L’Ontario cherche de l’électricité alors que la demande augmente et que la centrale nucléaire ferme

Le système d’électricité de l’Ontario est à la recherche de plus de producteurs d’électricité alors que la demande augmente et qu’une importante centrale nucléaire approche de la retraite, un processus susceptible d’assurer une plus grande production de gaz naturel alors que le gouvernement cherche à mettre fin à sa dépendance.

Cela signifie que pendant au moins les deux prochaines décennies, les émissions de gaz à effet de serre du secteur de l’électricité devraient augmenter.

Mais l’opérateur du réseau électrique affirme que l’Ontario utilise déjà l’hydroélectricité au maximum, tandis que l’énergie solaire et éolienne dépendent des conditions météorologiques, et que la production de gaz naturel peut fournir la fiabilité et la flexibilité nécessaires pour soutenir les initiatives vertes et l’augmentation subséquente de la demande d’électricité, comme des voitures électriques et des fours à arc Electrophorèse dans la sidérurgie.

D’ici 2038 environ, l’opérateur IES s’attend à ce que les réductions nettes des émissions de gaz à effet de serre des véhicules électriques compensent les émissions du secteur de l’électricité.

Bien que la SIERE ait reconnu la nécessité d’accroître la production de gaz à court terme, le secrétaire à l’Énergie, Todd Smith, a demandé que Explorer les moratoires sur les nouvelles stations-service.

« Nous voulons atteindre le zéro net dans le réseau électrique », a déclaré Smith dans une interview.

Mais il a noté que le rapport de l’IESO de l’année dernière qui examinait si la production de gaz naturel pouvait être supprimée d’ici 2030 a révélé que cela entraînerait des pannes et des factures d’électricité plus élevées.

« Nous devons nous assurer que nous avons un système fiable et abordable, et si nous avons un système électrique abordable, nous verrons de l’électricité dans d’autres domaines pour réduire les émissions », a-t-il déclaré.

Le chef par intérim du NPD, Peter Tabons, qui est également le porte-parole du parti en matière d’énergie, a déclaré qu’il était difficile de concilier la poursuite d’une plus grande production de gaz en même temps que les moratoires étaient explorés.

« Ils appuient sur l’accélérateur et freinent en même temps », a-t-il déclaré.

« Je dirais que leur intérêt à obtenir plus de propositions de stations-service est probablement beaucoup plus indicatif de leur destination que des mots sur » nous dire ce que nous pouvons faire pour réduire le torchage du gaz à l’avenir « . »

Rob Karivu, directeur de l’Environmental Energy Institute de l’Université de Windsor, a déclaré que l’Ontario doit se sevrer de la production de gaz naturel, mais que c’est très difficile à faire.

« C’est incroyablement fiable, c’est très efficace et jusqu’à récemment, c’était très rentable », a-t-il déclaré.

« Mais pour moi, c’est un peu décevant qu’on ne se concentre pas davantage sur la promotion de plus d’énergies renouvelables, même s’il s’agit de pommes et d’oranges, bien sûr. »

L’énergie renouvelable en Ontario s’accompagne d’un lourd bagage politique. Les prix de l’électricité sont devenus une source majeure de colère avant les élections de 2018 qui ont vu les libéraux passer d’un gouvernement majoritaire à la perte de leur statut de parti officiel.

Les factures ont presque doublé en une décennie, en partie à cause des initiatives libérales en matière d’énergie verte, qui ont obligé les consommateurs à payer des tarifs plus élevés que ceux du marché pour les producteurs d’énergie avec des contrats à long terme.

Le Parti progressiste-conservateur a annulé 750 de ces contrats au cours de son premier mandat, affirmant que la province n’a pas besoin d’énergie et que les contrats augmentent les coûts pour les contribuables.

Ces annulations ont aggravé la situation de l’approvisionnement, a déclaré Tabons.

« Il n’y a pas deux façons à ce sujet », a-t-il déclaré.

Le ministre de l’Énergie a déclaré que même si l’Ontario cherchait à combler un déficit d’approvisionnement « pour une courte période jusqu’à ce que nous remettions ces réacteurs nucléaires dans le réseau », la suppression des contrats d’énergie verte était la bonne chose à faire.

« Ces projets continueront à rendre le système peu fiable et coûteux », a déclaré Smith.

« Ils ne seront pas en mesure de combler le déficit d’électricité fiable que nous constatons. Nous avons vu que, malheureusement, avec les énergies renouvelables, ils ne seront pas en mesure de combler le déficit de manière fiable. Nous continuerons donc à soutenir avec d’autres formes de génération pour équilibrer le besoin.

La centrale nucléaire de Pickering – qui représentait 14% de la production d’électricité l’an dernier – devrait commencer un arrêt progressif en 2024.

D’autres tranches nucléaires sont en cours de renouvellement cette décennie, et nombre d’entre elles sont déclassées simultanément selon des calendriers échelonnés. La SIERE se dit confiante de pouvoir combler l’écart nucléaire avec les achats qu’elle entreprend.

Mais alors même que ces unités seront mises en service, la SIERE prévoit un écart croissant dans l’approvisionnement en électricité, alors que l’électrification décolle à plus grande échelle, en particulier dans le secteur des transports.

La demande résultant de la croissance des véhicules électriques et de l’électrification des transports publics devrait augmenter beaucoup plus rapidement à partir de 2035 environ. À peu près à cette époque, l’écart projeté entre l’électricité requise et l’électricité disponible devrait atteindre 5 000 mégawatts, soit suffisamment pour alimenter cinq millions de foyers. l’été, même si tous les producteurs d’énergie existants renouvellent leurs contrats.

Un porte-parole de la SIERE a déclaré que l’achat actuel répondra aux besoins en ressources de l’Ontario au cours de la prochaine décennie, et l’opérateur cherche à en ajouter davantage afin de maintenir la fiabilité à long terme du réseau.

Il cherche à inclure davantage de ressources sans émissions dans son portefeuille de production, y compris des réacteurs nucléaires à petite échelle et des capacités de stockage, ainsi que de nouveaux programmes d’efficacité énergétique.

Smith a demandé à la SIERE de fournir ce mois-ci des recommandations sur de nouvelles initiatives de conservation. Elle doit également lui rendre compte en novembre d’une éventuelle coupure de gaz ainsi que d’un plan pour atteindre le zéro émission dans le secteur de l’électricité.

Ce rapport a été publié pour la première fois par La Presse canadienne le 17 juillet 2022.