L’USGA et le R&A proposent un plan pour faire rouler la balle de golf pour les joueurs d’élite

La retraite arrive.

L’USGA et le R&A ont publié mardi matin une déclaration conjointe annonçant une proposition qui modifierait les conditions de test des balles de golf utilisées dans les compétitions d’élite par un modèle de règle local d’ici janvier 2026, une décision qui réduirait les distances de frappe aux plus hauts niveaux du jeu. et équipement fourchu. règles dans le sport.

Plus précisément, les instances dirigeantes prévoient de modifier les conditions de tir pour déterminer si le ballon respecte la norme de distance globale, ce qui permet un transport et un roulis combinés de plus de 317 mètres mais pas plus de 320 mètres. Les conditions actuelles testées incluent des balles à 120 mph de la tête du club, 42 tr/min de rotation et à un angle de lancement de 10 degrés, avec des plages de variation acceptables pour chacune.

Les conditions suggérées seraient de 127 mph, 37 tours et 11 degrés.

Ces changements, selon les instances dirigeantes, réduiront la distance de conduite moyenne pour les joueurs d’élite de 14 à 15 mètres.

« Les distances au niveau élite du jeu ont augmenté régulièrement au cours des 20, 40 et 60 dernières années. Cela fait deux décennies que nous n’avons pas revu nos normes de test pour les distances de balle », a déclaré Mike Wan, PDG de l’USGA. question importante pour la prochaine génération si elle n’est pas traitée rapidement. Le MLR que nous proposons est simple à mettre en œuvre, anticipe et le fait sans aucun impact sur le jeu récréatif. Nous franchissons les prochaines étapes de ce processus, guidés avant tout par ce qui est juste tout au long du jeu. »

L’USGA et le R&A adopteront la règle nationale modèle une fois qu’elle entrera en vigueur, tandis que d’autres organisations, circuits et ligues, tels que la PGA of America, le PGA Tour et l’Augusta National Golf Club, qui gèrent le tournoi des maîtres, auront tous la possibilité d’utiliser le MLR proposé pour leurs compétitions.

Si le MLR est légalisé, il y aura deux balles premium : une pour les golfeurs professionnels et amateurs d’élite, et une pour les golfeurs récréatifs.

La vitesse de swing moyenne sur le PGA Tour cette saison est de 115,1 mph avec le joueur le plus rapide, Brandon Matthews, avec une moyenne de 126,06 mph – en 2007, la première année où le circuit a mesuré les statistiques, la moyenne était de 112,37 avec Bubba Watson en tête à 124,18. Et la saison dernière, la distance de conduite moyenne du Tour s’est élevée à 299,8 verges, en hausse de 13,9 verges par rapport à 2003.

La croyance, et fréquemment confirmée par les fabricants de balles, est que les balles existantes utilisées dans le tour seront toutes jugées non conformes en utilisant les conditions de test proposées.

Mais les changements potentiels, selon les organes directeurs, ne sont pas conçus pour réduire les moyennes de distance plus modestes – 216 mètres pour les hommes et 148 pour les femmes – produites par la majorité des quelque 67 millions de golfeurs dans le monde. En fait, comme Whan l’a souligné pour la première fois à l’US Open de l’année dernière, les golfeurs ont la possibilité de tirer parti de ce MLR, car il pourrait permettre la suppression du test de vitesse initial.

« Nous pensons que si nous enlevons cela [initial velocity test]Whan a déclaré : « Il existe un potentiel – pas une garantie – qui offrira aux fabricants une marge d’innovation pour créer une balle qui est en fait meilleure pour les vitesses de raquette inférieures, qui est meilleure pour les débutants… mais qui donne en fait aux fabricants un peu de liberté. . »

En mars dernier, l’USGA et le R&A l’ont annoncé conjointement Deux centres d’intérêt – En plus de la règle locale typique sur la longueur du manche, qui a été largement adoptée au début de l’année dernière, ils se sont concentrés sur le contrôle des distances dans les compétitions d’élite : 1. Changements possibles dans les méthodes de test des balles de golf ; 2. Le modèle de règles locales pour les caractéristiques de la performance du club.

