Les Rays changent de cap, n’afficheront pas la bannière de Montréal à Trope lors des séries éliminatoires

Les Rays de Tampa Bay ont envoyé des ondes de choc dans les communautés de baseball des États-Unis et du Canada au cours du week-end lorsqu’ils ont annoncé qu’ils commenceraient à promouvoir un partenariat entre deux villes avec Montréal au cours des prochaines séries éliminatoires. Maintenant, l’équipe s’éloigne de ce plan avec des excuses.

« Je suis ici pour parler directement à nos fans aujourd’hui », a déclaré mardi le propriétaire principal Stuart Sternberg dans une interview à la radio. Tampa Bay Times. Des excuses sincères. J’ai toujours dit que le baseball était censé être amusant, engageant et excitant. Il rassemble la communauté.

« J’ai fait une grosse erreur, une vraie erreur, en essayant de promouvoir le plan de la ville jumelle avec un drapeau maintenant dans notre stade à la maison. J’aurais certainement dû le savoir. Et en effet, je suis désolé pour cela. Je suis ici pour dire… aux fans que la bannière ne va pas monter. »

Samedi, le patron de l’équipe Matt Silverman a annoncé la nouvelle campagne de marketing, qui présentera un « graphique très simple de Tampa/Montréal Bay » au Tropicana Field lors des prochaines séries éliminatoires des Rays. Le plan verrait les Rays ouvrir la saison en Floride, mais la saison se terminera à Montréal lorsque le bail actuel de l’équipe à Trop expirera après la saison 2027. Bien que ce soit du jamais vu dans les sports professionnels, Silverman a déclaré sur interview à la radio Samedi a déclaré que « c’est la meilleure et peut-être la seule chance pour le baseball de rester ici pendant des générations ».

« Surtout avec les yeux du baseball sur nous en octobre, nous voulons ce symbole visuel de notre plan et de notre enthousiasme pour cela », a déclaré Silverman à propos du panneau. « Il définira subtilement l’effort et se concentrera sur la victoire et la victoire des matchs en octobre. »

Cependant, le plan a été largement critiqué par les fans des Rays, qui ont déclaré que le signal et le mouvement potentiels détourneraient l’attention des éliminatoires de l’équipe. S’exprimant mardi, Sternberg a reconnu ces critiques dans ses excuses.

« Je savais que la bannière allait attirer notre attention. Et nous voulons de l’attention. Je n’ai tout simplement pas traité de cela, ce n’est pas le moment pour cela », a-t-il déclaré. « L’après-saison est un moment si spécial. Le baseball en octobre est une période spéciale pour l’équipe et les fans, et rien ne doit détourner l’attention des matchs.

« Il est temps pour toute la communauté de se rassembler et de ne faire qu’un. En proposant que nous ayons un signe qui, je le savais, pourrait être controversé, j’ai mis beaucoup de choses en péril. C’était clair et simple, c’était une mauvaise décision. C’est pourquoi nous n’allons pas aller jusqu’au bout. »

L’ancienne équipe de Montréal, les Expos, a été déplacée dans la région de DC et rebaptisée Washington Nationals en 2004.