Les membres du groupe Delta bloqués en France

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Environ 40 membres de l’orchestre Delta Music Makers, pour la plupart des personnes âgées, étaient « défoncés » à Paris après qu’Air Canada a annulé leur vol de retour le 24 août et disent maintenant que le service de la compagnie aérienne est « terrible ».

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Le chef d’orchestre Kurt Jantsen, 74 ans, a dirigé le groupe lors d’un voyage de trois semaines à travers la Grande-Bretagne et la France, où ils ont reçu une ovation debout. Leur dernier concert a eu lieu au Centre Juno Beach, le mémorial de guerre du Canada et centre culturel en Normandie.

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Mais sur le chemin du retour vers Paris, leurs téléphones se sont mis à sonner.

« Air Canada a dit que votre vol avait été annulé. Rien de plus », a déclaré Jantzen.

Un numéro de téléphone a été fourni, mais aucun des membres du groupe n’a pu passer. Après 24 heures de frustration et d’anxiété, Jantsen a décidé qu’ils iraient ensemble à l’aéroport. « Nous avons apporté notre équipement de groupe – grosses caisses et tubas et cors de baryton et instruments de percussion – et l’avons empilé sur le comptoir d’Air Canada. »

Après un transfert éprouvant, le groupe a appris qu’ils avaient été rebookés sur Air France. « Si nous n’étions pas allés à l’aéroport, nous n’aurions jamais su », a déclaré Jantsen.

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Les personnes âgées qui ont combattu COVID pendant la tournée ont dû traîner leur équipement et leurs bagages à un mile d’une autre porte.

Le trompettiste Jay Drew, 69 ans, a déclaré : « Air Canada nous a montré un mépris total et total. Ils sont renfloués à maintes reprises par le gouvernement fédéral, mais ils traitent leurs clients comme des ordures absolues.

Les problèmes de voyage du groupe incluent la flambée des prix des billets, les vols annulés et les bagages perdus pendant l’été. La semaine dernière, le ministre des Transports du Canada, Omar Alcabra, a déclaré à la Chambre des communes qu’une énorme augmentation des voyages, en plus des pénuries de main-d’œuvre, était à l’origine des problèmes de transport aérien.

Un amendement au Canada Règlement sur la sécurité des passagers aériensGarantit des exigences de remboursement élargies, à compter du 8 septembre.

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Tom Ooman, directeur général de la direction de l’analyse et de la sensibilisation de l’Office des transports du Canada, a déclaré à Postmedia : « Lorsque la pandémie a frappé, nous avons réalisé qu’il y avait une lacune dans notre réglementation ».

L’incapacité des compagnies aériennes à indemniser les passagers pour les vols annulés ou retardés a suscité l’indignation générale du public et a refusé de rembourser les passagers, citant une disposition de la réglementation canadienne qui stipule qu’aucun remboursement n’est requis pour des circonstances indépendantes de la volonté des compagnies aériennes.

« A partir du 8 septembre, s’ils ne sont pas en mesure de fournir un vol révisé dans les 48 heures suivant le départ, ils devront rembourser les passagers, et dans les 30 jours même si le vol est hors du contrôle du transporteur », a déclaré Oman.

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Gabor Lukács, un avocat des droits des passagers, a qualifié le nouvel amendement d’Ottawa de « imposture » et a déclaré que le Canada se compare favorablement aux États-Unis et à l’Union européenne en matière de protection des passagers.

« Si la compagnie aérienne annule pour des raisons indépendantes de sa volonté et propose une nouvelle réservation dans les 48 heures et que vous ne pouvez pas récupérer la nouvelle réservation, elle n’a pas à vous rembourser », a déclaré Lukacs. « Si vous voulez partir en week-end le vendredi et que le vol est annulé à cause du temps ou de la neige, maintenant ils vont dire que nous pouvons vous donner un vol le dimanche. Si vous ne voulez pas ou ne pouvez pas voler le dimanche, c’est votre problème.

Oman a déclaré: «Les compagnies aériennes sont bien conscientes de la nécessité de se conformer à ces réglementations. Ils peuvent être victimes de leur propre mauvaise planification, mais ils savent certainement ce qui est nécessaire.

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Des situations comme celle à laquelle les membres du groupe Delta ont été confrontés, où ils ont été réservés sur un vol dans les 48 heures mais n’avaient aucune information sur le vol sur lequel ils se trouvaient, peuvent tomber entre les mailles du filet.

Le clarinettiste Chris Dumfries, 77 ans, dit qu’il n’a pas l’intention de voler à nouveau avec Air Canada. « J’ai des petits-enfants à Ottawa. Si je peux y aller avec Air France, je le ferai.

Air Canada n’a pas répondu aux demandes de renseignements de Postmedia dans les délais.

dryan@postmedia.com