Les tests de laboratoire n’ont révélé aucune trace de variole dans des flacons douteux dans les installations de Merck en Pennsylvanie.

Philadelphie (WPVI) – Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis affirment que bon nombre des virus suspectés trouvés dans les installations de Merck dans le comté de Montgomery, en Pennsylvanie, ne contenaient pas le virus de la variole.

Les responsables affirment que les tests de laboratoire ont révélé que cinq flacons étiquetés «variole» contenaient en fait le vaccin, le virus utilisé dans le vaccin contre la variole.

Les virus ont été découverts plus tôt cette semaine lorsqu’un employé de laboratoire a nettoyé un réfrigérateur dans les installations de Merck situées dans le nord du Pays de Galles, en Pennsylvanie.

Le ministère de la Santé de Pennsylvanie a déclaré qu’il y avait 15 flacons suspects : cinq étiquetés « variole » et 10 étiquetés « cire ».

« L’installation de congélation a été immédiatement sécurisée et le personnel a suivi les protocoles standard pour informer le CDC d’une telle découverte potentielle. Les flacons ont été envoyés en toute sécurité au CDC pour être testés le 18 novembre afin de déterminer leur contenu. Personne n’a été exposé au contenu des flacons », ont déclaré des responsables fédéraux.

Le CDC est en contact étroit avec les autorités sanitaires nationales et locales, les forces de l’ordre et l’Organisation mondiale de la santé concernant ces résultats.

L’Organisation mondiale de la santé a déclaré la variole, également connue sous le nom de variole, devant être éradiquée en 1980 après un effort mondial concerté de vaccination. Avant cela, le virus, qui se transmet facilement de personne à personne, infectait 15 millions de personnes par an et en tuait environ 30 %. La dernière épidémie connue aux États-Unis remonte à 1947.

Actuellement, il n’y a que deux endroits dans le monde où le virus est stocké : aux Centers for Disease Control d’Atlanta et en Russie dans leur version des Centers for Disease Control.

En 2014, le personnel du NIH a trouvé six flacons de variole dans une salle de stockage inutilisée alors qu’il remplissait un laboratoire sur le campus du NIH à Bethesda, dans le Maryland, pour le transport. Deux des flacons contenaient un virus viable. Le CDC a déclaré à l’époque qu’il n’y avait aucune preuve que quiconque ait été exposé au contenu de l’un des flacons.

Les gouvernements se sont disputés pour savoir si les échantillons du virus devaient être conservés ou toutes les copies connues détruites. La plupart des vaccinations de routine ont cessé en 1972, mais l’armée et certains chercheurs sont toujours vaccinés.

CNN a contribué à ce rapport.