Lancement d’une mission de la taille d’un pain pour améliorer la prévision des ouragans

(CNN) Une nouvelle mission conçue pour améliorer la prévision des ouragans vient d’être lancée avant l’arrivée du 1er juin Saison des ouragans de l’Atlantique 2023.

La mission de la NASA comprend une constellation de CubeSats appelée TROPICS, ou Time-Specified Observations of Precipitation Structure and Storm Intensity avec une constellation de petits satellites.

Le premier des deux CubeSats a décollé de Mahia, en Nouvelle-Zélande, à bord d’une fusée Rocket Lab Electron à 21 h HNE dimanche.

La première mission a été appelée « Rocket Like a Hurricane », tandis que deux autres CubeSats, appelés « Coming into a Storm Near You », seront lancés depuis le même endroit dans environ deux semaines.

Les quatre satellites, chacun pesant 12 livres et environ la taille d’une miche de pain, surveilleront les cyclones tropicaux depuis l’orbite terrestre basse.

Une fois tous en orbite, les petits satellites formeront une constellation qui effectuera des observations plus fréquentes que les satellites de surveillance météorologique actuels.

« Il y a un besoin urgent et croissant de meilleures données climatiques et météorologiques depuis l’espace. Les ouragans et les tempêtes tropicales ont un impact dévastateur sur les vies et les moyens de subsistance, nous sommes donc extrêmement fiers d’avoir été mandatés par la NASA pour lancer des missions Tropics qui permettront aux scientifiques et aux scientifiques », a déclaré Peter Beck, fondateur et PDG de Rocket Lab. Dans un communiqué, les chercheurs veulent prédire avec précision la force des tempêtes et donner aux gens le temps d’évacuer et de faire des plans. pour ces tâches. »

Chaque CubeSat orbitera à environ 550 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre et effectuera des observations horaires des précipitations, de la température et de l’humidité des tempêtes tropicales. Les satellites existants prennent des données similaires, mais seulement toutes les six heures, ce qui rend difficile la mesure de l’intensité des tempêtes.

Des données plus fréquentes peuvent aider les scientifiques à comprendre les changements rapides qui peuvent se produire dans une tempête, affectant sa structure et sa stabilité, et aider les météorologues à améliorer les prévisions et les modèles de prévision.

pendant le Saison des ouragans de l’Atlantique 2020Il y a eu tellement de tempêtes tropicales et d’ouragans que les météorologues ont manqué de noms sur la liste prédéfinie et ont dû passer à l’alphabet grec – et puis La même chose s’est reproduite en 2021a déclaré Ben Kim, directeur exécutif du programme à la division des sciences de la Terre de la NASA.

en 2022, Trois ouragans frappent les États-UnisMais l’ouragan Ian a causé à lui seul plus de 100 milliards de dollars de dégâts et fait plus de 100 morts, a déclaré Kim.

« Le programme Tropics vise à améliorer notre compréhension scientifique en obtenant des observations micro-ondes qui nous permettent de voir la structure interne de la tempête presque toutes les heures », a déclaré Kim. « Ces observations compléteront les satellites météorologiques existants et pourront éventuellement être liées à une compréhension plus large de l’ensemble du système terrestre. »

Les données recueillies par TROPICS seront partagées avec la National Oceanic and Atmospheric Administration, le Joint Hurricane Warning Center, le National Hurricane Center et d’autres partenaires. Les satellites mesureront la vapeur d’eau qui se trouve principalement dans la troposphère, ou la couche la plus basse de l’atmosphère terrestre, où la plupart des conditions météorologiques se produisent.s.

« Ce qui est excitant à ce sujet, c’est sa capacité à voir à l’intérieur des tempêtes, mais aussi la capacité de voir comment les tempêtes changent sur de courtes périodes de temps », a déclaré le Dr Will McCarty, scientifique du programme à la Division des sciences de la Terre de la NASA.