Vendredi, un comité d’appel fédéral a autorisé le président américain Joe Biden à autoriser un vaccin COVID-19 pour les grands employeurs privés d’aller de l’avant, annulant une décision antérieure sur une disposition qui pourrait affecter environ 84 millions de travailleurs américains.
Une décision 2-1 d’un panel de la cour d’appel du sixième district de Cincinnati annule une décision d’un juge fédéral d’un tribunal distinct qui avait temporairement suspendu le mandat à l’échelle nationale.
L’autorisation de la US Occupational Safety and Health Administration est entrée en vigueur le 4 janvier. Avec la décision de vendredi, il n’est pas clair quand cette exigence sera appliquée, mais la Maison Blanche a déclaré dans un communiqué qu’elle protégerait les travailleurs : « En particulier, alors que les États-Unis sont confrontés à une variante Omicron hautement transmissible, il est essentiel que nous allions de l’avant avec des exigences de vaccination et de protection pour les travailleurs en urgence. Ce qui est nécessaire en ce moment.
Les procureurs généraux républicains des États et des groupes conservateurs ont déclaré qu’ils feraient appel de la décision de vendredi devant la Cour suprême des États-Unis.
Vingt-sept États dirigés par les républicains ont rejoint des groupes conservateurs, des associations professionnelles et certaines entreprises individuelles pour annuler cette exigence une fois que l’OSHA a publié les règles début novembre. Ils ont fait valoir que l’agence n’était pas autorisée à imposer la règle d’urgence, en partie parce que le coronavirus est un risque pour la santé publique plutôt qu’un risque auquel les employés sont confrontés au travail.
La majorité des membres du comité n’était pas d’accord.
« Étant donné l’autorité démontrée et exercée par l’OSHA pour réglementer les virus, l’OSHA a nécessairement le pouvoir de réglementer les maladies infectieuses qui ne se limite pas au lieu de travail », juge Julia Smith Gibbons, qui a été nommée à la cour par l’ancien président George W. Bush, un républicain , a écrit dans une opinion majoritaire. .
« La vaccination et les examens physiques sont deux des outils que l’Administration de la santé et de la sécurité au travail a historiquement utilisés pour contenir les maladies sur le lieu de travail », a-t-elle écrit.
Gibbons a noté que l’autorité de l’agence va au-delà de la simple réglementation « des casques et des lunettes de sécurité ». L’exigence de vaccin, a-t-elle déclaré, « n’est pas une nouvelle extension du pouvoir de l’OSHA; c’est une application actuelle du pouvoir à une nouvelle et grave pandémie mondiale ».
Elle a été rejointe dans une décision majoritaire par la juge Jane Branstetter-Strench, nommée par l’ancien président Barack Obama, un démocrate.
L’affaire a été consolidée dans le sixième circuit, qui est dominé par des juges nommés par les républicains. Plus tôt cette semaine, les juges du circuit actif ont rejeté la décision de demander à l’ensemble du comité d’examiner l’affaire, par 8 à 8 voix.
La différence dans la décision de vendredi est venue de la personne nommée par l’ancien président Donald Trump, la juge Joan Larsen, qui a déclaré que le Congrès n’avait pas autorisé l’OSHA à établir ce genre de règles et qu’il ne considérait pas nécessaire d’utiliser les procédures d’urgence de l’agence pour le mettre en place.
Larsen a également fait valoir que les travailleurs vaccinés « ne courent aucun » risque sérieux « de travailler avec ceux qui n’ont pas été vaccinés ».
Le procureur général de l’Arkansas, Leslie Routledge, a déclaré qu’elle demanderait à la Cour suprême des États-Unis d’arrêter l’ordonnance. Au moins deux groupes conservateurs ont déclaré avoir déjà fait appel devant la plus haute juridiction du pays.
« La décision du sixième district est très décevante pour l’Arkansas car elle les obligera à se faire tirer dessus ou à perdre leur emploi », a déclaré Routledge.
Le procureur général de Caroline du Sud, Alan Wilson, qui est également président de l’Association républicaine des procureurs généraux, a déclaré vendredi dans un message Twitter qu’il était convaincu que le mandat pourrait être interrompu.
L’exigence de vaccin s’appliquera aux entreprises de 100 employés ou plus et couvrira environ 84 millions de travailleurs aux États-Unis.Les employés qui ne sont pas complètement vaccinés devront porter des masques faciaux et subir des tests COVID-19 hebdomadaires. Il y aura des exceptions, y compris ceux qui travaillent à l’extérieur ou uniquement à la maison.
L’administration a estimé que la loi permettrait de sauver 6 500 vies et d’éviter 250 000 hospitalisations en six mois. Vendredi, le département américain du Travail, qui comprend l’OSHA, a déclaré que la décision du 6e circuit permettrait à l’agence de mettre en œuvre « des actions raisonnables et fondées sur la science pour assurer la sécurité et la santé des travailleurs pendant une pandémie mortelle ».
La règle sur les vaccins pour les employeurs privés est distincte des autres mandats de vaccination annoncés par l’administration Biden qui s’appliquent aux entrepreneurs fédéraux et aux travailleurs des établissements de santé qui reçoivent un financement Medicaid ou Medicare. Ces bases sont également attaquées par les conservateurs et ont été suspendues dans au moins certaines parties du pays.
Rapport Mulvihill de Cherry Hill, New Jersey, et DeMello de Little Rock, Arkansas.
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