L’héritage des Nash Blue Jackets boucle la boucle, retrait du numéro samedi

C’est lui dans la tenue des Blue Jackets. Sa baguette est manquante et un message est écrit sur la base : « To Jack, Happy Pi Day! Rick Nash. »

« Tout le monde demande ce que c’est », a déclaré Nash. « C’est une belle histoire. »

Spécialement maintenant.

Nash deviendra le premier joueur des Blue Jackets à prendre sa retraite lorsqu’il hissera le numéro 61 aux chevrons avant leur match contre les Bruins de Boston samedi (19 h HE; NHLN, BSOH, NESN, NHL LIVE).

Il a été le visage de la franchise pendant neuf saisons, a aidé à créer le marché de la LNH et a inspiré des jeunes de la région de Columbus comme l’attaquant des Blue Jackets. Sean Coralie Et le Jack Ruslovitch pour réaliser leurs rêves.

Lorsque Nash et Kuraly ont joué ensemble pour les Bruins à la fin de la saison 2017-18, Kuraly lui a dit qu’il avait une affiche de lui dans sa chambre en train de grandir. Au début de la saison, Ruslovich a donné à Nash la statue qu’il avait dans sa chambre en grandissant.

« Je l’ai eu pour mon anniversaire », a déclaré Roslovich, qui avait 10 ans à l’époque. « J’ai adoré. C’était quelque chose que je chérissais évidemment. »

Ruslovich pensait que Nash le donnerait à ses enfants – Mac, 7 ans ; Éli, 5 ans ; Et Finn, 3 ans – mais il l’a gardé pour lui.

« Je pense qu’il l’a aimé plus que tout », a déclaré Roslovich. « Je pense que c’est formidable d’avoir un joueur dans l’organisation qui a grandi en le regardant dans ses plus grands moments. Il boucle en quelque sorte la boucle. »

exactement.

Quand vous parlez de « fondements du marché », c’est quelque chose qui ne m’a pas surpris jusqu’à ma retraite », a déclaré Nash.

Nash a grandi dans la région de Toronto et n’était jamais allé à Columbus avant que les Blue Jackets ne soient échangés contre son premier choix au repêchage de la LNH en 2002. Il a eu un impact instantané avec son 6 pieds 4 pouces et ses habiletés impressionnantes.

À l’âge de 18 ans en 2002-03, la troisième saison des Blue Jackets dans la LNH, il a marqué 39 points (17 buts, 22 passes) en 74 matchs et a participé à la finale de la Coupe Calder, qui est décernée à la recrue de l’année.

La saison suivante, il a marqué 57 points (41 buts, 16 passes) en 80 apparitions, partageant le trophée Rocket Richard avec Jaromi Iginla des Flames de Calgary et Ilya Kovalchuk des Thrashers d’Atlanta pour avoir mené la LNH au chapitre des buts. Il est devenu le premier joueur des Blue Jackets à remporter un prix de la LNH.

Au cours de chacune des sept saisons suivantes, il a marqué entre 27 et 40 buts, 23 à 39 passes décisives et 54 à 79 points. Il est devenu capitaine le 12 mars 2008 et a mené les Blue Jackets aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour la première fois en 2008-09.

Ruslovich a déclaré qu’il pensait avoir porté le numéro 61 pendant une saison alors qu’il ressemblait un peu à beaucoup d’enfants de la région de Columbus à l’époque.

« Il était définitivement l’un de mes joueurs préférés, sinon mon préféré », a déclaré Roslovic.

Vidéo : Obtenez vos 5 points dans le Top 5 de la LNH pour les faits saillants de Rick Nash

Nash est parti pour les Rangers de New York via un échange le 23 juillet 2012. Il a aimé jouer dans les Six City et Madison Square Garden originaux pendant près de six saisons, marquant 42 buts en 2014-15.

Il a disputé cinq séries éliminatoires de la Coupe Stanley avec les Rangers et s’est qualifié pour la finale de la Coupe Stanley 2014. Après un accord le 25 février 2018, il est de nouveau apparu en séries éliminatoires avec les Bruins.

Mais il a continué à revenir à Columbus toute la saison morte et pas seulement parce que sa femme, Jessica, était de là-bas. Calme par nature, c’est plus le Midwest que Manhattan.

« Columbus était toujours à la maison », a déclaré Nash. « J’ai toujours aimé Columbus. J’ai toujours su qu’il serait chez moi. Columbus convenait à mon style. »

Nash avait l’intention de signer les Blue Jackets en tant qu’agent libre sans restriction à l’été 2018 s’il devait continuer à jouer, mais a décidé de prendre sa retraite pour des raisons de santé, puisqu’il a terminé avec 805 points (437 buts, 368 passes) en 1 060 matchs dans la LNH. .

Il avait des options pour des postes de front-office ailleurs, mais a choisi Columbus pour devenir l’assistant spécial du directeur général des Blue Jackets Jarmo Kekalainen le 13 juin 2019.

« Avec les Bluejackets qui arrivent ici, puis un joueur comme Rick qui arrive et qui revient, cela maintient cette croissance dans la bonne direction », a déclaré John Davidson, président des Bluejackets.

« Beaucoup d’athlètes dans le monde d’aujourd’hui peuvent apprendre à se tolérer comme le fait Rick Nash. Il est très professionnel. La façon dont il traite sa famille, la façon dont il traite les fans, la façon dont il traite la franchise, la ville, ce n’est pas tout autour de lui. Il sait d’où il tient tout, et c’est un homme qui le rend.

Nash a été promu à son poste actuel le 16 juin 2021, son 37e anniversaire. Il travaille avec des étudiants et des étudiants de première année, essaie toujours d’avoir un impact et inspire toujours. Il demeure le capitaine de tous les temps des Blue Jackets en matchs (674), buts (289), passes (258) et points (547).

Il a gardé la statue pour lui, mais tout le monde verrait sa silhouette dans les chevrons pour toujours, y compris ses enfants.

« Honnêtement, cela pourrait me faire monter les larmes aux yeux », a déclaré Nash. « Cela signifie plus pour moi, c’est que mes enfants aillent là-bas, parce qu’ils n’y étaient pas. Ils ne se souviennent ni de ma carrière ni de quoi que ce soit d’autre. Mais regarder là-bas et réaliser ce que j’ai fait. »

Nash est parti.

Il a poursuivi: « Et ce que je vais leur expliquer, c’est que s’ils ont des rêves et qu’ils veulent qu’ils se réalisent, c’est possible si vous vous mettez au travail. »