Le régime des médias sociaux entraîne des frais

Washington –

Le gouvernement américain a accusé mercredi huit hommes d’avoir réalisé plus de 100 millions de dollars de bénéfices boursiers illicites en manipulant leurs partisans d’investisseurs juniors sur les réseaux sociaux.

Le ministère de la Justice et la Securities and Exchange Commission ont déclaré que du début 2020 à environ avril de cette année, les hommes, qui ont amassé plus de 1,5 million d’abonnés sur Twitter, ont mené un programme de « pompage et vidage ».

La SEC a déclaré que sept influenceurs des médias sociaux se sont présentés comme des commerçants prospères sur Twitter et dans les salons de discussion Discord et ont encouragé leurs abonnés à acheter certaines actions. Lorsque les prix ou les volumes des actions promues augmentent, a déclaré l’agence, les influenceurs « vendent régulièrement leurs actions sans divulguer leurs plans pour se débarrasser des titres pendant qu’ils en font la promotion ».

« Les accusés ont utilisé les médias sociaux pour amasser un grand nombre d’investisseurs novices, puis ont exploité leurs partisans en les nourrissant d’un régime constant de désinformation grossière », a déclaré Joseph Sanson de la Securities and Exchange Commission, chef de l’unité des abus de marché de la division de la SEC. de l’application de la loi. fréquent ».

Nommés dans la plainte de la SEC sont Perry Matlock (@PJ – Matlock), John Reparczyk (@Ultra – Calls) et Edward Constantine (MrZackMorris) du Texas ; Thomas Cooperman (@ohytommy) et Gary Dale (@notoriousalerts) de Californie ; Mitchell Hennessy (@Hugh-Henne) du New Jersey ; et Stefan Hrvaten (LadeBackk) de Floride.

La huitième personne, Daniel Knight (@DipDeity) du Texas, co-anime un podcast qui promeut les accusés en tant qu’experts et négocie en coordination avec eux.

Le ministère de la Justice a déclaré que les accusés affichaient leur « style de vie extravagant » pour tromper les autres en leur faisant croire qu’ils étaient des négociants en valeurs mobilières qualifiés.

S’ils sont reconnus coupables, a déclaré le ministère, ils encourent chacun une peine maximale de 25 ans de prison pour un chef de complot en vue de commettre une fraude en valeurs mobilières et chaque chef d’un chef de fraude en valeurs mobilières. Constantine risque également une peine maximale de 10 ans de prison s’il est reconnu coupable d’implication dans des transactions monétaires illégales.

La SEC sévit de plus en plus contre les influenceurs des médias sociaux et les célébrités qui font la promotion de produits financiers, y compris les crypto-monnaies.

En octobre, la SEC a interdit à Kim Kardashian de promouvoir la crypto-monnaie pendant trois ans et lui a infligé une amende de 1 million de dollars pour régler les accusations fédérales selon lesquelles elle avait recommandé la sécurité crypto à ses 330 millions d’abonnés Instagram sans expliquer qu’elle était payée pour le faire.

En 2020, l’acteur Steven Seagal a accepté de payer plus de 300 000 $ US dans le cadre d’un règlement similaire avec la SEC, qui lui a également interdit de promouvoir les investissements pendant trois ans.

En 2018, la Securities and Exchange Commission (SEC) a réglé les accusations contre le boxeur professionnel Floyd Mayweather Jr. et le producteur de musique DJ Khaled pour avoir omis de divulguer les paiements qu’ils ont reçus pour promouvoir les investissements dans une monnaie numérique.