Le capitaine Suzuki est nommé symbole du nouveau style de gestion des Canadiens

Cela ne devrait pas surprendre, en particulier de la part d’une équipe qui a nommé un ancien directeur général pour être le premier vice-président exécutif des opérations de hockey, et un ancien agent de joueurs pour être le premier directeur général et bantam. Entraîneur pour passer à la plus grande plateforme de la LNH.

Les Canadiens de Montréal ont une nouvelle façon de faire, et Nick Suzuki, le plus jeune capitaine de l’histoire de l’équipe, est parfaitement en phase avec cela.

À 23 ans, seulement quelques centaines de matchs dans une carrière prometteuse dans la LNH et entamant la première année d’un contrat de huit ans d’une valeur de 63 millions de dollars, ni Jeff Gorton, ni Kent Hughes, ni Martin St. Louis n’estimaient que ce poids supplémentaire serait trop lourd à porter.

Considérez cela comme un énorme changement par rapport à l’ancienne façon de faire les choses.

Leur style de gestion est certainement très différent », a déclaré le propriétaire des Canadiens, Jeff Molson, aux journalistes lors du tournoi de golf annuel de l’équipe, quelques instants après que St. Louis a annoncé que Suzuki serait accompagné de Joel Edmondson et Brendan Gallagher dans son nouveau rôle.

La déclaration sonne juste.

Gorton, lorsqu’il a été nommé à la tête des opérations en novembre, a déclaré que les Canadiens travailleraient en dehors des sentiers battus. Hughes a adopté le style non conventionnel depuis qu’il a pris ses fonctions de directeur général en janvier. Et St. Louis, dans son très court passage comme entraîneur des Canadiens, a adopté une approche très moderne de la gestion du banc.

Ensemble, ils ont pris cette décision très importante, abordant Suzuki lors du repêchage de la LNH en juillet et lui permettant de prendre le temps d’examiner toutes les ramifications avant de finalement l’accepter avant le tournoi de golf de lundi. Ils n’ont aucune réserve à ce sujet.

Ni Molson.

« Pour moi, je le connais depuis quelques années maintenant et il est prêt, c’est un gentleman, il est aimé de ses coéquipiers, il est aimé de ses entraîneurs, et ce n’est qu’une déclaration en soi », a-t-il déclaré. « Il est jeune, mais je pense qu’il est très mature pour son jeune âge, et je n’ai aucun doute qu’il est prêt à diriger les Canadiens de Montréal. »

Les collègues de Suzuki croient également en lui.

« C’est évidemment un immense honneur pour Nick », a déclaré le gardien Jake Allen. « Je suis tellement heureux pour lui. Il en vaut vraiment la peine. Je pense que, probablement, si vous avez interrogé la plupart des joueurs dans le vestiaire, nous imaginerions probablement qu’il serait le capitaine de cette équipe, alors je ne « Je ne pense pas que ce soit une énorme surprise pour beaucoup d’entre nous. Il est respecté. Grand dans le vestiaire. Il a un super comportement pour être un leader, surtout dans une organisation de ce type, vraiment très heureux pour lui. Il a un esprit si brillant l’avenir, et il conduira cette équipe vers une bonne place. »

Il est difficile d’imaginer que la direction précédente aurait embauché Suzuki à ce stade de sa carrière.

Nous ne pouvons pas le dire avec certitude, mais étant donné qu’ils ne voulaient même pas être nommés capitaine il y a un an – lorsque Shea Weber ne pouvait plus servir dans ce rôle et qu’ils avaient un certain nombre de leaders expérimentés parmi lesquels choisir (dont Edmundson et Gallagher) – Il serait exagéré de penser qu’ils confieraient à un si jeune joueur de si lourdes responsabilités.

C’était le rôle de Maurice Richard, le rôle de Jean Bellevue, le rôle d’Henry Richard, le rôle d’Evan Cornuer, le rôle de Serge Savard, le rôle de Bob Jenny. Ils étaient tous profondément ancrés dans les carrières du Temple de la renommée et connaissaient intimement la riche histoire et les traditions séculaires des Canadiens avant qu’elle ne prenne la relève. Ils ont été nommés par leurs coéquipiers – la plupart à l’unanimité parce que leur expérience et leur personnalité en ont fait les choix les plus évidents.

On aurait pu imaginer que Suzuki finirait par suivre leurs traces, mais cela n’arrivera pas de sitôt.

C’est une décision audacieuse. L’un des nombreux propriétaires et son nouveau groupe de gestion au cours des derniers mois.

« Nous avons recruté beaucoup de nouvelles personnes et nous avons construit nos divisions – analyse, exploration, développement des joueurs et bien plus encore », a déclaré Molson, expliquant la profondeur de la reconstruction que les Canadiens avaient commencée en tant qu’organisation.

La fabrication du Capitaine Suzuki est un prolongement de ce changement de garde.

« C’est un honneur pour moi de devenir capitaine des Canadiens de Montréal », a déclaré le Français né à London, en Ontario. « C’est un véritable honneur pour moi, et un privilège. Cette équipe va dans une grande direction, et je ne pourrais pas être plus excité d’être et de représenter l’équipe.

« Cela signifie beaucoup. Juste pour voir le respect que la direction, les collègues et les entraîneurs ont pour moi – je sais que c’est un grand rôle, mais je pense que je suis prêt pour cela, il y a un bel avenir ici et je suis ravi de Faites-en partie. »

Si Molson, Gorton, Hughes et St. Louis ont confiance dans la capacité de Suzuki à gérer la situation, cela a beaucoup à voir avec son sang-froid, sa maturité, son intensité, sa compétitivité et, oui, ce respect qu’il a gagné depuis son arrivée avec les Canadiens via un métier. avec les Golden Knights de Vegas en 2018.

Le gamin a récolté 49 buts et 143 points en 209 matchs de saison régulière et a été le plus productif des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

Il a tout fait de la même manière, toujours à la hauteur de l’occasion lorsque l’occasion l’exigeait, et Hughes a déclaré qu’il était devenu clair, en parlant à ses coéquipiers de Suzuki tout au long de la saison dernière, qu’il était l’homme de la situation.

« Il est très mature », a confirmé Gallagher. « C’est un jeune joueur, mais il est très mature. Je pense que la chose la plus importante est qu’il est respecté par tout le monde dans ce vestiaire et il est le cœur de notre équipe. »

Le fait que Suzuki ait déjà tant vécu – des hauts et des bas aussi dramatiques en si peu de temps à Montréal – et qu’il ait des leaders aussi exemplaires (comme Webber) pour apprendre d’eux ne fera que l’aider.

« Je pense que nous avons traversé une grande partie de mes trois premières années – aller à la finale de la Coupe Stanley et terminer dernier », a-t-il déclaré. « Il y a eu beaucoup de hauts et de bas et beaucoup d’expériences d’apprentissage, et je pense que j’ai été capable de gérer très bien chaque situation et de donner l’exemple. Je pense que c’est un privilège de vous mettre cette pression, nous voulons gagner au hockey. jeux, et c’est la principale raison pour laquelle nous sommes ici.

Il faudra du temps pour ce groupe, qui est jeune et probablement à deux ans d’entrer dans sa fenêtre de compétition. Il y aura des coups durs, de lourdes pertes et une pression étouffante à gérer en cours de route.

Mais les Canadiens parient que Suzuki peut gérer tout cela et prospérer – même à ce stade précoce de son développement – et c’est assez emblématique de leur façon de penser et de fonctionner.

C’est différent. Tellement rafraîchissant.