Cette actualité a été modifiée Principaux domaines d’intérêtqui a été publié il y a près d’un an, s’adressait aux golfeurs de tous niveaux et incluait une variété de changements potentiels, de la taille et de la masse de la balle aux longueurs de club et aux dimensions de la tête de club en passant par la réduction de la limite de distance dans la norme de distance globale.

En quoi la mise à jour de mardi est-elle différente ? Maintenant, concentrez-vous simplement sur le ballon; Des réglementations plus strictes ont été mises en place sur le front du club, notamment avec un bureau à domicile réduit et un effet printanier. Les termes de lancement sont également un peu audibles dans l’annonce du printemps dernier, qui demandait que les roulements à billes soient testés à 125 mph.

Tout cela, bien sûr, en réponse au projet 2020 Distance Insights, qui a déterminé que l’essor des distances de golf a eu un effet néfaste sur le jeu, en particulier en ce qui concerne l’allongement des parcours de golf.

Exemple : le Riviera Country Club, l’un des habitués les plus populaires de la tournée, s’étend sur plus de 400 mètres depuis 1999.

« Ce n’est pas une urgence », a déclaré à l’époque l’ancien PDG de l’USGA, Mike Davis. « Nous n’avons pas de crise. Cela ne s’est pas produit du jour au lendemain. Mais nous cherchons à résoudre un problème qui, selon nous, est dans le meilleur intérêt de tous les golfeurs. »

Cet effort a été soutenu par certaines des personnalités les plus influentes du golf, notamment Tiger Woods, Jack Nicklaus et le président national d’Augusta, Fred Ridley.

« Nous devons faire quelque chose à propos de la balle de golf », a déclaré Woods aux journalistes en 2017. « Je pense que cela va trop loin parce que nous devons construire des terrains de golf, et s’ils veulent avoir un lieu de tournoi, ils doivent être 7 400-7 800 mètres de long. Et si le jeu a continué à progresser comme il l’a fait avec la technologie. Je pense que le parcours de golf de 8 000 mètres n’est pas trop loin. C’est assez effrayant.

Nicklaus a été ajouté l’année dernière sur Cinq clubs de podcast: « Pour toutes les personnes impliquées, faire revenir la balle de golf pour remettre beaucoup de choses en perspective est très important pour le jeu de golf. »

Et Ridley lors du Masters 2020 : « Notre position sera de soutenir les instances dirigeantes, puis si aucune mesure n’est prise, pour quelque raison que ce soit, nous devons examiner d’autres options. … Heureusement, nous avons la capacité de faire n’importe quoi. » nombre de changements pour protéger l’intégrité du parcours. En même temps, nous espérons qu’il n’y aura jamais un jour où le Masters ou n’importe quel tournoi de golf devra être joué à 8 000 verges pour atteindre cet objectif. C’est un carrefour important, alors nous continuerons d’exhorter les instances dirigeantes et toutes les parties concernées à proposer dès que possible des solutions réfléchies ».

Il est clair, cependant, que tout le monde ne voit pas la question de la distance à travers le même prisme.

Il y aura une période de commentaires de six mois sur le MLR qui se terminera le 14 août, et l’opposition des fabricants d’équipements, dont beaucoup ont parlé en discutant de la distance, est attendue.

Titleist, le fabricant de balles le plus utilisé de la tournée, est sorti réponse de 19 pages Aux centres d’intérêt publiés en septembre dernier. Elle a fait valoir que reculer la balle réduirait les distances de frappe pour tous les golfeurs, pas seulement les grands, et les futures balles ressembleraient aux balles en ardoise des années 1990. Concernant la bifurcation, la société a déclaré: « La croissance et l’attrait mondial du jeu sont liés à l’uniformité. La bifurcation des règles rompt cette association. »

Mais dans un avis envoyé lundi aux entreprises d’équipement, l’USGA et le R&A ont souligné qu’ils n’envisageaient pas de changements qui réduiraient la distance à tous les niveaux.

L’avis indiquait que le « MLR proposé » permettrait aux organisateurs et aux comités d’événements de golf d’utiliser certaines balles pour des tournois et des tournois d’élite, mais n’affecterait en rien le jeu récréatif actuel. «