Les Bruins ont rompu les liens avec le potentiel Mitchell Miller, qui a intimidé un camarade de classe noir

Les Bruins de Boston ont décidé dimanche d’annuler leur offre de contrat pour rechercher Mitchell Miller, dont les droits de repêchage de l’Arizona ont été abandonnés pour avoir intimidé un camarade de classe noir ayant une déficience intellectuelle au collège.

L’équipe a signé un contrat avec Miller vendredi, suscitant des critiques de la part des joueurs et des commentaires du commissaire de la LNH Gary Pittman selon lesquels le joueur de 20 ans ne serait pas actuellement éligible pour jouer dans la ligue.

Le patron de l’équipe, Cam Neely, a déclaré dans un communiqué que les Bruins pensaient que l’intimidation de Miller contre Isaiah Mayer-Crowthers était un incident isolé et l’ont inversé sur la base de nouvelles informations.

« Nous devons à nos fans, joueurs, staff, partenaires et communauté de nous assurer que nos pratiques et protocoles sont conformes à l’esprit que nous exigeons de nous-mêmes et de notre organisation », a déclaré Neely. « En tant que tel, nous réévaluerons nos processus internes pour sélectionner les personnes qui souhaitent avoir le privilège de jouer dans la Ligue nationale de hockey pour les Bruins de Boston. »

Plus tôt dimanche, l’agent Eustace King a publié une déclaration disant qu’O2K Sports Management avait engagé de sérieuses délibérations avant de décider de représenter Miller, affirmant que le défenseur avait travaillé et fait du bénévolat pour des organisations et s’était engagé à changer de tactique. King n’a pas immédiatement répondu à un message dimanche soir sollicitant des commentaires sur la décision des Bruins.

Le choix de Boston de signer Miller n’a pas bien marché avec les joueurs, du capitaine Patrice Bergeron vers le bas. Bergeron a déclaré qu’il avait été consulté sur cette possibilité et qu’il était « sur la clôture ».

« La culture que nous avons bâtie ici va à l’encontre de ce genre de comportement », a déclaré Bergeron. « Dans ce vestiaire, nous parlons tous d’inclusion, de diversité et de respect. »

L’attaquant de Boston Nick Foligno a qualifié la signature de « difficile à accepter ».

« C’est une chose difficile à entendre pour notre groupe », a-t-il déclaré. « Je ne vais pas te mentir. Je ne pense pas que quiconque ait été très heureux. »

Regarder | Mitchell Miller jugé inéligible :

Les coyotes ont choisi Miller au quatrième tour du repêchage 2020 malgré l’apprentissage de sa condamnation pour agression en 2016. L’équipe s’est séparée de Miller au milieu des critiques après en avoir appris davantage sur l’intimidation.

L’Université du Dakota du Nord a annoncé un jour plus tard que Miller ne faisait plus partie de l’équipe de hockey de l’école.

Miller a plaidé coupable à l’âge de 14 ans à un chef d’accusation de voies de fait et à un chef d’infraction à la loi sur la sécurité dans les écoles de l’Ohio. Lui et un autre adolescent ont été accusés d’avoir fait manger à Meyer-Kreuthers une barre chocolatée après l’avoir essuyée dans un urinoir de salle de bain, et une vidéo de surveillance les a montrés en train de donner des coups de pied et des coups de poing.

Miller a envoyé une lettre aux 31 équipes de la LNH pour reconnaître ce qui s’est passé et s’excuser pour son comportement. Johnny Mayer-Crews a déclaré que Miller ne s’était pas personnellement excusé auprès d’Isaiah ou de sa famille, sauf dans une lettre émise par le tribunal.

« Quand j’étais en huitième année, j’ai pris une très mauvaise décision et agi de manière très immature », a déclaré Miller dans un communiqué. « J’ai intimidé un de mes camarades de classe. Je regrette profondément l’incident et je me suis excusé auprès de l’individu. Depuis l’incident, j’en suis venu à mieux comprendre les conséquences profondes de mes actions que je n’avais pas réussi à reconnaître et à comprendre il y a près de sept ans. »

Miller a raté la saison 2020-21 avant de marquer 39 buts et 44 passes décisives pour le Tri-City de l’USHL en 2021-22. Il a été nommé joueur USHL de l’année et défenseur de l’année après avoir établi des records de la ligue pour les buts et les points par un homme défensif.

« Nous regrettons que cette décision ait éclipsé le merveilleux travail que font les membres de notre organisation pour soutenir les efforts de diversité et d’inclusion », a déclaré Neely, et il s’est excusé auprès de Mayer-Crewthers et de sa famille, affirmant que l’équipe s’oppose à l’intimidation et au racisme. « Je pense qu’il y a une leçon à apprendre ici pour les autres jeunes. Soyez conscient des comportements négligents et suivez un état d’esprit de groupe pour blesser les autres. Les répercussions peuvent se faire sentir à vie. »