Le nombre de morts dans l’explosion d’un hôtel à La Havane s’élève à 30 ; Les chiens aident à la recherche

La Havane –

Dimanche, des équipes de recherche avec des chiens ont fouillé les ruines d’un hôtel de luxe dans la capitale cubaine à la recherche de survivants d’une explosion dévastatrice, alors que les autorités ont porté le nombre de morts connu à 30.

Le Saratoga, un hôtel cinq étoiles de 96 chambres dans la Vieille Havane, se préparait à rouvrir après une fermeture de deux ans lorsqu’une fuite de gaz apparente a éclaté, faisant exploser les murs extérieurs dans les rues bondées à midi à seulement un pâté de maisons du Capitole dans le pays bâtiment le vendredi.

Dimanche, les autorités cubaines ont porté le nombre de morts connu à 30 contre 27 alors même que les équipages continuaient de rechercher des victimes enterrées sous des tas de béton brisé. Plusieurs bâtiments voisins ont également été endommagés, notamment le théâtre historique Marti et l’église baptiste du Calvaire, le siège principal de la secte dans l’ouest de Cuba.

Le ministère de la Santé a déclaré que 84 personnes avaient été blessées. Parmi les morts figurent quatre mineurs, une femme enceinte et un touriste espagnol dont le compagnon a été grièvement blessé.

Dimanche, le ministère a publié les noms des morts. Environ 24 personnes sont restées hospitalisées.

Samedi, un représentant du Grupo de Turismo Gaviota SA, propriétaire de l’hôtel, a déclaré que 13 de ses employés étaient toujours portés disparus. Le gouverneur Reinaldo Garcia Zapata a déclaré samedi soir que 19 familles avaient signalé la disparition d’êtres chers et que les efforts de sauvetage se poursuivraient.

Les autorités ont déclaré que la cause de l’explosion fait toujours l’objet d’une enquête, mais elles pensent qu’elle a été causée par une fuite de gaz. Une grande grue a soulevé un camion-citerne carbonisé sous les décombres samedi.

Les opérations d’inhumation ont commencé, selon les autorités municipales. Mais certains attendent toujours des nouvelles d’amis et de parents disparus.

« J’espère que l’on saura quelque chose sur la mère de mon cousin », a déclaré Angela Acosta à l’Associated Press près du site de l’explosion. Sa parente, Maria de la Concepcion Allard, vivait dans un appartement à côté de l’hôtel avec un labrador noir, également porté disparu.

Les équipes ont dégagé les rues autour de l’hôtel et samedi soir, la circulation des piétons avait largement repris.

L’explosion a ajouté aux problèmes d’une industrie touristique vitale étouffée par la pandémie de coronavirus ainsi que le durcissement des sanctions imposées par l’ancien président américain Donald Trump et a maintenu l’administration Biden en place. Ces visites limitées de touristes américains dans les îles et les transferts restreints des Cubains aux États-Unis vers leurs familles à Cuba.

Le tourisme a commencé à reprendre un peu tôt cette année, mais la guerre en Ukraine a freiné l’essor des visiteurs russes, qui représentaient près d’un tiers des touristes arrivés à Cuba l’année dernière.

L’hôtel Saratoga, fermé en raison de la pandémie, était l’une des résidences d’élite de La Havane, accueillant souvent des dignitaires et des célébrités.

Un certain intérêt pour Cuba commence à se déplacer vers une visite officielle du président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador, qui est arrivé samedi soir et a rencontré dimanche le président cubain Miguel Diaz-Canel. Lopez Obrador terminait une tournée dans cinq pays qui a commencé en Amérique centrale.

Diaz-Canel s’est rendu au Mexique lors des célébrations de la fête de l’indépendance l’année dernière. Lopez Obrador s’est récemment prononcé contre l’intention apparente du gouvernement américain d’exclure Cuba, le Venezuela et le Nicaragua du Sommet des Amériques qu’il accueillera à Los Angeles en juin.