Le titre éphémère de « Meilleure équipe de hockey »

Les Maple Leafs de Toronto ont présenté une fiche de 8-0-2 lors de leurs 10 derniers matchs, et ce record de victoires et de défaites correspond à la domination que le pays a connue sur la glace.

Toronto ressemble régulièrement à l’équipe la plus rapide et la plus pondérée en ce moment, étant balayée contre des adversaires tous les soirs. Chaque fois qu’une équipe talentueuse prend feu dans un grand marché comme Toronto, la question suivante est : Sont-ils la meilleure équipe de hockey ?

Daryl Sutter, entraîneur-chef des Flames de Calgary faire valoir cet argument Avant leur match de samedi soir, ils ont noté que Toronto – du moins au cours des dernières semaines – a surclassé toutes les autres équipes au classement.

L’une des grandes parties de la saison régulière de 82 matchs est qu’elle nous oblige à réinitialiser ce que nous pensons des joueurs et des équipes plusieurs fois au cours de six mois. Sutter a raison de dire que Toronto a accumulé le plus de points au classement au cours des dernières semaines, mais cela rend-il les Leafs meilleurs que les Bruins de Boston qui les ont battus toute la saison?

Lorsque j’essaie de mesurer comment les équipes ont joué depuis la saison jusqu’à présent par rapport à la façon dont elles jouent maintenant, j’aime regarder la marge de victoire sur un échantillon de 10 matchs notés. Il vous permet de mesurer à quel point la qualité du jeu d’une équipe est récente en tenant compte des changements impactants à court terme, tels que les changements de composition causés par des blessures ou des transactions de joueurs.

Lorsque vous associez cela à une saison complète de données moins sensibles aux fluctuations que ce que nous savons au hockey, vous pouvez avoir une très bonne idée de la performance d’une équipe.

Du point de vue de Sutter, il y a un bon argument que les Maple Leafs jouent mieux au hockey en ce moment. Le tableau ci-dessous montre, par conférence, les équipes qui ont mené (et traîné) par différence nette de buts sur les 10 matchs de l’échantillon.

Dans la Conférence Est, j’ai vu trois leaders clairs et deux retardataires clairs.

Les Bruins de Boston ont franchi la porte en grognant, passant le relais du chef de club aux Devils du New Jersey pour une longue période jusqu’en novembre. Mais au cours des dernières semaines, les Maple Leafs ont dépassé les Devils en termes de facteur de domination, bien que ces chiffres soient encore assez proches. Toronto a définitivement fait monter la température. Au cours de cette course de 10 matchs, les Maple Leafs mènent leurs adversaires 36-19 (+17).

Pour les habitants de la cave, c’était une course à deux chevaux, les Blue Jackets de Columbus étant éliminés tôt et souvent, ouvrant la voie aux Flyers de Philadelphie.

Qu’en est-il de l’Occident ? Combien d’équipes ont pu prouver qu’elles ont joué le meilleur hockey à un moment donné cette saison – et de même, combien d’équipes se disputent le pire de la conférence ?

Faites votre choix entre par ou agité, mais la Conférence Ouest a vu beaucoup plus de manœuvres, relativement parlant, que la Conférence Est.

Les Golden Knights de Vegas sont sortis et détiennent toujours la tête de série, mais ils ont joué au hockey médiocre (5-5-0 au cours des 10 derniers matchs) ces derniers temps. Une petite accalmie à Vegas a ouvert la voie à une poignée d’autres équipes – les Seattle Kraken, les Jets de Winnipeg et les Stars de Dallas – pour chasser leur leadership dans la conférence.

Lorsque vous prêtez attention à la course au tirage au sort, gardez un œil sur les Blackhawks de Chicago. Nous nous attendions à ce que les Blackhawks éprouvent des difficultés cette saison, une année qui les a vus pousser pour une profonde reconstruction, et Plus d’offres peuvent venir. Les Chicagoans de l’entraîneur-chef Luke Richardson ont eu quelques combats en octobre, mais les deux derniers mois ont vu les Blackhawks sortir régulièrement de la glace. À un moment donné en novembre, la marge de victoire moyenne de Chicago était de -2,4 buts par match.

Ramenons cela à Toronto pour un moment. Oui, Sutter pourrait avoir raison – Toronto domine vraiment les matchs comme l’équipe d’élite a tendance à le faire maintenant. Mais l’affirmation de Toronto est qu’une poignée d’autres équipes de la ligue auraient pu réussir à différents moments de la saison.

Atteindre ce niveau de domination à court terme fait de vous une bonne équipe. Pour pouvoir maintenir ce niveau de jeu pendant toute la durée de la saison ? C’est un match de la Coupe Stanley. En mars, nous comprendrons mieux le petit groupe d’équipes capables de tout gagner.

Données via Natural Stat Trick, Evolution Hockey, NHL.com