Trois accusés ont accepté de payer 1,68 million de dollars d’amende à la suite d’une enquête criminelle menée par le ministère américain de la Justice.
Trois « hackers rémunérés » travaillant pour une entreprise aux Émirats arabes unis « pour » le gouvernement d’Abou Dhabi ont accepté de payer 1,68 million de dollars d’amende dans le cadre d’un règlement judiciaire aux États-Unis. Le ministère de la Justice a déclaré.
Le ministère de la Justice a déclaré mardi dans un communiqué que les suspects, deux citoyens américains et un ancien citoyen américain, avaient fourni des services de piratage informatique « sans clic » à la société émirienne « qui pourraient compromettre un appareil sans aucune action de la part de la cible ».
Les individus ont été identifiés comme étant Mark Baer, 49 ans, Ryan Adams, 34 ans, et Daniel Gerek, un ancien citoyen américain de 40 ans. La loi américaine permet aux Américains de renoncer à leur citoyenneté.
Les trois avaient auparavant travaillé pour le renseignement américain ou l’armée américaine, selon le ministère de la Justice.
L’accord, connu sous le nom d’« accord sur les poursuites différées », permettrait aux accusés d’échapper aux accusations criminelles s’ils adhèrent à ses termes.
« Les pirates informatiques et ceux qui soutiennent de telles activités qui violent la loi américaine doivent s’attendre à une poursuite complète pour leur conduite criminelle », a déclaré le procureur général adjoint par intérim Mark Lesko dans le communiqué.
« Si elle n’est pas réglementée, la prolifération de cybercapacités offensives sape la confidentialité et la sécurité dans le monde. »
L’ambassade des Émirats arabes unis à Washington, DC, n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires d’Al Jazeera mardi soir.
Le ministère de la Justice a déclaré qu’il avait averti à plusieurs reprises les trois hommes que leur travail relevait des services de défense, ce qui nécessite une licence spéciale du gouvernement américain. De son côté, le FBI a promis de combattre les Américains qui fournissent illégalement des services de piratage.
« Le FBI enquêtera de manière approfondie sur les individus et les entreprises qui profitent d’une cyberactivité criminelle illégale », a déclaré Brian Forendran, directeur adjoint de la division Internet du FBI, dans le communiqué.
« C’est un message clair pour quiconque, y compris d’anciens employés du gouvernement américain, qui a envisagé d’utiliser le cyberespace pour profiter d’informations contrôlées à l’exportation au profit d’un gouvernement étranger ou d’une société commerciale étrangère – il y a des risques, et il y aura des conséquences. «
L’agence de presse Reuters a rapporté que Bayer, Adams et Jerick travaillaient dans le cadre d’une unité secrète appelée Project Raven qui aidait les Émirats arabes unis à espionner leurs opposants à travers le monde.
Baer, un ancien responsable de la National Security Agency (NSA) des États-Unis, était le directeur du projet Raven, selon Enquête Reuters 2019 qui a révélé pour la première fois l’existence de l’unité de piratage.
Bayer paiera la plus grande part de l’amende – 750 000 $, selon le ministère de la Justice – tandis qu’Adams et Jeriche paieront respectivement 600 000 $ et 335 000 $. Les trois ont également accepté de renoncer à toute habilitation de sécurité américaine ou étrangère et de coopérer pleinement avec le FBI.
Les Émirats arabes unis ont été critiqués par des groupes de défense des droits de l’homme pour leur utilisation du piratage contre leurs opposants présumés, notamment des journalistes et militants des droits de l’homme.
Une enquête conjointe menée par plusieurs médias plus tôt cette année a révélé que plusieurs numéros de téléphone potentiellement ciblés par Pegasus, un logiciel espion produit par la société privée israélienne NSO Group, sont liés aux Émirats arabes unis.
Les Émirats arabes unis ont nié les allégations concernant l’utilisation de Pegasus à l’époque, affirmant qu’elles n’étaient « pas fondées sur des preuves ».
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