup de mérite devrait revenir à ces joueurs pour avoir joué dans de telles conditions.

Meilleure LNH actuelle

Interrogé sur le deuxième meilleur joueur qu’il a vu sur la glace après Gretzky, la réponse de Messier est rapide : Mario Lemieux de Pittsburgh. Qui sont les joueurs présentement dans la Ligue nationale de hockey?

Messier : Jetez un œil à Sidney Crosby, qui est l’un de mes joueurs préférés depuis son entrée dans la ligue. Vous savez, le joueur dynamique d’open snow tel qu’il est, mais [also] Peut-être le meilleur joueur de coin de la ligue. Il joue tranquillement, joue à l’intérieur, joue à la peinture – il aurait pu jouer à tout âge. J’aime son dévouement, son engagement et la façon dont il a abordé sa carrière.

Patrick Roi [Chicago Black Hawks] C’est un grand joueur de hockey. Tout le monde payait pour le voir jouer.

Et bien sûr, vous avez maintenant Conor McDavid et Alex Ovechkin. Comme vous le savez, vous pouvez désormais parcourir les listes de la plupart des équipes et trouver des joueurs incroyablement talentueux et impressionnants.

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Développer et soutenir les jeunes joueurs

Que pense Messier, 60 ans, de la version de lui-même de 20 ans ? :

Messier : Eh bien, je ne pense pas que ce soit vraiment bon de revenir en arrière et de dire que vous auriez changé les choses. Je crois que tout ce qui s’est passé dans ma vie, ou dans la vie de n’importe qui, est ce qui vous façonne en tant que personne.

Certainement en tant que joueur de hockey, et certainement en tant que personne hors glace, vous savez, j’étais heureux et chanceux d’être avec des gens qui croyaient en moi.

Et malgré toutes les erreurs que j’ai commises au début, sans le soutien de ma famille et sans le soutien de l’organisation, il y a eu trop de cas où des joueurs ont été enterrés et jamais revus. Cela aurait pu facilement m’arriver plus tôt.

Et je pense aussi que c’est une leçon de s’assurer de ne pas pousser les joueurs trop vite lorsqu’ils entrent dans ce genre d’environnement. Surtout les équipes qui se préparent à gagner et attendent beaucoup de jeunes joueurs.

C’est difficile d’être un professionnel.

Il y a beaucoup d’attentes, il y a beaucoup de choses à apprendre, et il y a beaucoup en jeu pour beaucoup de gens — les familles, la sécurité, vous savez, les gens qui sont licenciés, qui perdent leur emploi, les familles qui doivent déménager et quand vous devenez professionnel, athlète professionnel. Les décisions que vous prenez affectent directement les gens autour de vous, et j’ai beaucoup de respect pour cela maintenant et je n’ai certainement pas fait les bons choix au début pour refléter cela.

Bien sûr, tout le monde varie dans son niveau de maturité lors de la transition vers la Ligue nationale de hockey, mais je pense toujours qu’à 18 ans, ils ont encore de l’argent, ils s’amusent encore, ils se déplacent à travers le monde, ils jouent au hockey, ils font quelque chose qu’ils aiment, mais je ne sais pas s’ils ressentent la gravité de ce à quoi ils sont confrontés.

Et quelles sont leurs décisions sur et hors de la glace — les choix qu’ils font — s’ils comprennent en quelque sorte à quel point c’est dangereux pour les gens qui essaient de garder leur emploi.

Parce que si vous ne gagnez pas, les gens perdront leur emploi. Les décisions que vous prenez les affectent directement.

ce qui peut être

Les Oilers ont remporté cinq coupes Stanley en sept ans, mais des superstars comme Gretzky et Paul Coffey ont abandonné alors qu’ils étaient encore dans la vingtaine. Messier s’est-il déjà demandé combien de coupes Stanley l’équipe aurait pu gagner si elle était restée à Edmonton ? :

Messier : Je pense qu’en repensant et sachant à quel point la profondeur est importante pour le succès de notre équipe, si nous pouvions rester ensemble et renouveler la profondeur dans l’équipe année après année, nous aurions pu gagner quelques championnats de plus, j’en suis sûr.

Ce n’était pas facile, ce n’est jamais facile. Cela aurait pu sembler facile à l’extérieur, mais je peux vous dire que c’était vraiment difficile à battre.

Vous ne pouvez pas regarder dans le rétroviseur maintenant et dire ce qui aurait pu être, mais c’est une bonne idée d’y penser de temps en temps.

Regardez les épisodes complets de The National sur CBC GemService de radiodiffusion de la SRC.