Un couple est rentré à la maison vendredi pour trouver sa boîte aux lettres avec la seule chose qui restait. Des voitures et des trampolines carbonisés étaient dispersés à l’extérieur des maisons en feu. Sur certains blocs, des maisons réduites en ruines de cheminées côtoient celles qui n’ont pas été endommagées par les flammes.
Les habitants du Colorado chassés de leurs quartiers par d’horribles incendies de forêt balayés par le vent ont eu leur premier aperçu déchirant de la dévastation le lendemain matin, tandis que d’autres attendaient et se demandaient si leurs maisons faisaient partie des plus de 500 maisons que l’on craignait d’être détruites.
Au moins sept personnes ont été blessées, mais il est frappant de constater qu’il n’y a eu aucun rapport immédiat de décès ou de personnes portées disparues à la suite de l’incendie qui s’est déclaré jeudi à Louisville et dans ses environs et Superior, des villes voisines à environ 32 kilomètres au nord-ouest de Denver avec une population totale de 34 000. . .
Kathy Glabb a trouvé sa maison supérieure réduite à un tas de débris carbonisés et tordus. C’était l’une des sept maisons consécutives qui ont complètement brûlé.
« La boîte aux lettres est debout, » dit-elle tristement, essayant de dessiner un sourire à travers le cri. « Beaucoup de souvenirs. »
Malgré la destruction, Gallab a déclaré qu’elle et son mari prévoyaient de reconstruire la maison qu’ils possédaient depuis 1998. Ils aiment que la terre supporte un espace naturel et ils ont une vue sur les montagnes de derrière.
Des dizaines de milliers de personnes ont été évacuées
Des dizaines de milliers de personnes ont reçu l’ordre de fuir alors que des incendies, provoqués par des tempêtes atteignant 169 km/h, ont balayé les quartiers frappés par la sécheresse à une vitesse alarmante.
La cause de l’incendie fait toujours l’objet d’une enquête. Les services d’urgence ont déclaré que les responsables des services publics n’avaient pas trouvé de lignes électriques défectueuses autour du site de l’incendie.
Le lendemain, David Marks se tenait sur une colline surplombant Superior avec d’autres, utilisant une paire de jumelles empruntées et un long objectif d’appareil photo pour voir si sa maison et celles de ses voisins étaient toujours là.
Il a dit qu’il pensait que sa maison allait bien, mais il ne le saura pas avec certitude tant que la police n’autorisera pas les résidents à revenir. Marks a déclaré qu’au moins trois amis avaient perdu leur maison.
Il avait regardé le quartier brûler depuis la colline.
« Au moment où je me suis levé, les maisons étaient complètement submergées », a-t-il déclaré. « Je veux dire, c’est arrivé si vite. Je n’ai jamais rien vu de tel. Juste maison après maison, et des clôtures, juste des choses volant dans les airs, flamboyantes. »
Aux premières lueurs du vendredi, les immenses flammes qui illuminaient le ciel nocturne et les vents s’étaient calmés. Bientôt, une neige légère a commencé à tomber, laissant espérer qu’elle pourrait éteindre les points chauds.
« Nous pourrions avoir notre propre miracle du Nouvel An entre nos mains s’il prouve qu’il n’y a pas eu de perte de vie. Nous savons que beaucoup de gens n’ont que quelques minutes pour évacuer et si toutes les familles touchées réussissent, c’est ce que le gouverneur Jared Polis a déclaré lors d’une conférence de presse vendredi. : « C’est vraiment un témoignage de la préparation et de la réponse aux situations d’urgence. »
Joe Bailey, du bureau du shérif du comté de Boulder, a décrit une communauté perdue dans l’incendie comme « juste des trous fumants dans le sol ». Il a déclaré qu’il n’y avait eu aucun rapport de personnes disparues jusqu’à présent.
« C’est incroyable quand on regarde la dévastation que nous n’avons pas de liste de 100 personnes disparues. »
Des milliers de personnes ont été forcées d’évacuer alors que de multiples incendies de forêt faisaient rage dans le Colorado, qui, selon les autorités, sont alimentés par des vents de force ouragan. 0:53
Les habitants attendent des nouvelles de leur logement
Sarah Owens, son mari, son fils adulte et leur chien sont sortis de leur maison principale dans les 10 minutes suivant l’annonce de l’expulsion via une publication sur Facebook. Mais alors que tout le monde partait par les rues sinueuses du quartier chic de Rock Creek, il a fallu environ une heure et demie pour parcourir un peu plus de trois kilomètres.
