L’ouragan Ian touche terre à Cuba

L’ouragan Ian, la pluie et des vents violents ont frappé la pointe ouest de Cuba, où les autorités ont évacué 50 000 personnes, car il est devenu une tempête majeure de catégorie 3 tôt mardi et s’est lancé sur une trajectoire qui pourrait frapper la côte ouest de la Floride en tant qu’ouragan de catégorie 4.

La tempête a touché terre tôt mardi dans la province cubaine de Pinar del Río, où les autorités ont installé 55 abris, dépêché le personnel d’urgence et pris des mesures pour protéger les cultures dans la principale région productrice de tabac de Cuba. Ian avait des vents maximum de 205 kilomètres par heure, et le National Hurricane Center des États-Unis a déclaré que la côte ouest de l’île pouvait voir des rafales allant jusqu’à 4,3 mètres.

« Cuba s’attend à de forts vents de force ouragan, ainsi qu’à des tempêtes mortelles et à des pluies torrentielles », a déclaré Daniel Brown, spécialiste au Hurricane Center, à l’Associated Press.

Après avoir dépassé Cuba, Ian devait gagner en force sur les eaux chaudes du golfe du Mexique avant de frapper la Floride tôt mercredi en tant que tempête de catégorie 4 avec des vents maximums soutenus de 225 km/h.

Des centaines de milliers de résidents de Floride ont dû faire face à des ordres d’évacuation obligatoires alors que le centre étendait son avertissement d’ouragan à Bonita Beach au nord de Tampa Bay jusqu’à la rivière Ancelot. Fort Myers se trouve dans la zone des ouragans, et Tampa et Saint-Pétersbourg pourraient subir leur premier coup direct par un ouragan majeur depuis 1921.

« Les personnes qui ont décidé de ne pas se rendre sur les îles-barrières le font à leurs risques et périls », a déclaré tôt mardi Roger Degarlais, surintendant du comté de Lee. « La meilleure chose qu’ils puissent faire est de partir. »

Lundi à La Havane, des pêcheurs sortaient leurs bateaux de l’eau le long de la célèbre rue balnéaire du Malecon, et des ouvriers de la ville ouvraient des drains d’eau de pluie avant les pluies attendues.

Adeez Ladron, un habitant de La Havane, a déclaré que la perspective d’une montée des eaux à cause de la tempête l’inquiétait.

Pointant son torse, il a dit : « J’ai tellement peur parce que même ici, ma maison est complètement inondée.

À El Fanguito à La Havane, un quartier à faible revenu près de la rivière El Menderes, les habitants emballaient ce qu’ils pouvaient pour quitter leurs maisons.

« J’espère que nous nous en sortirons car ce sera la fin pour nous », a déclaré Abel Rodriguez, agent de santé, « nous avons déjà très peu ».

La Floride se prépare à l’impact

Hurricane Center Ian a déclaré que Ian ne ralentirait pas à Cuba, mais ralentirait au-dessus du golfe du Mexique et deviendrait plus large et plus fort, « ce qui aurait le potentiel de créer des effets de vent et de tempête importants le long de la côte ouest de la Floride ».

Jusqu’à trois mètres d’eau de mer et 25 cm de pluie ont été projetés dans la région de Tampa Bay, avec jusqu’à 38 cm dans des zones isolées. C’est assez d’eau pour inonder les communautés côtières.

Jusqu’à 300 000 personnes pourraient être évacuées des zones basses du seul comté de Hillsborough, a déclaré l’administratrice du comté, Bonnie Wise. Certaines de ces évacuations ont commencé lundi après-midi dans les zones les plus vulnérables, avec des écoles et d’autres sites ouverts comme abris.

« Nous devons faire tout ce que nous pouvons pour protéger nos résidents », a déclaré Wise, « le temps presse ».

Déclaration d’urgence au niveau de l’État au niveau fédéral

Les habitants de la Floride ont fait la queue pendant des heures à Tampa pour ramasser des sacs de sable et nettoyer les étagères des magasins d’eau en bouteille. Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a déclaré une urgence à l’échelle de l’État et a averti que Ian pourrait toucher de vastes zones de l’État, coupant l’électricité et perturbant l’approvisionnement en carburant alors qu’il circulait au nord de la côte du golfe de l’État.

« Vous avez une grosse tempête qui pourrait finir par être un ouragan de catégorie 4 », a déclaré DeSantis lors d’une conférence de presse. « Cela va créer une énorme quantité de tempêtes. Vous allez avoir des inondations. Vous allez avoir beaucoup d’impacts différents. »

DeSantis a déclaré que l’État avait suspendu ses fonctions autour de la région de Tampa Bay et avait mobilisé 5 000 soldats de la Garde nationale de Floride, et 2 000 autres en attente dans les États voisins.

Le président américain Joe Biden a également déclaré l’état d’urgence, permettant au Département de la sécurité intérieure et à l’Agence fédérale de gestion des urgences de coordonner les secours en cas de catastrophe et de fournir une assistance pour protéger la vie et les biens. Le président a reporté un voyage prévu mardi en Floride en raison de la tempête.

En jouant la sécurité, la NASA prévoyait de faire rouler lentement sa fusée lunaire de la rampe de lancement au hangar du Kennedy Space Center, tandis que les Buccaneers de Tampa Bay de la NFL déplaçaient les opérations de football dans la région de Miami en préparation du match du week-end prochain contre les Chiefs de Kansas City.

La Federal Aviation Administration a rappelé aux voyageurs aériens de vérifier l’état des vols auprès des compagnies aériennes s’ils doivent arriver ou quitter la Floride cette semaine.