Riyad (AFP) – L’homme d’affaires saoudien Ahmed Abdullah regarde avec intérêt sa fille Yasmin, âgée de sept ans, alors qu’elle pratique les gammes de clavier dans une école de musique à Riyad, une opportunité dont il ne rêvait que lorsqu’il était jeune.
Les dirigeants saoudiens ont récemment assoupli certaines restrictions sociales après des décennies d’adhésion à une interprétation stricte de l’islam, imposée par la Commission du royaume pour la promotion de la vertu et la prévention du vice, et en imposant des limites strictes aux activités sociales, y compris les cours de musique en groupe.
« Nous pensons maintenant à la prochaine génération et nous y investissons », a déclaré Ahmed.
Auparavant, ceux qui pouvaient se le permettre engageaient des professeurs de musique pour venir chez eux, tandis que les autres luttaient pour trouver la moindre instruction.
Pas moins de cinq écoles de ce type ont été ouvertes ces dernières années dans la capitale, Riyad et Djeddah, la deuxième ville du royaume sur la côte de la mer Rouge, au service d’une clientèle enthousiaste d’enfants et de quelques adultes.
La classe de Jasmine se réunit au Yamaha Music Center tous les samedis pendant une demi-heure, où leur professeur égyptien fait faire aux élèves des exercices de clavier sous une pancarte indiquant « Musique pour tous ».
La séance est douce et amère pour Abdullah, qui excite sa fille alors même qu’elle lui rappelle « des choses que je n’avais aucune chance de réaliser dans mon enfance ».
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La musique a été une caractéristique des réformes sociales spectaculaires initiées par le prince héritier Mohammed bin Salman, le dirigeant de facto du pays qui est devenu le premier à accéder au trône il y a cinq ans.
Pendant des décennies, le pays a été hors des sentiers battus pour la plupart des artistes en tournée, mais ces dernières années, certaines des plus grandes stars mondiales, dont Justin Bieber et le mastodonte K-pop BTS, se sont produites dans le royaume.
Ces événements très médiatisés ont suscité des allégations de complicité dans une tentative transparente de blanchir le sombre bilan du royaume en matière de droits humains.
Mais il ne fait aucun doute que de nombreux jeunes Saoudiens avides de divertissement sont reconnaissants de ces performances.
En décembre dernier, plus de 700 000 fêtards ont afflué au festival de musique MDLBeast Soundstorm à Riyad, pendant quatre jours de performances dont le DJ français David Guetta, ont indiqué des responsables.
La vie quotidienne devient également plus rythmée, avec des restaurants et des cafés organisant des spectacles en direct ou diffusant des enregistrements à travers des haut-parleurs – certains même pendant les heures de prière, alors que dans le passé, ils auraient pu être contraints de fermer.
De nombreux Saoudiens essayant maintenant de développer leur propre musique ont décrit la transformation comme une aubaine pour leur santé mentale.
Wejdan Hajji, une employée de 28 ans d’une entreprise de fournitures médicales, a déclaré qu’elle avait déjà eu du mal à enseigner la guitare elle-même en regardant des vidéos sur YouTube, et a déploré que « si je fais une erreur, il n’y aura personne pour me corriger ».
Et maintenant, elle paie 940 SAR (environ 250 $) par mois pour des cours avec un professeur ukrainien au Yamaha Music Center.
« Je ne savais rien, mais maintenant j’ai appris les bases », a-t-elle déclaré.
« La séance d’une heure m’a éclairé… ma personnalité a changé et je suis plus calme. »
marché en pleine croissance
Ces avantages pourraient bientôt s’étendre à de nombreux jeunes Saoudiens.
En 2020, le Royaume a créé la « Commission de la musique » du ministère de la Culture qui accorde des licences aux écoles de musique et apporte un soutien aux jeunes talents désireux de poursuivre une carrière dans l’industrie de la musique.
Environ 100 écoles privées à travers le pays ont inclus une composante musicale dans leurs programmes cette année scolaire, selon un décompte officiel.
En mai, l’autorité a lancé le « Programme de culture musicale » pour développer également les compétences des élèves des écoles publiques.
Avec ces initiatives qui décollent, les écoles de musique spécialisées continuent de faire des affaires actives.
Un après-midi, à l’école House of Music, dans le nord de Riyad, un entraîneur a supervisé cinq jeunes enfants se balançant au son de berceuses alors qu’ils jouaient sur un mégaphone.
L’école a ouvert ses portes en 2019 et compte 300 élèves de tous âges qui viennent suivre des cours dans des salles décorées d’affiches d’artistes comme Bob Marley et la chanteuse libanaise Fairuz.
« Il y a une bonne acceptation des services que nous fournissons jusqu’à présent », a déclaré le directeur de l’école vénézuélienne, Cesar Mora, ajoutant que l’école avait une deuxième branche en préparation.
« Il existe une communauté et un marché croissants d’amateurs de musique. »
Walid Mahmoud, un Soudanais de 37 ans résidant à Riyad, a commencé à fréquenter l’école pour que ses jeunes filles puissent prendre des cours de oud, un instrument à cordes populaire dans la région.
Avant longtemps, il s’est inscrit à des cours.
« L’Arabie saoudite a beaucoup changé », a-t-il déclaré en riant de ses filles de cinq et trois ans.
« Peut-être qu’on formera un groupe un jour. Pourquoi pas ? »
© 2022 AFP
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