Les astronomes viennent de découvrir ce qui pourrait être le flash de lumière le plus puissant jamais vu.
soi-disant sursaut gammale type d’explosion électromagnétique le plus énergétique connu dans UniversIl a été repéré pour la première fois par des télescopes dimanche 9 octobre.
Les sursauts gamma, qui ont été accidentellement détectés par des satellites militaires américains dans les années 1960, ont probablement été produits lorsque étoiles Ils explosent à la fin de leur vie avant de s’effondrer trous noirsou lorsqu’il y a un reste stellaire super dense connu sous le nom de étoiles à neutrons Entrer en collision. En quelques secondes, ces explosions libèrent une quantité d’énergie comme le soleil Il sera émis au cours de sa durée de vie de 10 milliards d’années.
Le flash détecté dimanche était le plus puissant de tous, libérant 18 TeV d’énergie. Les scientifiques analysent toujours les mesures, mais si les résultats sont confirmés, le sursaut gamma serait le tout premier sursaut gamma transportant plus de 10 TeV d’énergie.
à propos de: Une étude a révélé que les sursauts gamma pourraient être beaucoup plus rares que nous ne le pensions
Au début, la puissance du flash a dérouté les astronomes; Ils pensaient qu’il devait avoir été produit par une source relativement proche. Ils croyaient aussi initialement que l’énergie provenait des rayons X, et non des rayons gamma. Des analyses ultérieures du signal ont confirmé qu’il s’agissait bien d’un sursaut gamma provenant d’une source d’environ 2,4 milliards . Années lumière loin. Bien que le sursaut gamma ne soit pas exactement proche, c’est toujours le plus proche de tous.
Bien que le sursaut gamma se soit produit à une distance de sécurité de la Terre, une explosion beaucoup plus proche serait catastrophique pour notre planète. Un tel flash énergétique pendant des milliers d’années-lumière un terrain Cela priverait la planète de sa couche d’ozone protectrice et provoquerait potentiellement une extinction massive. En fait, les scientifiques pensent que l’une des plus grandes extinctions de masse de l’histoire de la Terre – l’extinction de l’Ordovicien, qui s’est produite il y a 450 millions d’années – pourrait avoir provoqué une telle explosion, selon Nasa (Ouvre dans un nouvel onglet).
Bien que le sursaut gamma récemment observé, surnommé GRB221009A, soit apparu 20 fois plus près de la Terre que le sursaut gamma moyen, il était encore suffisamment éloigné pour causer plus d’excitation que d’inquiétude.
« C’est en effet un événement très excitant ! » a déclaré Gemma Anderson, astronome à l’Université Curtin en Australie, qui étudie des phénomènes similaires AlerteScience (Ouvre dans un nouvel onglet). « Cet événement est très proche mais aussi très énergétique, ce qui signifie que les rayons radio, X et gamma qu’il produit sont très brillants et donc faciles à observer. Nous pouvons donc étudier les sursauts gamma avec de nombreux grands et petits télescopes à travers le monde. et collecter des ensembles de données très complets car ils s’allument d’abord puis s’estompent.
Les sursauts gamma sont de deux types. Les sursauts gamma courts sont rares et ne durent pas plus de deux secondes. Ces explosions représentent environ 30% de tous ces événements et seraient causées par la collision d’étoiles à neutrons. L’autre type, les sursauts gamma longs, peuvent durer jusqu’à plusieurs minutes et sont susceptibles de produire hypernovasStarbursts 100 fois plus lumineux que supernovaeLa plupart des étoiles massives meurent après que leurs noyaux soient à court d’hydrogène.
Les astronomes voient souvent la rémanence de ces explosions qui proviennent des électrons activés par l’explosion. GRB221009A semble être un long sursaut gamma, mais les astronomes ne savent pas encore pourquoi il est né.
« Il est encore trop tôt pour le dire », a déclaré Anderson à ScienceAlert. « La lumière de la supernova latente mettrait des jours à briller. Cependant, en raison de la longue durée du sursaut gamma, il pourrait s’agir d’un type de supernova très puissant. »
Les télescopes du monde entier (et en orbite terrestre) pointent maintenant vers la poussière galaxie d’où émanait l’éclair. Ils essaieront d’observer la lumière générée par l’explosion dans autant de longueurs d’onde que possible pour obtenir l’image la plus complète de son origine.
« Lorsque vous avez affaire à des explosions cosmiques qui font exploser des restes stellaires proches de la vitesse de la lumière, laissant derrière eux un trou noir, vous regardez la physique se produire dans les environnements les plus extrêmes impossibles à recréer sur Terre », a déclaré Anderson à ScienceAlert. « Nous ne comprenons toujours pas complètement ce processus. Une éruption aussi proche signifie que nous pouvons collecter des données de haute qualité pour étudier et comprendre comment de telles éruptions se produisent. »
Les notes ont été publiées pour la première fois en télégramme astrologique (Ouvre dans un nouvel onglet) dimanche 9 octobre.
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