Le match de football entre le Canada et le Panama à Vancouver a été annulé

L’équipe canadienne de soccer masculin a refusé de disputer un match amical de la Coupe du monde contre le Panama en raison d’un différend contractuel entre les joueurs et l’Autorité nationale des sports.

Football Canada a confirmé que le match de dimanche au BC Place de Vancouver avait été annulé moins de deux heures avant le coup d’envoi. Des centaines de supporters frustrés en uniforme rouge et blanc sont sortis du stade après l’annonce de la nouvelle.

Les joueurs canadiens ont publié un communiqué dimanche après-midi disant qu’ils avaient décidé de ne pas jouer le jeu parce que les négociations pour un nouvel accord étaient « inutilement prolongées ».

« Il est temps de prendre position pour l’avenir du football au Canada », indique le communiqué, notant que les pourparlers ont commencé en mars.

Les joueurs ont déclaré qu’ils souhaitaient plus de transparence de la part de Football Canada, des changements à la direction de l’organisation, une compensation pour la Coupe du monde comprenant 40% des prix en argent et un « forfait complet pour les amis et la famille » pour la Coupe du monde 2022 au Qatar.

« Nous voulons travailler avec notre organisation, mais la relation est tendue depuis des années », indique le communiqué. « Maintenant, Football Canada a manqué de respect à notre équipe et a compromis nos efforts pour élever les normes et promouvoir efficacement le jeu au Canada. »

Nick Pontes, président du football canadien, a déclaré que la proposition avancée par les joueurs n’était pas financièrement viable.

Il a déclaré lors d’une conférence de presse dimanche après-midi. « Et je ne peux pas accepter cette offre, qui placerait notre organisation dans une situation financière intenable. »

Les joueurs veulent également revoir l’entente que Canada Soccer a signée avec Canadian Soccer Business en 2019. L’entente de 10 ans stipule que Canadian Soccer Business représente les équipes nationales masculines et féminines dans toutes les ententes de commandite et de diffusion.

La déclaration des joueurs indique que l’entente « compromet complètement la capacité (de Canada Soccer) à profiter du succès sur le terrain de nos équipes nationales seniors ».

« Nous devons divulguer et corriger les termes de cet accord », a-t-elle déclaré. Nous voulons savoir qui a signé cette entente qui a lié notre association. Pourquoi Canada Football a-t-il renoncé à l’indépendance de la plus grande opportunité de développer notre programme depuis des années ? « 

Pontes a défendu l’accord, affirmant que Canada Soccer Business était « essentiel » à la construction du sport au Canada.

Le président de Football Canada, Scott Mitchell, a publié une déclaration dimanche soir disant qu’il « soutient pleinement » l’appel à plus de transparence de Football Canada.

« Nous sommes fiers de notre accord avec Canada Soccer et de ce que cela signifie pour l’écosystème du soccer canadien », a-t-il déclaré. « Nous sommes prêts à être totalement transparents sur notre accord qui a inclus un montant sans précédent de revenus pour Canada Soccer au cours des 18 derniers mois sous forme de commandites et de dollars des médias internationaux. »

Les joueurs demandent également une structure de rémunération équitable pour les équipes masculines et féminines, et le développement d’une ligue féminine locale.

La NFL a récemment approuvé des conventions collectives qui établissent pour la première fois une rémunération égale pour les équipes masculines et féminines.

Le Canada a annulé deux séances d’entraînement prévues vendredi et samedi en raison d’un différend contractuel.

Avec le coup d’envoi de la Coupe du monde en novembre, a déclaré Pontes, les Canadiens perdent un temps précieux ensemble sur le terrain.

« Je suis désolé que le match n’ait pas eu lieu aujourd’hui, pas seulement pour les supporters. Mais je suis désolé pour le staff technique et le staff technique », a-t-il déclaré. « (L’entraîneur-chef) John Herdman, au début de cette fenêtre, a fait 16 séances d’entraînement avec l’équipe nationale entre maintenant et le Qatar. Ce nombre est passé à 14 aujourd’hui.

« Nous ne pouvons pas nous permettre de rater ces opportunités d’amener nos gars à montrer la performance dont je sais qu’ils sont capables lorsqu’ils iront au Qatar. »

L’équipe masculine n’a pas joué à domicile depuis sa victoire 4-0 contre la Jamaïque à Toronto le 27 mars et s’est assuré une place en Coupe du monde. Cela fait plus de temps que l’équipe n’a joué à Vancouver, et sa dernière apparition remonte à mars 2019, lorsque le Canada a battu la Guyane française 4-1 lors des éliminatoires de la Ligue des Nations de la CONCACAF.

Le Canada, classé 38e au monde, devrait débuter le match de la Ligue des Nations de la CONCACAF contre le n ° 79 à Curaçao à Vancouver le 9 juin.

« Nous voulons nous excuser auprès de nos fans », ont déclaré les joueurs dans leur communiqué. « Jouer à domicile avec votre soutien est tout pour nous. Nous espérons que Canada Soccer prendra des mesures décisives pour travailler avec notre équipe afin que nous puissions retourner sur le terrain pour notre match (à Vancouver) le 9 juin. »

Canada Soccer pourrait faire face à des amendes si l’équipe masculine se retire de la compétition de la Ligue des Nations.

Pontes a déclaré que c’est un scénario que l’organisation cherche toujours à éviter.

« Si nous ne pouvons pas parvenir à un accord et que les joueurs refusent de jouer le match de Curaçao, alors ce sera un problème de la CONCACAF qui devra être résolu sous les auspices de la FIFA », a-t-il déclaré. « Mais notre intention a toujours été de continuer à trouver une solution le plus rapidement possible. »

Ce n’est pas la première fois que Canada Football Club annule un match prévu pour la fenêtre internationale en cours. Le Canada devait initialement accueillir l’Iran lors d’un match amical au PC Place dimanche, mais le match a suscité de vives critiques, le premier ministre Justin Trudeau ayant déclaré que ce n’était « pas une très bonne idée » d’inviter l’équipe iranienne à jouer.

Un missile sol-air iranien a abattu le vol 752 d’Ukraine International Airlines le 8 janvier 2020, peu après le décollage de Téhéran, tuant 176 personnes, dont 55 citoyens canadiens et 30 résidents permanents.

Plus de 40 000 billets pour le match Canada-Iran ont été vendus avant que Football Canada ne l’annule le 26 mai. Le Panama a été nommé candidat suppléant le 31 mai.

Le Canada n’a pas participé à la Coupe du monde depuis 1986. Le tournoi de cette année devrait débuter le 23 novembre contre la Belgique, deuxième tête de série, avant d’affronter la Croatie, 16e tête de série, le 27 novembre et le Maroc, 24e tête de série, le 1er décembre.

Ce rapport a été publié pour la première fois par La Presse canadienne le 5 juin 2022.