Une réunion importante pour réparer l’une des relations diplomatiques les plus importantes au monde a commencé vendredi, alors que le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane recevait le président américain Joe Biden dans un palais royal.
La première confrontation, captée par la télévision saoudienne, s’est produite lorsque Biden est sorti de sa limousine présidentielle à Djeddah pour une visite visant à réinitialiser le partenariat de longue date entre les deux pays.
Malgré les salutations informelles, il y avait peu de preuves de chaleur entre les dirigeants, et aucun des sourires et des sourires que Biden ou le prince héritier affichent habituellement lorsqu’ils rencontrent d’autres dirigeants.
Jusqu’à présent, Biden a refusé de parler au prince Mohammed, l’héritier présomptif du trône actuellement occupé par son père, le roi Salman. Biden a sévèrement critiqué le royaume riche en pétrole pour ses violations des droits de l’homme, notamment le meurtre du journaliste américain Jamal Khashoggi.
changer les priorités
Mais ces préoccupations ont depuis été éclipsées par d’autres défis, notamment la hausse des prix du gaz et l’agression iranienne au Moyen-Orient.
Dans le même temps, l’Arabie saoudite cherche à renforcer sa relation de sécurité avec les États-Unis et recherche des investissements pour transformer son économie en une économie moins dépendante du pompage du pétrole.
Les Saoudiens ont réservé un accueil discret à Biden à l’aéroport de Djeddah, sans aucune cérémonie accompagnant son escale cette semaine en Israël.
Biden a reçu l’émir de La Mecque, le prince Khalid bin Faisal, et l’ambassadrice d’Arabie saoudite aux États-Unis, la princesse Reema bint Bandar, puis a marché sur un tapis lavande jusqu’à une limousine qui l’a emmené au palais.
Le président devait rencontrer le roi Salmane, le monarque saoudien de 86 ans qui a souffert de problèmes de santé, y compris deux traitements cette année. Il participerait alors à une réunion plus large mettant en vedette le prince Mohammed, l’héritier présumé du trône connu sous ses initiales Mohammed ben Salmane.
relation cruciale
L’avenir de la région, y compris la possibilité de liens plus étroits entre l’Arabie saoudite et Israël, ainsi que le flux et le reflux de l’approvisionnement mondial en pétrole pourraient dépendre de la relation entre le président américain de 79 ans et l’homme de 36 ans. Le président américain. Ancien royal saoudien.
La visite peut déjà être considérée comme une victoire pour le prince Mohammed.
Son ascension au pouvoir a inauguré une nouvelle ère pour le royaume alors qu’il construisait une industrie militaire et d’armement nationale, se sevrant de la dépendance au pétrole pour ses revenus et établissant des relations avec Israël et d’autres pays comme une couverture contre la perception que les États-Unis sont un partenaire de sécurité moins fiable.
Une rencontre avec Biden pourrait encore légitimer les plans du prince héritier et son chemin vers le trône.
Il y a eu de nombreuses spéculations sur la chorégraphie et la substance de la façon dont Biden, qui, en tant que candidat à la présidence, a juré de traiter les Saoudiens comme des « parias » en raison de leur bilan en matière de droits de l’homme, interagirait avec le prince Mohammed.
Réunions sur les salutations
Lorsqu’on lui a demandé si Biden lui serrerait la main, un haut responsable de l’administration s’est opposé et a noté que la Maison Blanche « se concentrait sur les réunions, pas sur les salutations ».
L’administration Biden a accepté l’année dernière La publication de la découverte du renseignement américain Ce qui a déterminé que le prince héritier avait probablement approuvé le meurtre de Khashoggi. La publication du rapport a provoqué une nouvelle rupture dans les relations américano-saoudiennes.
« Mes opinions sur Khashoggi étaient catégoriquement claires et positives. Je n’ai pas gardé le silence sur les discussions sur les droits de l’homme », a déclaré Biden.
« Mais la raison pour laquelle je vais en Arabie saoudite est beaucoup plus large. C’est pour faire avancer les intérêts américains – pour faire avancer les intérêts américains d’une manière que je pense que nous avons l’occasion de réaffirmer ce que je pense que nous avons fait de mal en nous éloignant de : notre influence au Moyen-Orient. »
Les Saoudiens signalent la fin des restrictions sur les vols israéliens
Biden est arrivé dans la ville de Djeddah, sur la mer Rouge, le troisième jour d’une tournée de quatre jours à travers le Moyen-Orient.
dépenser Les deux premiers jours de rencontre avec des responsables israéliens Il s’est rendu vendredi en Cisjordanie pour rencontrer le président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas et d’autres avant de se rendre en Arabie saoudite.
Les Saoudiens ont fait un pas vers la normalisation des relations avec Israël avant la visite de Biden, et ont annoncé tôt vendredi l’ouverture de son espace aérien à « toutes les compagnies aériennes », en référence à la fin des restrictions strictes imposées aux vols israéliens au-dessus de son territoire.
Biden a salué la décision comme une « étape importante vers la construction d’un Moyen-Orient plus intégré et plus stable », ajoutant que la décision « peut aider à donner un élan à la poursuite de l’intégration d’Israël dans la région, y compris avec l’Arabie saoudite ».
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