Les sénateurs obtiennent une autre chance de construire une place aux plaines LeBreton

Les bons résidents d’Ottawa Gatineau ont déjà vu ce film, y compris les photos promotionnelles attrayantes.

Cette fois, ils espèrent qu’il y aura une fin différente… une fin montrant une mise au jeu de la rondelle dans le bon vieux match de hockey.

Ne regardez pas maintenant, mais les sénateurs d’Ottawa sont de retour dans le processus de construction d’un nouveau circuit de la LNH juste à l’ouest du Parlement dans un no man’s land connu sous le nom de plaines LeBreton.

Jeudi, la Commission de la capitale nationale a annoncé que les sénateurs sont le soumissionnaire choisi pour construire une installation majeure sur un terrain de 7,5 acres à Lebreton. L’aréna/centre d’événements proposé est situé sur la rue Albert entre Preston et City Center Avenue. Il y a eu d’autres offres non annoncées pour la construction ici.

Les sénateurs ont signé le directeur des opérations commerciales Anthony LeBlanc et la directrice financière du club Irene Crowe, tous deux représentant Capital Sports Development Inc. (CSDI, alias Sénateurs), ont signé un protocole d’entente (MoU) sur le bail de ce terrain de CNC et ils auront jusqu’à 15 mois pour mettre au point les détails de ce bail. Cela est prévu pour l’automne 2023.

Tous les membres du conseil d’administration de la CCN qui ont pris la parole, ainsi que LeBlanc et Crowe, ont souligné le niveau élevé de coopération entre les parties cette fois-ci. En fin de compte, les sénateurs s’attendent à jouer au hockey là où ils appartiennent – dans un endroit central, près des stations de transport en commun.

« C’est la pire chose cachée dans la ville que les sénateurs recherchent une occasion de se rapprocher du cœur de la ville », a déclaré LeBlanc. « C’était quelque chose dont nous avons discuté collectivement – était-ce quelque chose que nous voulions toujours faire ? Et la réponse, toujours, était oui. »

Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, est une autre figure importante à l’origine de l’idée des sénateurs s’approchant du cœur de la ville. Il l’a dit à de nombreuses reprises, dont plus récemment lors de la finale de la Coupe Stanley.

Le major Jim Watson, souvent en désaccord avec feu le propriétaire du Sénat, Eugene Melnick, a félicité l’équipe de la LNH pour son engagement dans le processus, alors qu’un plan antérieur avait échoué de façon spectaculaire. Il est important de noter que c’est Melnyk qui a ramené le nom de l’équipe dans la course LeBreton avant sa mort en mars. Les filles de Melnyk, Anna et Olivia, siègent actuellement au conseil d’administration de la franchise.

« Je pense que nous avons un gagnant ici », a déclaré Watson à propos de la proposition, la décrivant comme une victoire non seulement pour l’équipe « mais pour la ville d’Ottawa et la région de la capitale nationale ».

Il n’y a pas d’horaire ni de coût fixe

Combien de temps avant que les fans descendent du train à la gare de Bemisy et parcourent le tout nouveau circuit de la LNH pour un match entre les Maple Leafs et les Sénateurs ?

Il est trop tôt pour le dire. Mais LeBlanc a dit qu’il s’attend à ce que les sénateurs continuent à jouer à leurs jeux au Centre Canadian Tire à Kanata « pendant plusieurs années » jusqu’à ce que la nouvelle installation soit prête.

Le coût exact est également inconnu. La prochaine étape du processus est un accord de location détaillé, qui comprendra la participation du personnel des Premières Nations (les plaines LeBreton sont situées sur des terres traditionnelles algonquines) et une évaluation des risques climatiques.

Le concept de la place est d’être un plan vert et « innovant », selon le PDG de la CCN, Toby Nussbaum. Il n’y aura même pas de grand parking (attendez-vous à un parking autonome). Les fans et les fêtards sont censés marcher ici depuis le centre-ville ou prendre le LRT jusqu’à l’une des stations à proximité, à Bayview ou Pimisi. Que diriez-vous de cette troisième option – canoë ou kayak jusqu’à la patinoire à travers un canal.

« Si vous regardez les installations actuellement en construction, en particulier dans les zones urbaines, l’époque où des hectares et des hectares de milliers de places de stationnement étaient autour de l’installation est révolue », a déclaré LeBlanc. « Ce qui est le plus excitant à propos de ce site, évidemment, c’est la proximité par rapport au reste de la communauté, mais aussi les stations de TLR de chaque côté de la place, et la facilité de marche pour se rendre à l’installation.

Crowe a abordé la question du coût de la nouvelle installation et qui paierait pour cela.

« Rappelez-vous, au cours des deux derniers mois, nous avons travaillé dans une période de silence avec la CCN… nous en sommes maintenant à ce stade de nos négociations de diligence raisonnable de bail, et avec cela, nous amènerons également les parties prenantes à la table de négociation pour discuter du financement et de la manière de le financer.

