L’astéroïde Nereus coûtant 5 milliards de dollars s’envolera demain

Un astéroïde de 1 083 pieds (330 mètres) de haut a fait sensation sur les réseaux sociaux cette semaine. Il passera au-dessus de la Terre le samedi 11 décembre 2021. L’approche la plus proche aura lieu à 13h51 UTC (10h51 HAE ; traduction UTC à votre temps) le 11 décembre. Il ne touchera pas le sol. Au plus près, Nereus passera à environ 2,4 millions de miles (3,9 millions de km). Ceci est proche de l’échelle de distance cosmique. Mais c’est encore environ 10 fois la distance de la lune. Cependant, ce passage rapproché et d’autres ont fait que 4 660 Nereus ont été classés comme un astéroïde potentiellement dangereux. Il approche plusieurs fois par siècle. Et en partie parce qu’il se rapproche de l’endroit où il se trouve et en partie parce qu’il est « lent » – les astronautes ont également jeté un coup d’œil à Nereus. Selon certains rapports, la roche spatiale est égale à Estimé à cinq milliards de dollars en métaux précieux.

Nérée effectue une orbite autour du Soleil tous les 661 jours (1,81 année terrestre). Le passage rapproché de samedi de 10 distances lunaires sera le plus proche jusqu’en 2060, lorsque Nereus ne passera que trois distances lunaires.

La voyez-vous ?

Cet objet ne sera pas visible à l’œil seul. L’astéroïde 4660 Nereus atteindra A Taille optique environ 12. C’est trop faible pour être vu à l’œil nu. Pour voir Nereus, vous aurez besoin d’au moins un télescope de 8 pouces (20 cm) ou plus.

Un astronome amateur qui pointe un télescope au bon endroit et au bon moment peut observer attentivement les étoiles dans le champ de vision, puis comparer la scène 15 ou 20 minutes plus tard dans le but de détecter une étoile apparente qui a changé de position. L' »étoile » en mouvement serait l’astéroïde Nereus. Une image à longue exposition peut être un moyen plus facile de repérer les roches spatiales, car elles apparaîtront sous la forme d’une ligne ou d’une ligne, en raison de leur mouvement.

Vidéo sur l’astéroïde Nereus

L’astronome Alessandro Marchini a envoyé un e-mail à EarthSky pour dire que son groupe de l’Université de Sienne a passé du temps cette semaine à observer l’astéroïde 4660 Nereus. Il l’a décrit comme « une chose très intéressante » et a déclaré:

Les astéroïdes sont l’un des domaines de recherche de notre observatoire : en analysant leurs changements de luminosité au cours du temps, nous pouvons estimer leur forme et leur période de rotation.

J’ai réalisé une vidéo time-lapse avec les images recueillies avec notre télescope en plus de 3 heures le 7 décembre, avec la ruée entre les étoiles de l’astéroïde Nereus.

Vous pouvez regarder la vidéo d’Alessandro ci-dessous :

Les entrepreneurs de l’espace l’attendent avec impatience

L’astéroïde Nereus est une roche oblongue se déplaçant à 14 719 mph (23688 km/h). Bien que cela puisse sembler une vitesse énorme, Nereus est en fait une roche spatiale « lente » par rapport à de nombreux autres astéroïdes. Cette vitesse relativement faible est un avantage pour ceux qui souhaitent envoyer un vaisseau spatial robotisé à l’avenir pour l’étudier. C’est-à-dire que sa vitesse lente signifie que le vaisseau spatial peut rencontrer l’astéroïde plus facilement. En 2009, les astronomes considéraient Nereus comme un « candidat sérieux pour une mission de rendez-vous ». Il faudrait environ un an à un vaisseau spatial robotisé pour orbiter autour de Nereus.

Les astronautes regardent également Nereus, pour la même raison, étant donné sa vitesse lente par rapport aux autres astéroïdes. colline mentionné Le 1er décembre :

Astérak, une base de données qui surveille plus de 600 000 astéroïdes, estime que Nereus est évalué à 4,71 milliards de dollars, ce qui en fait l’un des astéroïdes les plus rentables pour exploiter les ressources minérales. On pense que l’astéroïde contient des milliards de nickel, de fer et de cobalt.

L’extraction d’astéroïdes est un concept qui a commencé à gagner en popularité au début des années 2010, mais maintenant que l’industrie spatiale commerciale a décollé avec de grands acteurs comme Blue Origin et SpaceX, elle pourrait faire son retour en commençant par Nereus.

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Les astronomes l’étudient aussi

En 2002, la roche spatiale a adopté une approche similaire à celle de la Terre qui a permis aux scientifiques d’étudier sa forme et sa taille à l’aide d’un radar. À l’aide de l’observatoire d’Arecibo et de l’antenne de Goldstone en Californie, les astronomes ont transmis des signaux radio qui leur ont permis d’obtenir de très bonnes images radar. Cependant, comme l’approche de cette semaine est un peu plus proche que les méthodes précédentes, les scientifiques pourraient découvrir certaines caractéristiques de surface qui n’étaient pas visibles en 2002.

Cette approche plus rapprochée pourrait également révéler si l’astéroïde a une « lune » en orbite, comme le font de nombreux astéroïdes. Bien que la malchance. Les astronomes disent que le célèbre observatoire d’Arecibo à Porto Rico était le meilleur outil pour découvrir la « lune » ou une roche spatiale mineure. Et comme vous l’avez peut-être entendu, l’Arecibo est en train de s’effondrer et a été mis hors service l’année dernière.

Mais les astronomes étudient déjà l’astéroïde Nereus lors de ce survol, ainsi que d’autres instruments d’observation au sol. Les observations radar de Goldstone ont commencé le 5 décembre. Il devrait durer environ deux semaines.

Conclusion : l’astéroïde Nereus passera la Terre à environ 10 distances lunaires (2,4 millions de miles, 3,9 millions de km) le samedi 11 décembre 2021.