Le président français Emmanuel Macron espère dissuader Pékin de soutenir l’invasion russe de l’Ukraine, tout en profitant de sa visite de mercredi pour nouer des liens plus étroits avec un partenaire commercial et géopolitique clé.
Macron parlera à son homologue Xi Jinping de rester ferme sur l’Ukraine et offrira « une autre voie » loin du ton de confrontation directe souvent entendu de Washington, a déclaré un responsable de son bureau aux journalistes avant le voyage de trois jours.
Les objectifs du dirigeant français incluent la protection et le rétablissement des liens commerciaux de la Chine avec l’Europe et la protection des intérêts français dans la région Asie-Pacifique, où Paris se considère comme un acteur à travers ses territoires d’outre-mer et ses positions militaires.
Macron atterrira à Pékin vers 15h30 (07h30 GMT) avant des entretiens avec les dirigeants chinois jeudi et un dîner d’État plus tard dans la soirée, avant de rencontrer des résidents français dans la capitale.
Il se rendra vendredi à Guangzhou, dans le sud de la Chine, pour rencontrer des étudiants locaux, emmenant avec lui un large groupe de célébrités, dont des politiciens de haut niveau, des chefs d’entreprise et le compositeur Jean-Michel Jarre.
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Macron, 45 ans, marque l’empreinte de la France dans toute la région Asie-Pacifique et au-delà.
Environ 1,6 million de citoyens vivent dans les territoires français d’outre-mer, de la côte est de Madagascar à La Réunion en passant par la Nouvelle-Calédonie au nord-est de l’Australie et des dizaines d’îles du Pacifique en Polynésie française.
Grâce à sa vaste population, ses ressources naturelles abondantes et sa croissance économique, l’Asie-Pacifique est devenue le « centre névralgique de la planète », a déclaré Cédric Perrin, co-auteur du rapport du Sénat français sur la région.
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Alors que les tensions montent sur plusieurs fronts au sujet de la Corée du Nord dotée d’armes nucléaires et de l’île autonome de Taïwan entre la Chine et les États-Unis, la France espère que sa vaste zone économique et ses 7 000 soldats pourront lui donner une place à la table.
Si la France veut être prise au sérieux en tant qu’acteur régional, Perrin estime que la France doit « réitérer une position forte et réaliste envers la Chine, notamment sur la nécessité de respecter le droit international ».
La visite de Macron – sa première en quatre ans – coïncide avec une rencontre éclair entre le président taïwanais Tsai Ing-wen et le président américain Kevin McCarthy en Californie mercredi.
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Pékin a déclaré qu’il « surveillerait de près la situation et sauvegarderait fermement la souveraineté nationale et l’intégrité territoriale » et a averti le républicain McCarthy qu’il « jouerait avec le feu » en rencontrant Tsai.
La Chine prétend que le Taïwan démocratique fait partie de son territoire et sera un jour repris par la force si nécessaire.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a rencontré Macron à Paris lundi pour coordonner les préparatifs, un signe clair que le voyage se propagera au-delà de la France à travers les 27 pays de l’UE.
Dans un discours prononcé la semaine dernière, van der Leyen a mis en garde Pékin contre un soutien direct à la guerre en Ukraine, tout en rejetant le « désengagement » de l’UE vis-à-vis de la Chine.
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