Les six membres de l’équipe paralympique des réfugiés ont reçu lundi quelques mots d’encouragement de la part de l’un des athlètes réfugiés les plus célèbres au monde.
Le Bayern Munich et la star canadienne Alfonso Davies, ambassadeur de bonne volonté du HCR, ont déclaré que les six athlètes ont le potentiel d’inspirer et de changer des vies dans une lettre ouverte publiée la veille de la cérémonie d’ouverture des Jeux paralympiques de Tokyo.
« Tout commence demain – le plus grand événement sportif de Barra sur Terre », a écrit Davis. « Félicitations pour être au centre de l’action. »
« Vous êtes peut-être nerveux maintenant, mais il faut s’y attendre. Quand je joue pour le Bayern Munich et le Canada, je sens les papillons avant chaque match.
« S’il vous plaît, sachez ceci : lorsque vous plongez dans l’eau, lorsque vous vous préparez à lancer, et lorsque vous entrez dans l’arène, sachez que vous n’êtes pas seul. Le monde est derrière vous, y compris 82 millions de personnes déplacées, dont 12 millions vivent avec un handicap. »
« Vous appartenez ici »
Davies, 20 ans, dit qu’il peut accepter ce que les athlètes ont vécu.
Il est né dans un camp de réfugiés au Ghana de parents libériens qui ont fui la guerre civile dans leur pays d’origine. Il avait cinq ans lorsque sa famille a été acceptée dans un programme de réinstallation qui les a amenés au Canada, d’abord à Windsor, en Ontario, puis à Edmonton.
« Tout le monde ne comprend pas le voyage que j’ai fait », a-t-il déclaré. « Mais je le comprends, et c’est une partie importante de ce qui a fait de moi ce que je suis. »
« Je suis né dans un camp de réfugiés. Ma famille et moi avons fui la guerre. J’apprécie qu’il soit parfois difficile de parler du passé. Les expériences que j’ai vécues, les choses que j’ai vues et la discrimination à laquelle j’ai été confrontée.
« J’ai lu vos histoires et je me suis renseigné sur les parcours que vous avez tous vécus. Vous êtes actuellement l’équipe sportive la plus courageuse du monde. »
Davis dit qu’il regardera quand il conduira les athlètes de l’équipe de réfugiés paralympiques au stade olympique de Tokyo pour la cérémonie d’ouverture.
« Alors, sortez et faites ce que vous voulez. Faites-le comme vous ne l’avez jamais fait auparavant », a déclaré Davis. « Donnez-le à 100%. Ne vous concentrez pas trop sur les récompenses et allez-y avec le sourire aux lèvres, sachant que vous avez travaillé si dur pour être là. Ensuite, vous serez à votre meilleur. Et bienvenue au spectacle – vous appartenez ici. »
Équipe des réfugiés paralympiques :
- Le nageur Ibrahim Al-Hussein, un réfugié syrien vivant à Athènes
- Club bomber Alia Issa, une réfugiée syrienne vivant à Athènes
- Para-athlète de taekwondo Parfait Hakizimana, un réfugié burundais vivant dans le camp de réfugiés de Mahama, Rwanda
- Le nageur Abbas Karimi, un réfugié afghan vivant à Fort Lauderdale, en Floride.
- Le lanceur de disque Shahrad Nasajpour, un réfugié iranien vivant à Phoenix
- Anas Al-Khalifa, un réfugié syrien vivant à Halle, en Allemagne
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