« Dans un développement comme celui-ci, il existe de nombreuses sources de financement que nous allons examiner et travailler très attentivement. »

Crowe a déclaré que les nouveaux circuits de la LNH fournissent une base de comparaison. Par exemple, le coût de la nouvelle installation pour les insulaires de New York est de 1,1 milliard de dollars, à peu près le même que le coût d’une nouvelle patinoire à Seattle.

Cependant, Crowe a averti que chaque installation est différente et a cité l’implication du partenaire Live Nation comme une considération importante – ce serait plus qu’une simple arène de hockey, mais un lieu de concerts et de festivals.

Crowe a déclaré qu’il était trop tôt pour dire si un financement public serait inclus. Elle a noté qu’il y aurait de longues discussions sur les coûts et le financement avec de nouveaux partenaires de Sterling Project Development, la société de conception Populous, Tipping Point Sports et Live Nation.

Mark Seaman, président de la CCN, a confirmé que la place du Sénat et le centre d’événements ne sont qu’une partie du développement LeBreton, qui représente environ 10 % du développement de 71 acres, qui comprend des sites résidentiels et commerciaux.

« C’est un endroit où les gens peuvent vivre, travailler et jouer », a déclaré Seaman. « La vision s’inscrit dans une vision passionnante. Il a des parcs, des voies navigables, un mélange d’unités résidentielles et commerciales – et a maintenant un centre d’événements majeur. »

Ce jour-là, cela faisait partie du plan dont tout le monde parlait.

« C’est une étape importante », a déclaré Seaman. Considérez-le comme la première des nombreuses étapes de ce processus. Mais c’est une première étape essentielle.

À la suite de l’annonce officielle lors de la réunion du CCN, les principaux membres ont rencontré les médias pour une période de questions et réponses. Le sénateur Lee Blank et Crowe ont fait de même.

En quoi ce plan est-il différent du plan de 2016 de RendezVous LeBreton (dont Eugene Melnyk était partenaire), qui a fait chier tout le monde avant de s’éteindre en 2019?

Ensuite, le projet était une proposition « tout ou rien ». Quand il s’est effondré, tout le plan de LeBreton s’est effondré. Cette fois, le terrain est développé par étapes et par morceaux. Par exemple, des travaux sont déjà en cours pour développer une nouvelle grande bibliothèque publique dans ce domaine.

Partenaires mondiaux

Deuxième aspect de cette proposition : En lieu et place des entreprises locales qui ont participé à la candidature RendezVous, les sénateurs ont bénéficié de partenaires incontournables du monde de l’entreprise et du sport. Le vice-président de l’immobilier et du développement de CNC a décrit ces entreprises comme des « partenaires de classe mondiale ». L’expérience et les poches bien garnies de ces partenaires ont donné à la CCN l’assurance que ce plan était plus réaliste.

Voici comment la CCN a décrit les différents partenaires impliqués.

• Sterling Project Development (SPD), un groupe de conseil et de gestion immobilière avec une expérience de travail avec des équipes sportives professionnelles dans les installations sportives et le développement à usage mixte. Le SPD a récemment achevé l’UBS Arena, la nouvelle maison des insulaires

• Populous, une firme de design mondiale qui a conçu d’importantes installations sportives, comme le Climate Pledge Arena à Seattle, le Centre Vidéotron à Québec, le T-Mobile Arena à Las Vegas et le Tottenham Hotspur Stadium à Londres, en Angleterre.

• Tipping Point Sports, une société de financement et de conseil dans le domaine du sport axée sur les partenariats public-privé transformateurs pour les développements sportifs à usage mixte.

• Live Nation, la première société de divertissement au monde à produire des fêtes et des festivals.

Cela arrivera-t-il vraiment ?

Bien sûr, des sénateurs de cette taille sont déjà allés jusqu’à LeBreton. En 2016, RendezVous Lebreton a été annoncé vainqueur et a eu la même opportunité de négocier une entente de développement. Ce plan s’est effondré en 2019 lorsque le propriétaire de l’époque, Melnyk, n’a pas pu se réconcilier avec Trinity Development, dirigé par John Ruddy, une solution laide qui a conduit à une poursuite civile et à une demande reconventionnelle.

Dans quelle mesure les sénateurs et le Comité national de coordination sont-ils convaincus que ce plan portera réellement ses fruits ? Totalement confiant, selon tous ceux qui ont abordé cette question. Différents joueurs maintenant. Un plan différent, avec des sénateurs se concentrant sur leur petit coin du gâteau, pas plus.

« Je pense qu’ils (la CCN) utilisent le terme micro-coupe », a déclaré LeBlanc. « C’est la partie à grignoter – c’est un mètre, c’est notre expérience.

« Nous avons réuni le bon ensemble de partenaires, c’est le bon moment pour que cela se produise et c’est la bonne taille. »

C’est la bonne décision pour une équipe de Sénateurs qui a eu sa part de malchance, sur et hors glace, au cours des dernières années.

Sensation aurait besoin de bonnes nouvelles. Ce jour-là, ils l’ont reçu.