mars 29, 2024

BreaGeek News

Obtenez toutes les dernières nouvelles et rapports sur la FRANCE ici. Manchettes, politique et culture françaises sur une chaîne d'information

Le télescope James Webb détecte une tempête de poussière sur un monde lointain

Le télescope James Webb détecte une tempête de poussière sur un monde lointain

  • Par Jonathan Amos
  • Correspondant scientifique de la BBC

sources d’images, NASA/ESA/CSA/J Olmsted (STScI)

légende des photos,

Illustration VHS 1256b : La planète met environ 10 000 ans pour orbiter autour de son étoile mère

Une violente tempête de poussière a été repérée pour la première fois sur une planète en dehors de notre système solaire.

Il a été découvert sur une exoplanète connue sous le nom de VHS 1256b, située à environ 40 années-lumière de la Terre.

Il a fallu les capacités remarquables du nouveau télescope spatial James Webb (JWST) pour faire la découverte.

Les particules de poussière sont des silicates – de petits grains composés de silicium et d’oxygène, qui forment la base de la plupart des minéraux de la roche.

Mais la tempête découverte par Webb n’est pas le même phénomène qui se produirait dans une région désertique aride de notre planète. C’est plus une brume rocheuse.

« C’est un peu comme si vous preniez des grains de sable, mais en beaucoup plus fin. Nous parlons de grains de silicate de la taille de particules de fumée », a expliqué le professeur Beth Beller de l’Université d’Edimbourg et de l’Observatoire royal d’Edimbourg, au Royaume-Uni.

Elle a déclaré à BBC News : « Voici à quoi ressembleraient les nuages ​​sur VHS 1256b, mais il fait beaucoup plus chaud. Cette planète est un corps jeune et chaud. La température du nuage supérieur est probablement similaire à celle d’une flamme de bougie. »

C’est le soi-disant « super Jupiter » – une planète similaire à la géante gazeuse de notre système solaire, mais beaucoup plus grande, peut-être 12 à 18 fois la masse.

Il orbite autour de deux étoiles à une grande distance – environ quatre fois la distance entre Pluton et notre Soleil.

Des observations antérieures de VHS 1256b ont montré qu’il avait un aspect rougeâtre, indiquant qu’il peut y avoir de la poussière dans son atmosphère. L’étude de Webb le confirme.

« C’est fascinant parce que cela montre à quel point différents nuages ​​peuvent être sur une planète autres que les nuages ​​de vapeur d’eau que nous connaissons sur Terre », a déclaré le professeur Beller.

« Nous voyons du monoxyde de carbone et du méthane dans l’atmosphère, ce qui indique qu’elle est chaude et turbulente, avec des matériaux extraits des profondeurs.

« Il est possible qu’il y ait plusieurs couches de grains de silicate. Ceux que nous voyons sont des grains très fins dans les hauteurs de l’atmosphère, mais il pourrait y avoir des grains plus gros plus profondément dans l’atmosphère. »

Les télescopes ont déjà détecté des silicates dans les soi-disant naines brunes. Ce sont essentiellement des objets ressemblant à des étoiles qui ne s’allument pas correctement. Mais c’est une première pour un objet de la taille d’une planète.

Pour faire cette découverte, Webb a utilisé le spectromètre infrarouge moyen (Miri), construit en partie au Royaume-Uni, et le spectromètre infrarouge proche (NirSpec).

« JWST est le seul télescope capable de mesurer ensemble toutes ces propriétés moléculaires et de poussière », a déclaré la co-chercheuse principale de Merry, la professeure Gillian Wright, qui dirige le STFC UK Astronomy Centre, également à Édimbourg.

« L’image dynamique de l’atmosphère de VHS 1256b fournie par cette étude est un excellent exemple des détections permises par les capacités avancées de Miri et NirSpec ensemble. »

La mission principale du JWST est d’observer les étoiles pionnières et les galaxies qui ont brillé pour la première fois seulement quelques centaines de millions d’années après le Big Bang. Mais l’objectif principal est d’étudier les exoplanètes. Chez Miri et NirSpec, il a les outils pour étudier ses atmosphères avec des détails sans précédent.

Les scientifiques espèrent même pouvoir découvrir si certaines exoplanètes présentent des conditions propices à l’accueil de la vie.

James Webb est un projet collaboratif des agences spatiales américaine, européenne et canadienne. Il a été lancé en décembre 2021 et est considéré comme le successeur du télescope spatial Hubble.