La Russie a envoyé mardi 1er novembre l’un des six aimants géants nécessaires au projet de fusion nucléaire ITER en France, l’un des derniers projets scientifiques internationaux auxquels Moscou participe après le conflit ukrainien.
Un navire transportant un aimant de fabrication russe – ou « bobine de champ polaroïdal » – a quitté Saint-Pétersbourg sous un ciel gris mardi.
À bord se trouvait une bobine colossale de 200 tonnes et de neuf mètres de large bien emballée pour résister au voyage de deux semaines vers Marseille, dans le sud de la France.
Construit sous la supervision de la société nucléaire russe Rosatom, l’aimant en forme d’anneau formera le sommet du plus grand « tokamak » du monde.
Un tokamak est un appareil à fusion magnétique construit en France qui suit le même principe qui alimente notre soleil et nos étoiles.
La partie russe devait partir en mai, mais les sanctions interdisant aux navires russes de mouiller en Europe ont retardé le départ.
Cependant, « la situation actuelle ne change rien au fait que nous remplirons nos obligations », a déclaré Vyacheslav Perchukov, représentant de Rosatom pour les projets internationaux.
Perchukov a déclaré que les tensions géopolitiques « n’ont pratiquement pas affecté la mise en œuvre de ce plan ».
« Sans (la bobine russe), le tokamak ne fonctionnera pas », a déclaré à l’AFP Leonid Kimchenko, scientifique principal du centre ITER.
Il a salué la réalisation comme « unique » sur huit ans.
Dans le sud de la France, 35 pays collaborent pour construire le plus grand dispositif de fusion nucléaire du monde.
« C’est un projet très intéressant, vraiment nous sommes tous une seule famille … il n’y a pas de compétition entre nous, rien », a déclaré Kimchenko.
Le plan a été mis en œuvre après le sommet de 1985 entre le président américain Ronald Reagan et le président russe Mikhaïl Gorbatchev.
Andrei Mednikov, le scientifique responsable de la production de la bobine de champ polaroïdale, a salué la poursuite de la collaboration internationale.
« Si nous arrêtons cette coopération, tout le monde sera perdant : à la fois la Russie et la communauté internationale », a déclaré Mednikov.
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