Les masques ne peuvent pas être blâmés pour avoir augmenté le nombre de personnes infectées par le VRS et la grippe en ce moment

ces années saison de la grippe Il s’annonce particulièrement mauvais, avec le nombre hebdomadaire actuel de cas à des niveaux inhabituellement élevés. Pendant ce temps, les médecins voient A.J Une ruée vers le virus respiratoire syncytial, plus communément appelé VRS, qui provoque généralement de légers symptômes de rhume chez les adultes, mais peut être particulièrement dangereux pour les jeunes enfants et les personnes âgées. Cet afflux de VRS a déjà conduit à une extraordinaire Un grand nombre d’hospitalisationsPrincipalement chez les jeunes enfants. Ces augmentations des infections par la grippe et le VRS se produisent plus tôt dans l’année et à des niveaux supérieurs à la normale.

Il existe de nombreuses inconnues sur les raisons pour lesquelles le niveau de virus de la grippe et du VRS est exceptionnellement élevé. Cependant, une chose est sûre : « Ce n’est pas parce que nous portons des masques depuis tout ce temps que nous nuisons à notre système immunitaire », dit-elle. Rewat Deonandan, épidémiologiste à l’Université d’Ottawa. « Votre système immunitaire n’est pas comme un muscle, où si vous ne l’utilisez pas, vous le perdez. »

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Si ce n’est pas parce que nous avons porté des masques pendant une année entière, que savons-nous des raisons pour lesquelles la saison de la grippe et la saison du VRS de cette année sont plus élevées que d’habitude ?

Comment fonctionne notre système immunitaire ?

Notre système immunitaire est beaucoup plus utilisé que nous ne le pensons, même si nous ne tombons pas malades. Il a dit: « Notre système immunitaire n’est pas endommagé, il n’est pas affaibli, il fonctionne simplement au quotidien. » Sabina Vohra MillerFondateur Scientifique sans équivoque. Comme le souligne Vohra-Miller, même si les virus respiratoires comme la grippe ont diminué au cours de la saison 2020-2021, notre système immunitaire est constamment exposé à des agents pathogènes dans nos aliments et notre eau, dont la grande majorité n’entraîne jamais de maladie.

Notre système immunitaire a également une très longue mémoire, a-t-il dit, car il « fonctionne comme un système d’imagerie ». Colin Furness, épidémiologiste à l’Université de Toronto. « C’est très résistant. » Notre système immunitaire apprend à reconnaître des agents infectieux spécifiques qu’il a déjà vus.

L’histoire continue

En vieillissant, notre système immunitaire commencera à décliner, semblable à une ride photo avec l’âge. Cependant, « chez les enfants, les adultes en bonne santé, si vous n’avez pas de problème de santé immunodéprimé, ces images restent très intactes », a déclaré Furness. « Peu importe que vous n’ayez pas eu la grippe depuis des années, votre corps réagira à la grippe de la même manière qu’il l’a fait la dernière fois. »

Avec un virus comme la grippe, le système immunitaire ne peut s’échapper qu’en se transformant au point de ne plus être reconnu, alors que pour les virus et les agents pathogènes qui ne changent pas beaucoup, comme la rougeole ou la varicelle, le système immunitaire pourra pour le combattre lors de la prochaine exposition, même si des années se sont écoulées.

La grippe et le VRS sont saisonniers

Bien que le fait de ne pas être exposé à des virus respiratoires pendant un an n’affecte pas le système immunitaire d’une personne, le nombre inhabituellement faible de cas au cours de la saison 2020-2021 peut expliquer en partie pourquoi nous constatons un nombre aussi élevé de grippe et de VRS. « Il y a une part de vérité dans l’idée qu’en raison des contraintes épidémiologiques de toutes sortes de maladies respiratoires, nous assistons à une résurgence en général », a déclaré Deonandan.

Cependant, ce rebond a plus à voir avec la saisonnalité des virus comme la grippe et le VRS, plutôt qu’avec l’absence d’infections affectant le système immunitaire d’une personne. Comme l’avaient prédit un certain nombre d’érudits dans A Papier 2020Le faible nombre d’infections respiratoires, combiné au caractère saisonnier de ces virus, peut entraîner des infections plus élevées que la normale au cours des saisons ultérieures.

En ce moment, avec la rentrée des classes, « ce sont vraiment des virus relancés dans l’environnement scolaire », a-t-il déclaré. Pedro Pedra, virologue au Baylor College of Medicine. Tous ces virus circulant parmi les écoliers ont pour effet multiplicateur d’infecter d’autres personnes de leur entourage, comme leurs parents, qui les transmettent ensuite à leurs camarades de classe.

L’infection au COVID peut affecter notre système immunitaire

L’effet de l’infection au COVID sur notre système immunitaire est un facteur qui peut contribuer aux saisons grippales et à la saison du VRS inhabituellement mauvaises de cette année. En tant que tel Les premières preuves suggèrent, cela peut jouer un rôle. « Il existe un certain nombre d’articles de recherche qui suggèrent que l’infection au COVID peut réduire notre capacité à lutter contre les infections futures de diverses espèces », a déclaré Deonandan.

Ce n’est pas une idée nouvelle : il existe un certain nombre de virus connus pour affecter négativement notre système immunitaire. Un exemple est virus de la rougeole, ce qui peut faire « oublier » à notre système immunitaire des infections antérieures. K Etude 2019 ont montré que l’infection par la rougeole peut avoir pour effet d’éliminer entre 11 et 73 % des anticorps dans le corps.

On ne sait pas encore dans quelle mesure le COVID peut réduire la réponse de notre système immunitaire, qui pourrait y être sensible et quels pourraient être les effets potentiels. « Beaucoup de gens ont eu plusieurs infections et se portent bien », a déclaré Deonandan. « C’est juste qu’il peut y avoir un pourcentage d’individus qui sont infectés ou réinfectés, et cela compromet leur capacité à combattre l’infection à l’avenir. »

Pour réduire le risque, utilisez des mesures de précaution

La La grippe cause entre 12 et 52 000 décès par anet les causes du VRS 58 000 à 80 000 hospitalisations annuelles pour les enfants de moins de 5 ans. Bien que cette année soit en passe d’être une année particulièrement mauvaise, les enjeux sont bien établis. « Les infections virales respiratoires, avant la pandémie, pendant la pandémie et après la pandémie auront un impact significatif sur notre santé », a déclaré Pedra. « Rien de tout cela est nouveau. »

L’avantage est qu’il existe un certain nombre de mesures de précaution qui peuvent réduire le risque de développer la maladie ou réduire la gravité de ces symptômes. Cela inclut de rester à jour sur vos vaccinations COVID, de vous assurer de vous faire vacciner contre la grippe et de prendre des mesures de précaution, telles que le port d’un masque, lorsque vous vous trouvez dans un environnement surpeuplé.

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