Ce fut une belle semaine de tennis à Paris pour Leyla Annie Fernandez et Félix Auger-Aliassime.
Faire un pas en avant serait un formidable défi.
Les deux Canadiens ont atteint les 16 derniers en simple à Roland-Garros pour la première fois de leur carrière, faisant face à la terre rouge intense de Roland Garros avec une avance étroite et une férocité égale.
Dimanche matin, les deux joueront pour une place en quart de finale.
La carrière de Fernandez au cours de la première semaine a été marquée non seulement par son jeu efficace au sommet de la ligne de fond, redirigeant les tirs avec sa lourde main gauche, mais aussi par son esprit combatif.
Kristina Mladenovic et le public ont battu 6-0, 7-5 au premier tour, répondant avec une détermination sans faille à la sprinteuse parisienne qui saluait souvent l’adversaire de sa compatriote.
Fernandez a survécu à 5-3 en seconde période et a évité les points de consigne avant de mettre fin à la relation.
Après une victoire confortable au deuxième tour contre Katerina Sinyakova, elle a été chargée d’un travail difficile contre la candidate vétéran et talent incroyable, Belinda Bencic dans ce qui allait devenir l’un des matchs les plus pressants du tournoi.
Dans une lutte de marges minute, Fernandes a vaincu le joueur suisse intelligent 7-5, 3-6, 7-5 en deux heures et 49 minutes, enregistrant 34 vainqueurs pour seulement 22 erreurs dans la confrontation.
Fernandes a également surmonté un déficit au début du troisième set, et malgré la course tardive de Bencic, il a réussi à terminer le match au sol.
« Je pense qu’aujourd’hui, c’était juste la confiance dans mon jeu qui était la plus importante », a expliqué Fernandes.
« Je suis content d’avoir pu lui faire suffisamment confiance pour continuer à mettre en œuvre le plan de match. »
En plus de la qualité des clichés, la confiance en soi et la persévérance sont les caractéristiques de la carrière des jeunes Canadiens.
Lors de la finale de l’US Open de la saison dernière, quatre des six matchs qu’elle a remportés étaient en trois sets.
Lors de l’Open de Monterrey en mars dernier, site de son deuxième titre WTA, elle a sauvé cinq points du tournoi avant de battre Camila Osorio en finale.
Ce qui attend maintenant, c’est un huitième de finale passionnant entre deux des trois plus jeunes joueurs du top 25.
L’Américaine Amanda Anisimova, dont la force et les coups l’ont menée devant Naomi Osaka et Karolina Muchova la première semaine, n’est pas étrangère à jouer son meilleur tennis à Paris.
Il y a trois saisons, elle a atteint les demi-finales avec une victoire remarquable sur Arina Sabalenka et Simona Halep.
C’est un combat de jeunesse que Fernandez prend avec fierté.
« C’est formidable de voir que nous nous améliorons tous chaque année et que nous continuons à jouer contre les meilleurs joueurs du monde ici et que nous pouvons garder notre équipe », a déclaré le Canadien.
Anisimova et Fernandez ont également une brève histoire, venant de sortir il y a quelques mois à Indian Wells.
Fernandes est sorti avec une victoire sur terrain dur, 2-6, 7-6 a pris sa retraite. Le Canadien a encore une fois retrouvé le chemin du retour, sauvant quatre balles de match pour remporter le deuxième set. Puis Anisimova l’a invitée à arrêter de fumer avant que le troisième ne commence en raison d’une maladie.
La paire sera première de la séance quotidienne sur Phillippe-Chatrier.
Son coéquipier québécois Félix Auger-Aliassime a connu une série similaire de succès étonnants lors de sa semaine inaugurale à Roland Garros.
Bien qu’il ait atteint la finale des Championnats de France juniors Open en 2016, jusqu’à cette année, il n’a obtenu aucun résultat dans sa carrière professionnelle, chutant au premier tour au cours des deux dernières saisons.
Il semblait qu’il pourrait subir le même sort cette fois-ci, car il était mené par deux sets à aimer lors de son match d’ouverture dimanche dernier, avant de frapper d’autres équipements et finalement de vaincre le Péruvien Juan Pablo Farias 2-6, 2-6, 6-1. , 6-3, 6-3.
La fin de ce match a marqué le début d’une séquence de neuf victoires consécutives à Paris, démantelant Camilo Ugo Karabelli et Filip Krajinovic aux deuxième et troisième tours.
En conséquence, Auger-Aliassime a maintenant atteint la deuxième semaine des quatre majeures.
Un gros service, un équilibre sous pression et une dictée de jeu de base avec un coup droit précis ont été les éléments clés de son succès. Lorsqu’il est poussé dans les rallyes, la défense d’élite et l’athlétisme l’aident.
Il aurait besoin de chaque once de son talent, puis de certains pour conquérir son prochain adversaire.
Rafael Nadal, 13 fois champion de Roland-Garros et une force de la nature sale, attend en huitièmes de finale, une légende sportive nommée dans le livre des records comme le plus grand joueur de tennis sur terre battue de tous les temps.
Seuls deux hommes ont battu l’Espagnol dans l’épreuve, Novak Djokovic, 20 fois champion de chelem, l’a fait deux fois (2021, 2015) et l’ancien champion de pentathlon Robin Soderling qui a choqué le monde du tennis avec sa victoire surprise en 2009.
Dans la presse, Auger-Aliasime a peut-être tenté de minimiser l’occasion.
« C’est un autre match et une autre occasion d’essayer de faire un bon match et de gagner… mais bien sûr c’est très difficile », a expliqué Auger Aliassime.
Il est bien documenté à quel point il a été difficile de vaincre Rafa sur terre battue à Paris.
L’un des avantages que le Canadien pourrait avoir sur ses concurrents était la meilleure preuve disponible, grâce à l’oncle de Rafa, Tony, membre de son équipe d’entraîneurs.
Cependant, Tony choisirait de s’asseoir à l’extérieur de cette personne.
Auger-Aliassime n’a peut-être pas l’expérience de la tournée et le pedigree de Nadal, mais il gagne régulièrement un match contre les meilleurs au fil du temps.
Il y a à peine deux semaines, il a fait un vaillant effort contre Novak Djokovic à Rome, perdant 7-5, 7-6.
Plus tôt cette saison en Australie, il a obtenu une balle de match contre le n°1 mondial. 2 – Daniil Medvedev, perdu de justesse en quart de finale en cinq sets.
Ces expériences d’apprentissage ont aidé Auger-Aliassime à remporter son premier titre professionnel à Rotterdam en février dernier et à atteindre un nouveau classement senior de n ° 9.
Les parieurs lui donneront le moins de chances contre Nadal, cependant, le comportement et le sang-froid de Félix nous disent qu’il sera présent et prêt à concourir à son plus haut niveau en temps de match.
« C’est à moi quand je suis au tribunal d’essayer de trouver des solutions », a déclaré Al-Kindi.
S’il parvient à vaincre Nadal sur terre battue, il sera le troisième homme de l’histoire à le faire à Roland Garros.
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