Une fois qu’ils ont trouvé leur chemin en toute sécurité vers un hôtel acceptant les animaux, leurs téléphones portables et leurs ordinateurs ne pouvaient pas leur fournir la seule chose qu’ils voulaient savoir : leur maison était-elle toujours debout ?
« La bonne nouvelle est que je pense que notre maison pourrait être très bien », a déclaré Owens.
Je n’aurais jamais pensé qu’un feu de brousse pouvait causer ce genre de destruction.– Sarah Owens, Résidente au Président
Mais elle a dit qu’à partir de maintenant, elle prévoyait de préparer un sac au cas où il y aurait un autre incendie.
« Je n’ai jamais pensé qu’un feu de brousse pouvait causer ce genre de destruction », a déclaré Owens. « Je veux rester ici. Peu importe où vous vivez, il y aura toujours des catastrophes naturelles. »
Mike Guanella et sa famille se détendaient dans leur maison de Superior City et attendaient avec impatience de célébrer un Noël tardif plus tard dans la journée lorsque des informations faisant état d’un incendie dans la pelouse voisine ont rapidement cédé la place à un ordre de partir immédiatement.
Au lieu d’ouvrir des cadeaux, Guanella, sa femme, leurs trois enfants et leurs trois chiens restaient chez un ami à Denver, espérant que leur maison tiendrait toujours.
« Ces cadeaux sont toujours sous le sapin pour le moment – nous l’espérons », a-t-il déclaré.
La neige dans les prévisions donne de l’espoir
Jusqu’à 2,5 cm de neige étaient attendus dans la région vendredi, laissant espérer qu’elle pourrait aider à éteindre les flammes.
Sofia Ferrucci et son partenaire, Tony Victor, retournent dans leur appartement de Broomfield, en bordure de Superior, pour constater qu’ils ont échappé à tout dommage grave. Ils s’étaient échappés l’après-midi précédent avec la guitare de Victor, leur lit et leur chat, Senor Gato Blanco.
« On nous a laissé penser que c’était une blague », a déclaré Ferrucci. « Nous avons juste senti que nous y retournions. À cinq heures, nous avons pensé : ‘Peut-être que nous ne reviendrons pas.' » Mais ils ont reçu un e-mail le matin disant que c’était correct de revenir en arrière.
« En regardant les informations et en voyant toutes les maisons brûler, nous nous sentons très chanceux », a déclaré Ferrucci.
Les villes voisines de Louisville et Superior, à environ 32 kilomètres au nord-ouest de Denver et abritant 34 000 personnes, ont reçu l’ordre d’évacuer avant les incendies, qui ont jeté une brume orange fumé sur le paysage et illuminé le ciel nocturne.
Les deux villes sont remplies dans les divisions des classes moyennes et supérieures avec des centres commerciaux, des parcs et des écoles. La région se situe entre Denver et Boulder, qui abrite l’Université du Colorado.
De petits incendies se sont déclarés ici et là dans des endroits surprenants – sur l’herbe au milieu ou dans les poubelles au milieu du parking – où des orages ont déclenché des flammes. Les vents changeants ont fait que le ciel est passé de clair à fumé, puis de nouveau lorsque les sirènes ont retenti.
Le premier incendie s’est déclaré juste avant 10h30 et a été « attaqué très rapidement et aménagé plus tard dans la journée » et aucun bâtiment n’a été perdu, a déclaré Sharif. Bailey a déclaré qu’un deuxième incendie, signalé peu après 11 heures du matin, s’était propagé rapidement. Il couvrait pas moins de 6,5 kilomètres carrés.
Les autorités ont déclaré que certains des incendies dans la région avaient été causés par une panne de courant.
La province connaît de graves sécheresses
Les scientifiques disent que le changement climatique rend les conditions météorologiques plus extrêmes et augmente la fréquence et la destruction des incendies de forêt.
Habituellement, les incendies de forêt au Colorado ne feraient pas la une des journaux comme ceux de Californie qui ont détruit des milliers de maisons. Mais l’année dernière, l’État a connu une saison d’incendies de forêt sans précédent, avec trois des plus importantes de l’histoire de l’État. Ceux-ci se trouvaient principalement dans les régions montagneuses, et non dans les divisions suburbaines.
La zone Front Range du Colorado, où vivent la plupart des résidents de l’État, a connu un automne très doux et sec, et l’hiver a été principalement sec jusqu’à présent. Denver a établi un record de jours consécutifs sans neige avant de frapper une petite tempête le 10 décembre, la dernière neige tombant avant que des incendies de forêt n’éclatent.
90 pour cent du comté de Boulder connaît une sécheresse grave ou grave, et il n’a pas vu de fortes pluies depuis le milieu de l’été.
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