Les voyageurs chinois se précipitent pour profiter de la réouverture

BEIJING (AP) – Deux ans après avoir été séparé de sa femme en Chine, le résident de Hong Kong Cheung Sing-pun s’est assuré d’être parmi les premiers à traverser la frontière après la réouverture des points de passage dimanche.

La capacité des habitants de la ville semi-autonome du sud de la Chine à traverser est l’un des signes les plus visibles de l’assouplissement des restrictions aux frontières par la Chine, car les voyageurs arrivant de l’étranger ne sont plus tenus de se soumettre à la quarantaine.

« Je me dépêche d’y retourner », a déclaré Cheung, portant un sac lourd, à l’Associated Press alors qu’il se préparait à traverser à la gare de Loc Ma Chau.

Cependant, les voyageurs en transit entre Hong Kong et la Chine continentale doivent toujours présenter un test COVID-19 négatif effectué au cours des 48 dernières heures – une mesure que la Chine a protestée lorsque d’autres pays l’ont imposée.

Hong Kong a été durement touchée par le virus, et les points de contrôle frontaliers terrestres et maritimes avec le continent sont en grande partie fermés depuis près de trois ans. Malgré le risque de nouvelles infections, la réouverture qui permettra à des dizaines de milliers de personnes ayant effectué des réservations en ligne à l’avance de traverser chaque jour devrait donner un coup de pouce indispensable aux secteurs du tourisme et de la vente au détail de Hong Kong.

Lors d’une visite à la gare dimanche matin, le chef de la direction de Hong Kong, John Lee, a déclaré que les deux parties continueraient d’augmenter le nombre de points de passage des sept actuels à 14.

« L’objectif est de revenir le plus rapidement possible à une vie normale avant l’épidémie », a déclaré Li aux journalistes. « Nous voulons remettre la coopération entre les deux parties sur les rails. »

Environ 200 passagers devraient prendre le ferry pour Hong Kong, tandis que 700 autres devraient voyager dans l’autre sens, sur le premier, le journal du Parti communiste Global Times a cité Tan Luming, un responsable du port de Shenzhen à la frontière avec Hong Kong, comme dit. jour de réouverture. Tan a déclaré qu’une augmentation constante du nombre de passagers est attendue dans les prochains jours.

« Je suis restée éveillée toute la nuit et je me suis réveillée à 4 heures du matin parce que j’étais tellement excitée de retourner sur le continent pour voir ma mère de 80 ans », a déclaré une Hongkongaise identifiée uniquement par son nom de famille. Cheung, à son arrivée à Shenzhen, où elle a été présentée « ses roses et ses sanitaires », a rapporté le journal.

Un service de ferry limité entre la province chinoise du Fujian et l’île de Kinmen contrôlée par Taïwan au large des côtes chinoises a également été rétabli.

Le passage frontalier avec la Russie à Suifenhe, dans la province reculée du nord du Heilongjiang, a également repris ses activités normales, juste à temps pour l’ouverture du Festival de la glace dans la capitale, Harbin, une attraction touristique majeure.

Cependant, les frontières de la Chine restent largement fermées, avec seulement une fraction du nombre précédent de vols internationaux arrivant dans les principaux aéroports.

Le principal aéroport international de la capitale de Pékin prévoit huit vols en provenance de l’étranger dimanche, a indiqué l’aéroport. La plus grande ville de Chine, Shanghai, a reçu son premier vol international dans le cadre de la nouvelle politique à 6h30 du matin, ne laissant qu’une poignée d’autres vols internationaux restants.

Ce nombre devrait maintenant augmenter, car les demandes de réservation pour des voyages à l’étranger submergent certains services de voyage en ligne avant la ruée vers les voyages du Nouvel An lunaire plus tard ce mois-ci. Capital International se prépare à rouvrir les salons des arrivées qui ont été calmes pendant la majeure partie des trois dernières années.

La Chine fait maintenant face à une augmentation du nombre de cas et d’hospitalisations dans les grandes villes et se prépare à une nouvelle propagation dans les régions moins développées avec le début des vacances les plus importantes de l’année en Chine, qui devraient commencer dans les prochains jours.

Les autorités disent s’attendre à ce que les voyages intérieurs en train et en avion doublent par rapport à la même période l’an dernier, ramenant les chiffres globaux à ceux de la période de vacances pré-pandémique de 2019.

Pendant ce temps, la controverse se poursuit sur les exigences de test imposées aux voyageurs chinois par les gouvernements étrangers – plus récemment l’Allemagne et la Suède. La Chine affirme que cela n’est pas scientifiquement fondé et a menacé de contre-mesures non spécifiées.

Les autorités sanitaires chinoises publient un décompte quotidien des nouveaux cas, des cas graves et des décès, mais ces chiffres ne comprennent que les cas officiellement confirmés et utilisent une définition très étroite des décès liés au COVID-19.

Les autorités affirment que depuis que le gouvernement a mis fin aux tests obligatoires et autorisé les personnes présentant des symptômes légers à se tester et à se rétablir à la maison, elles ne peuvent plus fournir une image complète de l’état de la dernière épidémie.

Les porte-parole du gouvernement ont déclaré que la situation était sous contrôle et ont rejeté les accusations de l’Organisation mondiale de la santé et d’autres de ne pas être transparents sur le nombre de cas et de décès ou de fournir d’autres informations importantes sur la nature de l’épidémie actuelle qui pourrait conduire à l’émergence de la maladie. des nouvelles variables.

Malgré ces assurances, la Commission de la santé a publié samedi des règlements pour renforcer la surveillance des mutations virales, y compris les tests des eaux usées urbaines. Les longues règles prévoyaient une collecte accrue de données auprès des hôpitaux et des services de santé des gouvernements locaux et des tests approfondis pour la « pneumonie de cause inconnue ».

Les critiques se sont largement concentrées sur l’application stricte de la réglementation, y compris les restrictions de voyage illimitées qui ont laissé les gens confinés chez eux pendant des semaines, parfois enfermés à l’intérieur sans nourriture ni soins médicaux adéquats.

La colère a également été exprimée à propos de l’exigence selon laquelle toute personne potentiellement testée positive ou ayant été en contact avec une telle personne doit être placée en observation dans un hôpital de campagne, où la surpopulation et la mauvaise alimentation et hygiène sont couramment citées.

Les coûts sociaux et économiques ont finalement conduit à de rares manifestations de rue à Pékin et dans d’autres villes, ce qui pourrait influencer la décision du Parti communiste d’assouplir rapidement les mesures plus strictes et de redéfinir la croissance.

Dans le cadre des récents changements, la Chine ne portera plus de poursuites pénales contre les personnes accusées d’avoir enfreint les règles de quarantaine aux frontières, selon un avis publié samedi par cinq départements gouvernementaux.

L’avis indiquait que les personnes actuellement détenues seraient libérées et que les avoirs confisqués seraient restitués.

Vendredi, le ministère des Transports a appelé les voyageurs à limiter les déplacements et les rassemblements, en particulier s’il s’agit de personnes âgées, de femmes enceintes, de jeunes enfants et de personnes souffrant de maladies sous-jacentes.

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Les journalistes d’Associated Press Raf Weber, Alice Fong et Carmen Lee ont contribué à ce reportage depuis Hong Kong.