Les Blue Jays n’ont plus le luxe de laisser filer les jeux gagnables

MINNEAPOLIS – Commençons par l’évidence : le match de jeudi a été une perte totale pour les Blue Jays de Toronto.

Leur tireur principal, Stephen Matz, avait besoin de 80 tirs pour se frayer un chemin à travers trois tours. Le remplaçant Thomas Hatch a lancé plus de balles que de coups sûrs avant de repartir avec une douleur aux ischio-jambiers. Son remplaçant, Julian Meriwether, a immédiatement été autorisé à marquer trois points avec son premier coup sûr.

Ce n’était pas seulement la promotion qui était la cause de l’inquiétude non plus. Lourdes Gurriel Jr. , le meilleur frappeur des Blue Jays au cours des dernières semaines, a également quitté le match sur blessure après que Randall Grechuk eut tapé sur sa main droite en lançant le ballon dans le filet.

Plus important encore, les Blue Jays ont perdu 7-2, ratant une chance de gagner du terrain sur les Yankees et les Red Sox, tous deux inactifs avant la série du week-end à Fenway Park. Avec dix matchs – faites-en neuf – à jouer, chacun présente une chance précieuse de gagner. Jeudi, les Blue Jays n’ont pas réussi à atteindre cet objectif.

Mais aussi frustrant que soit chaque perte à cette période de l’année, il y a peu à gagner à disséquer les détails de cette période. Plus importantes sont les questions que soulève cette perte et les solutions potentielles disponibles lors de la phase finale de la saison.

« Une perte difficile », a déclaré le pêcheur Danny Janssen. « Il s’agit de surmonter cela et d’aller au prochain match. Vous ne pouvez pas vous concentrer sur ce soir. Vous devez revenir prêt à concourir. »

Car malgré le mauvais match de jeudi, les Blue Jays ont leurs trois meilleurs quilleurs dans les matchs restants contre les Twins, l’équipe de dernière place. Dans les coulisses, George Springer et Hyun Jin Ryo continuent de progresser. Et une défaite laide ou non, les Blue Jays ne sont toujours qu’un match de 1,0 en dehors de la zone des séries éliminatoires.

De toute évidence, ils ont encore une chance d’arriver là où ils veulent aller. Maintenant, les décideurs des Blue Jays doivent aller de l’avant avec un sentiment d’urgence accru et pour que les joueurs de l’équipe réagissent entre les lignes.

« Le match va vous dire un peu quoi faire », a déclaré l’entraîneur de la Major League John Schneider, qui a pris la relève en tant que manager par intérim tandis que Charlie Montoyo a été suspendu pour un match. Ou sur la colline ou sur le terrain. En ce moment, tout ce qui nous donne les meilleures chances de gagner à ce moment-là, c’est ce sur quoi nous allons travailler. »

Les questions les plus urgentes soulevées par le match de jeudi concernent la santé. Alors que Hatch a passé la majeure partie de la saison à la troisième place, il n’y a pas de moyen facile de remplacer Gurriel Jr. , qui est entré en jeu jeudi avec une part du leader de la NBA en RBI, un pourcentage de retard et des bases totales jusqu’en septembre.

La radiographie de sa main était négative et il ne semblait pas y avoir de dommages structurels, mais il a eu deux points de suture au majeur. Si Gurriel Jr. pourrait. Se balancer confortablement sera une question importante pour ce week-end et au-delà.

« Tout ce que nous avons entendu, c’est que je pense que c’est la meilleure nouvelle que nous puissions obtenir », a déclaré Schneider. « Nous verrons comment ce sera demain, mais j’espère que ce ne sera pas long. »

C’est Corey Dickerson qui a remplacé Goriel Jr. sur le terrain gauche jeudi, mais les Blue Jays retrouveront probablement un autre joueur avant longtemps. Springer a fait quelques entraînements défensifs au champ central jeudi après-midi et a semblé encouragé, créant la possibilité qu’il retourne sur le terrain pour la première fois depuis le 14 août.

Avant le match, Montoyo a indiqué que le retour sur le terrain est une réelle possibilité. « J’espère que c’est proche », a-t-il déclaré depuis le bunker des visiteurs avant de purger sa suspension. Après ce qui s’est passé dans le champ gauche jeudi, le gant Springer peut être plus utile que prévu. Pendant ce temps, les Blue Jays s’attendent à une percée au sein du conseil d’administration.

« Toute la ligue sait qu’elle oscille à la fois loin de là où elle devrait être », a déclaré Schneider. « Vous êtes sûr qu’il va percer. »

Quant à Rio, s’il n’a besoin que d’un minimum de 10 jours sur la liste des blessés, il pourrait théoriquement revenir contre les Yankees mardi prochain. Alors que Ryu a eu du mal avant de frapper IL, la dernière sortie de Matz n’inspire pas non plus une confiance totale avant la confrontation avec New York.

Quoi qu’il en soit, les Blue Jays ont beaucoup de travail à faire. Selon ce qui se passera à Boston ce week-end, cela pourrait prendre environ 91 ou 92 victoires pour assurer la deuxième place de l’AL maintenant détenue par les Yankees (Boston a maintenant 3,0 matchs d’avance sur Toronto). C’est encore à la portée des Blue Jays s’ils jouent à leur plein potentiel.

« Tout le monde sait que chaque match est énorme », a déclaré Schneider. « Venez vous préparer, j’espère que vous reviendrez sur la bonne voie et que vous aurez une belle petite course ici. »

L’opportunité est toujours là – et c’est une énorme opportunité. Même si vous laissez filer les jeux gagnant-gagnant, c’est un luxe que les Blue Jays ne peuvent plus se permettre.