La ministre de la Défense, Anita Anand, a confirmé mercredi que le Canada déploierait près de 200 soldats pour aider à coordonner l’évacuation des civils du Soudan déchiré par la guerre.
Avant la période d’enquête à la Chambre des communes, Anand a déclaré à un groupe de journalistes réunis à la hâte que deux avions de transport C-130J Hercules d’Afrique de l’Est préparaient des vols vers Khartoum « dès que les conditions au sol le permettront ».
Selon Affaires mondiales Canada, pas moins de 1 800 Canadiens sont pris entre les belligérants au Soudan, et près de 700 d’entre eux ont indiqué qu’ils voulaient partir.
Des sources de la défense ont déclaré à CBC News qu’une compagnie de fantassins du camp Betwawa, en Ontario. On s’attend à ce qu’ils soient déployés pour assurer la protection de la force et aider à coordonner l’évacuation. Un élément du quartier général de la 1re Division du Canada a également été dépêché pour assurer une supervision et une coordination supplémentaires.
Ces forces opéreront à partir de la Jordanie, a déclaré un haut fonctionnaire fédéral qui s’est entretenu avec une formation technique des médias à Ottawa.
Anand n’a pas fourni une ventilation exacte de l’unité militaire et il n’est pas clair si les chiffres qu’elle a fournis comprenaient le détachement aérien.
Anand n’a pas non plus confirmé l’emplacement des avions ni la direction des troupes. Le traqueur de vols militaires Stephan Watkins dispose de données montrant que des avions de transport ont été signalés pour la dernière fois à Djibouti en Afrique de l’Est.
Des responsables fédéraux, s’exprimant en arrière-plan mercredi, ont confirmé la présence de l’avion à Djibouti et ont déclaré qu’ils étaient accompagnés d’un petit contingent de la Force d’opérations spéciales du Canada.
Des responsables fédéraux ont également déclaré que la frégate canadienne NCSM Montréal et le navire de ravitaillement MV Asterix se trouvaient dans la région et se sont mis en position avec des navires de guerre alliés au large de Port-Soudan en prévision d’une éventuelle évacuation navale.
Les responsables canadiens ont déclaré qu’ils se concentraient sur la voie d’évacuation aérienne car de nombreux évacués devront parcourir plus de 800 kilomètres pour atteindre le port. Les responsables ont noté qu’un convoi de l’ONU devait passer par 22 points de contrôle « sur un terrain très dangereux » pour atteindre le port.
Anand a déclaré que le mouvement du personnel et de l’équipement canadiens est déjà en cours.
« Les Forces armées canadiennes fournissent une assistance militaire aux efforts du Canada pour évacuer les Canadiens qualifiés du Soudan. Le personnel et les ressources des Forces armées canadiennes ont été déployés dans la région et planifient des évacuations dans un environnement de sécurité hostile et instable », a-t-elle ajouté. aux journalistes.
Le ministre n’a pas précisé quand commenceraient les évacuations proprement dites. Beaucoup semble dépendre de la durée du cessez-le-feu entre les factions belligérantes du Soudan.
« Les conditions au sol devraient convenir à l’évacuation des Canadiens via Air Canada », a déclaré Anand, ajoutant que les C-130 sont prêts à commencer à transporter des passagers dès que les conditions au sol s’amélioreront.
Anand a déclaré que cela signifiait que l’avion devait pouvoir atterrir en toute sécurité et que les évacués canadiens devaient arriver à l’aéroport militaire de Khartoum utilisé par d’autres pays alliés pour les évacuer.
Un responsable fédéral, s’exprimant en arrière-plan, a déclaré que les services consulaires étaient toujours fournis aux Canadiens par l’intermédiaire d’un centre d’urgence à Ottawa. Ils ont dit qu’ils communiquaient avec des personnes sur le terrain qui se sont inscrites auprès du gouvernement.
« Il n’y a aucune garantie de futurs plans d’évacuation après cette semaine », a souligné le responsable.
La Sudanese Canadian Community Association a demandé à Ottawa d’instituer des procédures d’immigration spéciales qui ouvriraient la porte aux membres de la famille qui ne sont pas citoyens canadiens. Ils veulent quelque chose de semblable à ce qui a été offert aux Afghans et aux Ukrainiens qui ont fui leur pays.
La ministre des Affaires étrangères, Melanie Jolie, a déclaré que c’était une possibilité.
« Tout cela est certainement quelque chose que le secrétaire à l’Immigration envisage en ce moment, et c’est quelque chose que nous allons examiner et travailler », a déclaré Jolie tôt mercredi.
Les responsables fédéraux ont déclaré que les personnes sur les vols d’évacuation hors du Soudan ne seraient pas facturées pour les vols – mais une fois dans un pays tiers, les évacués pourraient devoir assumer les frais de retour au Canada.
« Si les Canadiens n’ont pas les moyens de voyager, ils peuvent en discuter avec le personnel consulaire », a déclaré un responsable fédéral. « Le but est d’emmener les gens dans un pays tiers, puis de les évaluer au cas par cas en termes de moyens. »
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