LeBron, les Lakers malchanceux ne peuvent tout simplement pas égaler la montée des Raptors

Les Lakers de Los Angeles sont comme un drame télévisé qui rend les choses auxquelles beaucoup de gens pourraient aspirer ou rêver semblent carrément misérables.

Qui veut faire partie d’une famille valant des milliards après avoir regardé Succession? Qui veut devenir célèbre après avoir regardé émission du matin? Qui veut jouer dans l’une des équipes NBA les plus populaires après avoir regardé les Lakers ?

C’est ce qui est arrivé.

Lorsque LeBron James s’est rendu à Los Angeles avant la saison 2018-19, il semblait qu’il avait trouvé l’endroit idéal pour mener son insondable carrière. Les jalons sont disposés de manière ordonnée : faire équipe avec une jeune superstar (Anthony Davis) pour ajouter plusieurs surnoms à ajouter à son répertoire ; Il a battu le record NBA de Kareem Abdul-Jabbar et a finalement pris sa retraite en tant que légende des Lakers avec une statue devant alors qu’il étendait sa marque et sa fortune au cœur d’Hollywood.

Eh bien pas tout à fait. Le championnat que James a remporté avec Davis dans la bulle en 2020 est un point culminant pour James – et il n’y a rien de mal à cela. Mais c’est la seule fois que les Lakers sortent au premier tour depuis leur déménagement à Brentwood, et cette saison se prépare à un nouveau point bas alors qu’ils luttent pour éviter de perdre le championnat.

Ils étaient de nouveau gênés à la maison lundi soir pour ne pas avoir de nom – désolé, mais ce sont les faits – les Raptors de Toronto se sont présentés et ont fait ce qu’ils font toujours avec les Lakers : botter les fesses et profiter du soleil après un beau 114 -103 victoire.

Pascal Siakam a mené les Raptors avec 27 points, 11 rebonds et cinq passes, marquant plus de 20 points pour un record personnel lors de la septième manche consécutive. La recrue Scotty Barnes a été exceptionnelle lors de son premier match contre James et les Lakers avec 21 points, neuf rebonds et cinq passes.

Les cinq entrées des Raptors ont été terminées à deux chiffres.

Le match a été efficace plus de minutes après son début. Toronto a couru hors des portes pour mener 21-2 avec Barnes marquant 10 points sur ses cinq premiers tirs, y compris un tour dans la poitrine de James qui irait à la bobine de l’étoile montante.

« C’était un très bon début, a déclaré l’entraîneur de Toronto Nick Norse aux journalistes. Et puis c’était un peu bizarre à partir de là, mais c’était bien de prendre un bon départ comme ça. »

Les Raptors ont raté des occasions d’éliminer complètement les Lakers après cela. Toronto n’a frappé qu’un seul de ses 10 premiers tirs à trois points au deuxième quart alors que trois autres auraient pu épuiser la volonté des Lakers. Los Angeles a gardé Toronto en contact la plupart du temps, traînant 58-40 en demie. Toronto a poussé son avance à 27 lorsque Gary Trent Jr. a explosé pour marquer 15 points du sommet de 28 points de son équipe pour la troisième place.

Les Lakers ont réduit l’avance des Raptors à 20 pour commencer avec la quatrième place et une paire de cerceaux de James a réduit l’avance des visiteurs à 15 avec 6:17 à jouer, mais deux longs de Fred Vanfleet et une finition difficile dans le fairway par Trent. Junior a poussé l’avance de Toronto à 19. Ils avaient besoin de répit – les Lakers 20-10 ont réduit l’avance des Raptors à 11 avec 3:20 à jouer, mais Barnes a brisé la pression de L.A. et a rendu le ballon parfait à Precious Uchiwa. Des choses tranquilles.

Ce n’était pas joli – Toronto n’a touché que 40% du sol et 27% sur trois – mais les Raptors ont gardé les Lakers à 39% et 31%, respectivement.

