Les caméras de la NASA découvrent des sentiers rocheux qui prouvent les récents tremblements de terre sur Mars

Les scientifiques pensent qu’ils ont peut-être découvert des enregistrements de chutes de pierres sur Mars causées par des tremblements de terre sur la planète rouge.

Les roches laissent un motif en forme d’arête de poisson, et des milliers d’entre elles ont été vues, selon des recherches de la NASA.

Les scientifiques ont déclaré que les pistes durent quelques années avant d’être balayées ou détruites par des vents violents et entourées de poussière et de sable.

C’est la première fois qu’une précipitation de roches – connue sous le nom d' »éruption rocheuse » sur Mars – a déjà été trouvée sur la Lune ainsi que sur une comète – mais les chercheurs sont plus curieux de savoir si des roches sont actuellement présentes ou si la chute Cela s’est produit au cours des dernières années.

Les images ont été prises entre 2006 et 2020 par une caméra à bord du Mars Reconnaissance Orbiter HiRISE, qui a été lancé en 2005. Les chercheurs d’un laboratoire en Inde ont pu voir des détails aussi petits que 10 pouces de large.

Trajectoires observées par la caméra High Resolution Imaging Mars Science Experiment à bord du Mars Reconnaissance Orbiter (HiRISE)

Les pistes sont considérées comme la preuve de l’activité sismique récente sur la planète rouge, dont beaucoup croyaient auparavant que toute son activité géologique s’est produite il y a des années.

« Nous pouvons faire la distinction entre les roches individuelles », a déclaré le Dr Vijayan, l’un des responsables du projet de recherche.

Notez que c’est très bien car la caméra HiRISE a dépassé sa durée de vie prévue.

Une étude publiée en décembre suggère que les traces peuvent être utilisées pour déterminer l’activité sismique sur Mars, prouvant que la planète est actuellement dynamique, contrairement aux notions scientifiques selon lesquelles l’activité géologique s’est pratiquement arrêtée sur Mars il y a des années.

« Nous avons longtemps pensé que Mars était cette planète froide et morte », a déclaré Ingrid Dubar, scientifique planétaire à l’Université Brown.

Vijayan et son équipe ont trouvé plus de 4 500 chemins rocheux jusqu’à un mile et demi de long.

Les chercheurs ont étudié des milliers de photos prises de 2006 à 2020, ce qui signifie qu’une grande partie de l’activité s’est produite au cours des 15 dernières années.

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« Pendant longtemps, nous avons pensé que Mars était cette planète froide et morte », a déclaré Ingrid Dubar, planétologue à l’Université Brown.

Les pistes, changeant parfois de direction ou se ramifiant, sont la preuve possible d’un rocher se désintégrant au milieu de la chute.

Plus intéressant encore, un tiers des voies ont été découvertes après le début de la recherche en 2006, ce qui signifie que l’activité qui les a provoquées s’est produite au cours des 15 dernières années.

Parce qu’un événement courant des chutes de pierres est l’activité sismique, ils pensent que cela pourrait prouver la présence de tremblements de terre sur Mars.

Des scientifiques comme Alfred McQueen de l’Université de l’Arizona ont déclaré que cela était probablement dû au fait que la géographie proche de l’endroit où la recherche a été menée se trouve dans une région volcanique, ce qui rend probable une activité sismique.

« Ces amas géants de roches denses chargées à la surface créent des contraintes dans toute la croûte entourant Mars », a déclaré le Dr McQueen, qui n’a pas participé à la recherche.

La caméra HiRISE fait partie du Mars Reconnaissance Orbiter, qui a été lancé en 2005

HiRISE a déjà fait des découvertes telles que l’écoulement de falaise sur la planète rouge

Les tremblements de terre ont été détectés par l’atterrisseur InSight 2019 de la NASA et se comptent par centaines. Deux des événements les plus importants se sont produits dans la zone sur laquelle ils se sont concentrés, connue sous le nom de Cerberus Fossae.

L’équipe de Vijayan pense que la prochaine étape consiste à amener la caméra dans les régions polaires froides de Mars.