Certains des plus grands employeurs du Canada envisagent de ramener lentement certains travailleurs au bureau lors d’une escale en raison d’Omicron – et cela a des conséquences désastreuses pour les entreprises qui en dépendent.
Les grands conglomérats financiers, y compris les grandes banques et les compagnies d’assurance, ont tous lentement renvoyé certains employés dans des bureaux à capacité limitée. Mais ils ont eu un grand succès avec ces plans en raison de la propagation rapide de la dernière variante de COVID-19.
Manuvie avait prévu de reprendre le travail de bureau le 24 janvier, mais a déclaré aux employés dans une note cette semaine qu’elle retarderait ces plans. La rivale Sun Life a déclaré à CBC News qu’elle « encourageait les personnes qui se sont portées volontaires à venir au bureau pour rester à la maison jusqu’à la fin janvier ».
Ces grandes sociétés financières emploient collectivement des dizaines de milliers de personnes au centre-ville de Toronto, un quartier que le président et chef de la direction de la Chambre de commerce de la ville appelle le plus grand district d’emploi du pays, avec plus d’un demi-million de personnes à quelques pâtés de maisons de la ville, dans des conditions normales.
« Nous avons 2 500 petites entreprises au centre-ville qui dépendent de ces employés pour être leur clientèle », a déclaré Jan de Silva, qualifiant la situation de « critique ».
C’est une histoire similaire dans d’autres villes. Comme de nombreuses entreprises, la firme de recrutement montréalaise Ranstad Canada a déplacé son modèle de recrutement vers le travail à domicile lorsque la pandémie a commencé. Le système a fonctionné, mais l’entreprise a commencé à revenir au travail en personne sur une base limitée, mais tout cela est maintenant par la fenêtre, a déclaré le président Patrick Boleyn.
« Nous avons ouvert des succursales pour permettre à certains employés d’accéder à ces succursales, mais maintenant nous les fermons », a-t-il déclaré dans une interview.
Les plans de retour au bureau sont suspendus pendant le déploiement de la variante hautement portable. Il en est de même pour tout autre type de rencontre personnelle entre salariés.
« Nous savons qu’il y a beaucoup de dîners et de déjeuners de Noël entre les équipes (…) et nous avons demandé aux équipes de reporter ces matches », a-t-il déclaré.
Près de deux ans après le début de la pandémie, c’est une triste nouvelle pour tout travailleur qui espère pouvoir s’alléger un peu cette saison des vacances. Mais c’est une nouvelle dévastatrice pour les entreprises qui gagnent leur vie à leur service.
De nombreuses petites entreprises que les grands employeurs des centres-villes ne pouvaient pas travailler à domicile lorsque la pandémie a frappé, beaucoup ont fermé jusqu’à sa mort. Lorsque la campagne de vaccination du Canada a pris de l’ampleur en 2021, elle est revenue lentement et régulièrement à la circulation piétonnière.
Mais maintenant, cette pénurie recommence à ralentir. Andre Vasighi est propriétaire du magasin de vêtements Vassi Menswear dans le système PATH à Toronto, un centre commercial piétonnier souterrain reliant les principaux bâtiments du centre-ville qui s’adresse fonctionnellement à toute sa clientèle.
Il dit que 2020 a été la pire année pour son entreprise au cours des 25 années écoulées depuis son administration, mais en novembre 2021, les ventes étaient revenues à environ la moitié de ce qu’elles étaient avant la pandémie. Maintenant, il ralentit à nouveau, sachant que le pire est encore à venir.
« Étant sur la route, notre travail n’est conduit que par des tours », a-t-il déclaré dans une interview.
La chérie Nadge Norian connaît ce sentiment. Elle était propriétaire de sa boulangerie parisienne du même nom, la position de Norian dans le système PATH qui voyait plus de 200 000 personnes la côtoyer chaque année, avant la pandémie. Elle dit que cela est descendu à environ 10 à 20 pour cent de cela.
Comme de nombreux Canadiens, elle s’est permise de croire qu’une forte vaccination au Canada aiderait à ramener les choses à la normale, mais alors que 2021 tire à sa fin, elle a déclaré que la situation était « désespérée ».
« Je ne sais pas exactement quoi faire », a-t-elle déclaré en français dans une entrevue à Radio Canada.
De Silva dit que les entreprises avec lesquelles elle a parlé sont frustrées par les hauts et les bas qui leur sont infligés non seulement par le virus, mais par des changements brusques dans les programmes gouvernementaux, des passeports vaccinaux au déploiement lent des injections de rappel et des tests rapides.
« Nous devons vraiment aller de l’avant avec des solutions durables à long terme et non des pansements à chaque vague qui passe », a-t-elle déclaré.
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