La victoire était la quatrième consécutive des Raptors et a amélioré leur record à 38-30 alors qu’ils restaient dans un match derrière les Cleveland Cavaliers pour terminer sixième dans l’Est – la dernière place pour éviter de jouer. Les Raptors ont également battu la pré-saison pour les victoires que la plupart des parieurs leur avaient fixées.

James a terminé avec 30 points et neuf rebonds, mais les Lakers ont perdu pour la 12e fois en 15 matchs pour descendre à 29-39. Ils sont neuvièmes dans l’Ouest, devant la Nouvelle-Orléans, 10e.

Ils ont raté Davis – il a été absent 30 matchs jusqu’à présent cette saison en raison de blessures – mais il a été une ornière toute la saison pour la franchise magique de la NBA.

Les Lakers pourraient prendre une leçon des Raptors, honnêtement. Toronto a eu ses problèmes, mais ce que les Raptors manquent de puissance vedette, ils le compensent par la résilience et la foi. Ne pas rester dans une ornière est la meilleure compétence d’un oiseau de proie.

« C’est la nature de ce gang », a déclaré une infirmière. « … Je vais vous donner la réponse la plus évidente du monde ici, mais vous ne commencez pas à faire les roues après de grosses victoires et vous ne vous enliserez pas dans des décharges après une petite perte, mec.

«Retournez au travail, apprenez ce que vous pouvez apprendre et essayez d’atteindre le niveau où vous êtes prêt à concourir.….

« Je pense que tout le monde dans à peu près toutes les professions ou industries, ou quoi que ce soit s’est beaucoup amusé ces derniers temps. Nous avons tous les deux tout cela, donc je pense que vous avez le choix, que vous alliez ou non vous battre votre moyen de vous en sortir.

Les rapaces font le bon choix encore et encore.

Toronto a frappé l’arène Crypto.com après – une fois de plus – avoir retiré sa saison des rails de garde et revenir sur la voie rapide avec une séquence de trois victoires consécutives et la chance de tourner ce qui ressemblait à six saisons potentielles. Road trip jusqu’à la rampe de lancement pour un pneu.

Et les Raptors n’aiment rien de mieux que de jouer à Los Angeles – et contre les Lakers en particulier. Ils n’ont jamais perdu contre James à Los Angeles et ont remporté six buts consécutifs dans l’ancien Staples Center. La dernière fois qu’ils ont perdu, c’était le 30 novembre 2014.

« Nous aimons le soleil. … Je ne sais pas, je pense que j’en ai beaucoup parlé, au cours de l’année, il semble y avoir des endroits spécifiques où nous allons réellement jouer. …. Nos gars se détendent avec ce soleil et sortent et jouent.

Pendant ce temps, les Lakers étaient à un niveau record dans ce qui était une sorte de saison à Death Valley, après avoir perdu 29 points contre les Phoenix Suns dimanche soir après avoir abandonné un record de franchise de 48 points au premier quart.

C’était peut-être un pont trop loin.

« Il y a trop de fois où nous avons un énorme déficit », a déclaré l’entraîneur des Lakers Frank Vogel. « Cela affecte la psyché de l’individu et la psyché de votre groupe et vous essayez constamment de pousser vos amis à être meilleurs et de les entraîner dur, mais aussi de les maintenir en forme. Vous voyez ce que je veux dire ? Parce que, vous savez , cela affectera certainement votre psyché… »

À leur tour, les Raptors continuent de se boucher. Après un départ 2-5 après la pause All-Star, les Raptors ont rebondi.

Il en a été ainsi toute la saison. Ils ont commencé 1-3, puis ont remporté cinq victoires consécutives. Ils sont allés 8-14 au cours d’une période en proie à des blessures en novembre et décembre et ont commencé la nouvelle année sur une séquence de six victoires consécutives et après une période de 3-6 les a ramenés à 0,500, Toronto a joué huit matchs en 13 jours et a remporté tous d’eux.

Les Lakers vivent au cœur du pays du lait et du miel, là où brillent les étoiles.

Mais cela n’a pas encore fonctionné avec King James à Lotusland. Les Raptors ne sont la définition de personne de la propriété de la NBA, mais ils gagnent. Surtout au-dessus de James et des Lakers.