Louisiana College Book: Poetry by the Nineteenth Century a Free Man of Color

Shreveport, Los Angeles (Associated Press) – Le Centenary College de Louisiane a publié le premier recueil de poésie complet d’un homme de couleur libre écrit en français pour le premier quotidien noir du pays au milieu des années 1800.

Adolphe Dohart était « parmi les nombreux créoles de couleur de la Nouvelle-Orléans qui ont osé dire la vérité au pouvoir », a déclaré Dana Criss, rédactrice en chef de Centenary’s Heritage Language Press, qui a récemment publié un recueil de poèmes de Dohart.

Son travail, a-t-il dit, « n’a jamais reçu l’attention qu’il mérite car bien qu’il s’agisse de littérature américaine, il n’a jamais été à la portée des universitaires anglophones ».

Dohart a écrit pour plusieurs journaux et magazines, dont La Tribune de la Nouvelle Orléans / The New Orleans Tribune, le premier quotidien noir du pays, a déclaré Chris.

Les anciens chercheurs ont inclus certains des poèmes de Dohart dans leurs collections, mais le nouveau livre, « Tempêtes et Éclairs », est le premier à les rendre tous disponibles, selon un communiqué de presse.

Chris, qui est également professeur de français au Centenaire, a déclaré qu’il y avait environ 60 poèmes dans le livre publié par Les Éditions Tintamarre.

« Toute la poésie de Dohart a pour but d’inspirer, d’élever et d’humaniser ceux pour qui il a écrit », a déclaré Chris dans un communiqué de presse. « Certains de ses poèmes parlent de famille, et son public n’a parfois pas vu des familles comme la leur être célébrées en vers écrits. D’autres sont de puissants commentaires sociaux. »

Chris a déclaré qu’environ un tiers des poèmes pouvaient être considérés comme politiques, dont un sur l’assassinat d’Abraham Lincoln. Il a été publié à la Nouvelle-Orléans, une ville confédérée, le 25 avril 1865 – 10 jours après la mort du président et 19 après la reddition du général Robert E. Lee Armée de Virginie.

Cependant, Chris a déclaré dans les commentaires par e-mail : « Le travail d’une personne de couleur dans l’écriture et la publication de poésie sur n’importe quel sujet au cours de cette période doit être considéré comme politique. C’était une déclaration selon laquelle » nous sommes ici et nous sommes vos égaux. «  »

Le tout en français, sans traduction.

« Beaucoup des joyaux de la couronne de la littérature afro-américaine du XIXe siècle sont ici en Louisiane, et ils sont en français ! » dit Chris.

Plusieurs des poèmes de Dohart ont été trouvés par une étudiante de premier cycle d’Austin, au Texas, qui a demandé à Chris un projet de recherche au cours de la première année de son centenaire. Il a parlé de Dohart à Audrey Gibson, maintenant étudiante diplômée à l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill.

Gibson a obtenu son diplôme en 2021 et a effectué la plupart de ses recherches sur Dohart au cours des deux dernières années et demie. J’ai cherché dans les archives des journaux, dans les mini-bibliothèques, dans les collections privées des universités de la Nouvelle-Orléans et dans les livres qui rassemblaient la poésie des poètes afro-créoles de la Nouvelle-Orléans.

« J’ai ressenti une urgence intense et importante pour trouver ce matériel afin que l’œuvre de Dohart continue et continue d’être lue aujourd’hui », a-t-elle déclaré dans le communiqué de presse.

La pandémie de COVID-19 a rendu difficile l’accès aux archives, mais les gens de l’Université de la Nouvelle-Orléans et de l’Université de Tulane ont aidé à trouver certains des poèmes. Beaucoup d’entre eux figuraient sur des copies sur microfilm de journaux qui avaient initialement imprimé le travail de Dohart. Certains se trouvaient dans des bases de données en ligne de journaux numérisés.

Gibson a également examiné les informations biographiques publiées et archivées sur la vie et l’œuvre de Dohart.

Il a déclaré, entre autres, que l’acte de naissance montrait que son pseudonyme « Lilia » était le nom de sa sœur et non le nom d’une fille, comme l’ont dit de nombreux universitaires.