Les Oilers d’Edmonton ont frappé un frappeur tardif contre les Maple Leafs de Toronto

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Qu’ont-ils dit à Jaws quand ils ont finalement aperçu le grand requin blanc qui traînait derrière eux ?

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« Nous aurons besoin d’un plus gros bateau. »

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Eh bien, après que les Maple Leafs de Toronto ont affronté le principal prédateur de la Ligue nationale de hockey mercredi à Rogers Place, l’ambiance était plutôt du genre : « Nous allons avoir besoin d’un échange plus important.

Le directeur général des Leafs, Kyle Dubas, a stocké des joueurs avant la date limite de vendredi, comme un acheteur paniqué s’approvisionne en papier toilette avant la pandémie – seulement pour découvrir que six nouveaux soulevés de terre au cours des deux dernières semaines ne suffisent toujours pas pour gérer Connor McDavid.

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Le capitaine d’Edmonton a marqué deux buts et une aide au cours des 18 premières minutes, jetant les bases d’une victoire convaincante de 5-2 (7-2 si vous comptez les deux buts refusés) sur l’un des arsenaux les plus profonds dans les bras de la Conférence de l’Est. course.

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Ceci, après avoir poussé les Bruins de Boston à la limite dans une défaite de 3-2 lundi.

« Nous avons affronté deux des meilleures équipes de la ligue cette semaine et je pense que nous avons très bien réussi », a déclaré McDavid, dont la soirée de trois points lui a valu un sommet en carrière de 118 en 62 matchs.

« Évidemment, nous espérions un meilleur résultat (contre Boston) lundi, mais nous avons remporté une grosse victoire ici ce soir et nous récupérons ces gars-là la semaine prochaine. C’est un autre excellent test pour nous à venir. »

Les Leafs ont présenté une fiche de 8-0-2 à leurs 10 derniers matchs contre les Oilers et n’ont pas perdu en temps réglementaire à Edmonton depuis le 11 février 2016. Mais ce fut une déroute dès le départ.

McDavid a traversé la première mi-temps, marquant ses 51e et 52e buts de la saison en 10 minutes et ajoutant une passe sur le but de Zack Hyman pour donner une bonne avance de 3-1 à Edmonton avant la première pause.

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« Il arrive dans les équipes à un certain rythme que vous supportez », a déclaré l’entraîneur-chef Guy Woodcroft. « Il est prêt à tirer dans le trafic. Il va dans des zones difficiles pour marquer. Il a fait un excellent match ce soir. »

Ils l’ont tous fait. Les Oilers étaient complets de haut en bas et avaient une défense solide et plus profonde dans la grande victoire.

« Nous allions dans la bonne direction après Noël », a déclaré Woodcroft. « Contre deux des meilleures équipes de la ligue cette semaine, nous avons joué le jeu de la bonne manière. Une partie de cela est offensive, une partie est défensive, et nous avons eu des contributions de tout le monde ce soir. »

Il s’agissait du cinquième match consécutif de deux buts de McDavid, faisant de lui le cinquième joueur de l’histoire de la LNH et le troisième au cours des 100 dernières années à enregistrer cinq matchs à plusieurs buts d’affilée. Il rejoint Joe Malone (1921), Punch Broadbent (1922), Mario Lemieux (1988) et Alexander Mogilny (1993). Il est également le premier pétrolier depuis Wayne Gretzky en 1986 à marquer 10 buts en cinq matchs.

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« Parfois, vous y allez », a haussé McDavid en haussant les épaules. « J’avais l’impression de jouer au hockey très bien avant et ce n’était pas pour moi. Vous avez en quelque sorte le rebond et ça semble juste aller pour vous. C’est drôle de cette façon. »

Kyler Yamamoto a porté le score à 4-1 au début de la seconde période, et Clem Kostin a complété un brillant triplé avec Warren Voegeli et Ryan McLeod pour porter le score à 5-1 après 40 minutes.

Mitch Marner a réduit le score à 5-2 en troisième période sur un avantage numérique, mais c’était la tentative de retour.

Le défenseur nouvellement acquis des Oilers, Matthias Ekholm, est entré comme annoncé et est une présence solide et constante dans la zone défensive. L’entraîneur Jay Woodcroft l’a jumelé avec Evan Bouchard et ils ont eu un bon départ.

« Il a quelque chose en lui qui, je pense, inspire confiance aux gens avec qui il est sur la glace », a déclaré Woodcroft. « Il a l’assurance d’un vétéran. C’est un grand gars qui défend bien et déplace les rondelles. Il est à peine en ville depuis huit heures et a fait bonne impression. »

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Ekholm est arrivé à Edmonton à 13h40, a mangé, fait une sieste et s’est endormi juste après avec sa nouvelle équipe.

« Pour être honnête, je préfère le faire de cette façon », a-t-il déclaré. « Vous voyez les joueurs tout de suite, vous obtenez un état du jeu, et c’est bien de battre Toronto à domicile lors du premier match, n’est-ce pas? Ça a été un tourbillon 24 heures mais je suis tellement heureux et excité d’être ici. »

Il aimait aussi voir ce que faisait son nouveau capitaine. Ne pas être la cible des faits saillants de McDavid est un changement bienvenu pour tout défenseur.

« C’est bien de voir qu’il ne fait pas que vous faire ça », a ri Ekholm. « Juste le voir le faire en personne, c’est tellement cool. Je veux dire, il n’est pas comme tout le monde. »

Ryan Nugent Hopkins a frappé un coup de circuit en troisième période lorsqu’il a laissé tomber les gants, puis a fait tomber Justin Hall, après que le défenseur des Leafs Yamamoto ait été écrasé par un coup de pied derrière le filet. Yamamoto a été retiré du match après le coup.

« C’était vraiment bien », a déclaré McDavid à propos de la montée en puissance de Nugent Hopkins. « Évidemment, nous n’aimons pas voir ce genre de succès. Je pense que Nuge a fait du bon travail. Ce n’est généralement pas ce genre de gars, mais je l’ai joué pendant longtemps et je l’ai vu se battre plusieurs fois, et Je n’irais certainement pas le combattre.

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Sur Twitter : @Rob_Tychkowski