Le télescope James Webb montre un « point d’interrogation » dans l’espace lointain. Quel est le mystérieux phénomène ?

Télescope James Webb Prenez une autre photo incroyable De l’espace, mais cette figure se démarquait – car il semblait y avoir une mystérieuse figure de point d’interrogation flottant parmi les étoiles. le image Il est rapidement devenu viral cette semaine, alors que les utilisateurs des médias sociaux se demandaient s’il s’agissait d’un signe d’extraterrestres. Quel est donc le point d’interrogation ?

Matt Kaplan, professeur agrégé de physique à l’Illinois State University et titulaire d’un doctorat sur le sujet, a déclaré à CBS News qu’il n’est pas rare de voir une forme distincte dans l’espace. « Vous pourriez être surpris de la fréquence à laquelle les choses dans l’espace ressemblent à des formes reconnaissables », a-t-il déclaré par e-mail. « Il n’y a qu’un nombre limité de formes simples, et notre cerveau est très doué pour reconnaître les modèles, même lorsqu’un modèle n’a pas de sens. »

Il a dit que la tendance du cerveau à percevoir un schéma s’appelle la paréidolie. « C’est la même raison pour laquelle vous pouvez voir toutes sortes de choses intéressantes lorsque vous regardez des nuages, ou « entendre » des mots étranges lorsque vous écoutez une chanson à l’envers », a-t-il déclaré. « Plus la fidélité est faible et plus le stimulus est flou, plus la tendance du cerveau humain à combler le vide est grande. »

Ainsi, notre cerveau interprète la forme comme un point d’interrogation. Une théorie expliquant pourquoi le point d’interrogation apparaît dans l’espace, a déclaré Kaplan, est que le télescope a détecté des fusions de galaxies, ce qui est un autre phénomène courant.

Il a déclaré que jusqu’à 10% à 25% des galaxies pourraient fusionner à un moment donné.

« Beaucoup de gens pensent que les galaxies sont ces petites îles dans l’espace qui ne bougent pas, mais rien dans l’univers ne peut être déterminé », a-t-il déclaré. « Les étoiles se déplacent en orbite autour de la galaxie, et la galaxie – composée de gaz et d’étoiles – se déplace dans la direction que la gravité des galaxies voisines tire. Il en va de même pour notre Soleil et la Voie lactée, pour mémoire. »

Les galaxies sont bombardées d’étoiles et de gaz queues de marée lorsqu’ils fusionnent. Les queues de marée sont de longs flux d’étoiles qui peuvent apparaître courbes. Ainsi, la forme incurvée qui a fait le point d’interrogation pourrait être une queue de marée.

Image pris avec un télescope, Sorti le mois dernier, Kaplan a expliqué que Herbig-Haro 46/47 est un nuage de formation d’étoiles. Sur un télescope, les étoiles ressemblent à des objets à six pointes. C’est pourquoi Question Mark n’est pas juste une autre star – c’est différent des autres.

Macarena Garcia Marín, scientifique du projet Webb au Space Telescope Science Institute, a déclaré à CBS News qu’elle pense que les fusions de galaxies sont l’explication la plus probable. « En regardant l’image en détail, vous pouvez voir deux points brillants qui pourraient être les noyaux des galaxies, et le reste de la structure sera le résultat de la marée du processus d’interaction. Des données supplémentaires seront nécessaires pour mieux comprendre la nature du structure des galaxies », a déclaré Marin à CBS News par courrier.

Kaplan a dit que l’image est La résolution d’image la plus élevée de HH 46/47 à ce jour et peut en apprendre davantage aux scientifiques sur le nuage de formation d’étoiles. « A propos du point d’interrogation ? C’est juste une curiosité amusante. Toute cette histoire est l’équivalent de l’astronomie ‘un gars du coin trouve des pépites de poulet en forme de George Washington' », a-t-il déclaré.