Le télescope spatial Euclid a connu des débuts difficiles

Le télescope spatial Euclid de l’ESA Il a été lancé depuis le sol le 1er juillet et se prépare depuis lors à commencer ses enquêtes sur l’Univers sombre. Mais le fonctionnement de l’instrument n’a pas été que des arcs-en-ciel et des papillons, car les ingénieurs et les scientifiques du télescope ont travaillé pour résoudre de nombreux problèmes survenus au cours du processus.

tu peux Lisez tout sur la mission d’Euclide ici; En bref, le télescope étudiera l’univers sombre – les parties de l’univers constituées d’énergie noire et de matière noire, Environ 95 % de tout. Euclid est équipé d’une caméra à lumière visible (VIS), caméra proche infrarouge, et un spectromètre (NISP) pour effectuer ses observations. Son courant Il y a trois problèmes : les capteurs de pointage précis du télescope perdent parfois la trace des étoiles, la lumière parasite du soleil s’insinue dans les premières images du télescope, et Les rayons X atteignant les détecteurs d’Euclide sont donc indésirables Lumière du soleilgâchant quelques photos.

La situation est grave mais pas critique. Selon Version de l’ESACes problèmes « ne menacent pas la mission d’Euclide mais pourraient affecter la manière dont elle accomplit son travail ».

Télescope Les premières images de démonstration ont été publiées le 1er aoûtUn mois après son lancement depuis la Floride. À ce moment-là, Euclide avait atteint sa position dans l’espace, ses miroirs avaient été dégivrés et ses instruments avaient vu leur première lumière. Les photos sont superbes. Mais selon le communiqué, le capteur de pointage de précision Euclid – un système de capteurs optiques qui permet au télescope de se verrouiller sur les étoiles pour pointer avec précision une zone du ciel à des fins d’imagerie –– Ces étoiles ne sont pas constamment verrouillées. L’équipe Euclid a téléchargé un correctif logiciel sur Euclid après avoir effectué des tests sur un simulateur de vaisseau spatial et une réplique d’Euclid au contrôle de mission.

« Je peux affirmer à l’aise que les premiers tests semblent bons », a déclaré Andreas Rudolf, directeur des opérations d’Euclid, dans un communiqué de l’ESA. « Nous avons trouvé de nombreuses étoiles lors de tous nos tests, et bien qu’il soit trop tôt pour se réjouir et que davantage d’observations soient nécessaires, les signes sont très encourageants. »

La mise en service fait partie du calendrier normal du télescope spatial, la période suivant le lancement du vaisseau spatial au cours de laquelle les différents instruments et systèmes de la mission sont préparés pour les observations scientifiques. Le processus de mise en service prend du temps ; Le télescope spatial Webb a commencé à fonctionner en Fin janvier 2022 Et ses premières images scientifiques n’étaient pas comme ça Sortie jusqu’en juillet 2022.

Mais l’opération de Webb s’est relativement bien déroulée, même si l’un des miroirs du télescope était douloureux. Frappé par une petite météorite– Un petit morceau de roche spatiale – en mai 2022.

« Seules les images scientifiques peuvent nous fournir la certitude absolue que la notation d’Euclide fonctionne bien », a déclaré Giuseppe Racca, directeur du projet Euclid, dans le même communiqué. « Cependant, toutes les preuves jusqu’à présent nous rendent très optimistes. Nous continuerons à croiser les doigts, mais le redémarrage de la phase de validation des performances se rapproche chaque jour. »

Euclide avait besoin d’être protégé de la lumière du soleil pour pouvoir observer l’univers lointain. Mais une partie de la lumière du soleil s’infiltre dans la ligne oculaire de l’instrument VIS grâce au reflet de l’arc de poussée qui émerge de l’ombre créée par le pare-soleil du vaisseau spatial. L’équipe d’Euclide pense que la lumière réfléchie apparaît dans certaines observations du test VIS.

Pendant ce temps, les éruptions solaires produisant des rayons X sont préoccupantes. TL’équipe pense que ces rayons X pourraient atteindre les détecteurs d’Euclide à un certain momentngles, corrompant ainsi certaines données du télescope. Une analyse du télescope a révélé qu’en fonction de l’activité solaire (les éruptions solaires varient en fréquence et en intensité), Euclide pourrait perdre 3 % de ses données si le problème n’est pas résolu.

La problématique des capteurs d’orientation fine est actuellement en cours de résolution, mais la problématique de la lumière nécessitera des approches différentes. Selon le communiqué, la répétition des observations et le traitement des données peuvent réduire l’influence des rayons X sur les observations, et le balayage du télescope peut être reprogrammé pour atténuer la lumière du soleil.

La tâche d’Euclide est vaste, littéralement aussi vaste que l’univers et ses sombres secrets. Avec un peu de chance – et beaucoup d’attention – les problèmes découverts pendant le fonctionnement peuvent être atténués et le télescope peut commencer à étudier l’univers.

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