Les astronomes ont capturé le moment où une étoile, à 500 millions d’années-lumière de la Terre, a explosé en une supernova spectaculaire, marquant la fin de sa vie.
Une explosion de supernova de type II se produit lorsqu’une très grande étoile ne peut pas fusionner les atomes de son noyau, ce qui la fait exploser et perd ses couches externes.
La supernova, appelée SN2021afdx, s’est produite dans la galaxie Cartwheel de forme inhabituelle, située dans la constellation du Sculpteur.
Les astronomes ont capturé l’image en décembre 2021 à l’aide du télescope de nouvelle technologie de l’Observatoire européen austral (NTT) au Chili.
Ils ont ensuite comparé l’image à celle de la même galaxie, prise avec le Very Large Telescope (VLT) en août 2014 – avant l’explosion de la supernova.
Une nouvelle lumière vive peut être vue dans le coin inférieur gauche de la nouvelle image, ce n’est pas visible dans l’image de 2014.
Les astronomes ont capturé le moment où une étoile, à 500 millions d’années-lumière de la Terre, a explosé en une supernova spectaculaire, marquant la fin de sa vie. L’image de gauche date de 2014 avant l’explosion, et celle de droite date de 2021, avec l’explosion en bas à droite
La lumière d’une explosion d’étoile peut être visible pendant des mois, voire des années après l’événement, bien qu’elle ait été observée en décembre 2021, l’explosion de la supernova s’est produite il y a 500 millions d’années – il a fallu autant de temps pour que la lumière atteigne la Terre.
Il se trouve dans la galaxie Cartwheel, qui était autrefois une galaxie spirale ordinaire qui a subi une interaction directe avec une galaxie compagnon plus petite il y a plusieurs millions d’années, lui donnant son apparence distinctive.
SN2021afdx était une supernova de type II, qui se produit lorsqu’une étoile massive atteint la fin de son évolution et laisse derrière elle un trou noir ou une étoile à neutrons.
Les supernovae sont l’une des raisons pour lesquelles les astronomes disent que nous sommes tous faits de poussière d’étoiles, car elles laissent l’espace qui les entoure plein d’éléments lourds. Ces éléments forment une jeune étoile, qui peut plus tard donner naissance à des générations de nouvelles étoiles et planètes.
La supernova, appelée SN2021afdx, s’est produite dans la galaxie Cartwheel de forme inhabituelle, située dans la constellation du Sculpteur.
La détection et l’étude de ces événements inattendus nécessitent une coopération internationale entre plusieurs télescopes.
Ces observations doivent s’étaler sur de nombreuses années – pour détecter des différences dans le ciel nocturne – car, bien que vues depuis plusieurs mois, elles peuvent être fugaces.
La première fois que SN2021afdx a été observé, c’était en novembre 2021 par une enquête ATLAS.
Atlas est un système d’alerte précoce d’impact d’astéroïde développé par l’Université d’Hawaï et financé par la NASA.
Il se compose de quatre télescopes, deux à Hawaï, un au Chili et un quatrième en Afrique du Sud. Chacun d’eux scanne automatiquement l’ensemble du ciel plusieurs fois par nuit à la recherche d’objets en mouvement. Ils peuvent être utilisés pour découvrir la supernova.
Après qu’Atlas ait découvert la supernova, l’Observatoire européen austral a pointé ePESSTO+ vers l’objet, l’ESO General Spectroscopic Survey of Transient Objects, conçu pour étudier les événements transitoires tels qu’une supernova.
Non seulement ils ont capturé la belle image de la galaxie et de la supernova – dans le coin inférieur gauche de la structure – mais aussi les spectres. Les astronomes peuvent utiliser ces spectres pour déterminer s’il s’agit d’une supernova de type II.
La Cartwheel Galaxy, qui héberge ce nouvel événement de supernova, est une galaxie lenticulaire et annulaire – estimée à environ 150 000 années-lumière de diamètre.
C’est une partie importante du groupe de galaxies Cartwheel, avec quatre galaxies spirales – trois compagnons et la galaxie Cartwheel elle-même.
Une supernova se produit lorsqu’une étoile géante explose
Une supernova se produit lorsqu’une étoile explose, libérant des débris et des particules dans l’espace.
Une supernova ne brûle que pendant une courte période de temps, mais elle peut en dire long aux scientifiques sur la façon dont l’univers est né.
Un type de supernova a montré aux scientifiques que nous vivons dans un univers en expansion, un monde qui croît à un rythme toujours plus rapide.
Les scientifiques ont également déterminé que les supernovae jouent un rôle majeur dans la distribution des éléments dans tout l’univers.
En 1987, les astronomes ont repéré une « supernova géante » dans une galaxie voisine flamboyant avec plus de puissance que 100 millions de soleils (photo)
Il existe deux types connus de supernova.
Le premier type se produit dans les systèmes d’étoiles binaires lorsque l’une des deux étoiles, une naine blanche de carbone et d’oxygène, vole de la matière à son étoile compagne.
Finalement, la naine blanche accumule beaucoup de matière, provoquant l’explosion de l’étoile, entraînant une supernova.
Le deuxième type de supernova se produit à la fin de la vie d’une seule étoile.
Au fur et à mesure que l’étoile manque de combustible nucléaire, une partie de sa masse s’écoule dans son noyau.
Finalement, le noyau est trop lourd pour résister à sa propre force gravitationnelle et le noyau s’effondre, entraînant une autre explosion géante.
De nombreux éléments sur Terre se forment au cœur des étoiles et ces éléments sont transportés pour former de nouvelles étoiles, des planètes et tout le reste de l’univers.
« Évangéliste généraliste de la bière. Pionnier du café depuis toujours. Défenseur certifié de Twitter. Internetaholic. Praticien du voyage. »
More Stories
Les risques de Covid long sont « largement surestimés », selon une importante étude mondiale.
Un « supercontinent » pourrait rendre la Terre inhabitable d’ici 250 millions d’années, selon une étude | géologie
La consommation à long terme d’aliments ultra-transformés peut augmenter le risque de dépression