Les sénateurs échangent Nikita Zaitsev aux Blackhawks: comment l’accord aide Chicago à atteindre le maximum

Écrit par Mark Lazerus et Ian Mendes

Ottawa a annoncé mercredi que les Sénateurs avaient échangé le défenseur Nikita Zaitsev aux Blackhawks de Chicago pour des considérations futures. Chicago reçoit également un choix de repêchage de deuxième ronde en 2023 et un choix de repêchage de quatrième ronde en 2026 dans le cadre de l’accord. Voici ce que vous devez savoir :

• Zaitsev a récolté cinq passes et aucun but en 28 matchs cette saison avec les Sénateurs, son quatrième avec la franchise.
• Le joueur de 31 ans a encore un an sur un contrat de 31,5 millions de dollars sur sept ans qu’il a signé en mai 2017.
• Les Blackhawks ont maintenant neuf choix de première ronde sur les deux prochains choix de repêchage (quatre choix de première ronde et cinq choix de deuxième ronde).

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Qu’est ce qu’ils disent

« Nous obtenons un joueur de ligne défensive de calibre LNH et nous obtenons un capital de repêchage très précieux dans ce prochain repêchage et au-delà », a déclaré le directeur général des Blackhawks, Kyle Davidson, dans un communiqué. « Nikita nous donne plus de profondeur sur le flanc droit et nous nous attendons à ce qu’il nous rejoigne bientôt. »

Que signifie Zaitsev pour Chicago

Les Blackhawks ont un groupe de jeunes défenseurs qui frappent à la porte de la LNH, et Zaitsev ressemble à un autre corps de vétérans en route. Mais avec Jake McCabe, Jack Johnson et Connor Murphy tous sur le parquet, il est probable que quelques places seront de toute façon ouvertes pour Isaac Phillips, Ian Mitchell, Alex Vlasic et Kevin Korczynski en tant que joueurs de premier choix en 2022.

La priorité de Davidson à ce stade est d’accumuler autant de capital de démarrage que possible dans une équipe de la LNH. Il n’a pas encore déplacé Patrick Kane, McCabe ou Sam Laverty. Cela aide également les Blackhawks à atteindre le plafond la saison prochaine, avec Jonathan Toews (10,5 millions de dollars) et Kane (10,5 millions de dollars) et environ 3,6 millions de dollars de la pénalité de Duncan Keith. – Laziros

Pourquoi les sénateurs ont-ils franchi cette étape?

Cela ressemble totalement à un prélude à un autre métier pour Ottawa. En renonçant au contrat de Zaitsev, les Sénateurs ont annulé son contrat, qui portait un plafond de 4,5 millions de dollars jusqu’à la fin de la saison prochaine. Ottawa libère de l’espace, probablement dans le but d’ajouter un autre défenseur avant la date limite du 3 mars.

Il peut sembler étrange que le directeur général Pierre Dorion ressente soudainement le besoin d’envoyer un choix de deuxième et de quatrième ronde à Chicago pour prendre le contrat de Zaitsev à moins qu’il n’ait quelque chose d’autre qui se prépare. Nous serons probablement en mesure d’analyser ce commerce du point de vue d’Ottawa une fois que les autres chaussures tomberont. – Méndez

Pourquoi Zaitsev n’était pas un bon choix pour Ottawa

Au cours des deux dernières saisons, Zaitsev est devenu une source de critiques parmi les partisans des Sénateurs. Son jeu dans la zone défensive était probablement hors de proportion avec son salaire de 4,5 millions de dollars, et il s’est retrouvé rétrogradé dans la AHL à la fin novembre. Bien que Zaitsev soit revenu au club en décembre et ait joué un rôle plus ou moins stable, il a estimé que ses jours étaient comptés après sa rétrogradation.

À ce stade du match, il est probablement le sixième ou le septième voltigeur de la plupart des équipes de la LNH. Il ne génère pas de tonalités offensives, mais il est capable de tuer des pénalités si nécessaire. À son arrivée à Ottawa en 2019-2020, Zaitsev a été salué comme un ajustement à long terme aux côtés de Thomas Chaput dans le meilleur duo d’Ottawa. Cependant, au fil des années, Zaitsev s’est retrouvé à glisser dans le tableau des profondeurs. – Méndez

Quelle est la prochaine étape pour les Blackhawks?

Armer votre espace de casquette est important et un élément clé du grand plan de Davidson. Mais le vrai feu d’artifice devrait commencer d’un jour à l’autre, avec une liste à peu près complète en dehors de Seth Jones et Philipp Kurashev à la disposition de tous ceux qui souhaitent lancer un repêchage à la Chicago.

Kane est la tête d’affiche, bien sûr, mais les Black Hawks pensent qu’ils peuvent profiter du choix de premier tour de McCabe – facilement leur meilleur défenseur cette saison – s’ils conservent la moitié de son plafond de 4 millions de dollars qu’il a atteint au cours des deux prochaines saisons. Lafferty, un tueur de pénalité rapide qui a marqué 10 buts cette saison (dont quatre buts en infériorité numérique), est également sur le marché, et les Blackhawks espèrent qu’il mérite un deuxième joueur. – Laziros

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(Photo : Nick Torciaro/USA Today)