La sénatrice américaine Lindsey Graham est devenue l’une des premières à regarder ce drame de la Cour suprême

La liste des républicains prêts à soutenir le prochain candidat du président Joe Biden à la Cour suprême est « plus longue que vous ne l’imaginez initialement », a récemment déclaré aux journalistes le deuxième membre du Congrès démocrate au Sénat.

Le sénateur de l’Illinois, Dick Durbin, a refusé de citer des noms. Mais le sénateur Lindsey Graham, R. S., est clairement en tête de liste.

Graham, qui s’est lié à l’ancien président Donald Trump, fait partie d’une poignée de républicains qui ont annoncé leur volonté de rompre les lignes du parti et de voter pour sélectionner la Maison Blanche, qui n’a pas encore été annoncée, pour remplacer le juge à la retraite Stephen Breyer.

Que Graham ou un républicain finisse par soutenir l’éventuel candidat 50-50 au Sénat de Biden, ce sera un nouveau test des ambitions de longue date et rarement réalisées du président de voir Washington adopter une approche plus partisane après l’amertume de l’ère Trump.

Les démocrates disent que l’obtention d’un vote bipartite est une priorité absolue lors de la prochaine bataille d’installation. « Ce serait formidable pour le Sénat. Ce serait formidable pour la Cour suprême », a déclaré Durbin après une réunion à la Maison Blanche jeudi. « J’espère que nous pourrons atteindre cet objectif. »

Cet effort fera de Graham un sénateur en probation.

Il reste à voir si les démocrates peuvent gagner les votes de Graham – et le vote d’autres républicains tels que les sénateurs Susan Collins du Maine et Lisa Murkowski de l’Alaska. L’amertume suscitée par la façon dont les républicains se sont frayés un chemin vers une majorité à la Cour suprême sous Trump porte toujours une ligne d’eau.

Graham a parfois indiqué sa volonté de s’associer dans un premier temps avec les démocrates, pour ensuite reculer dans un coin partisan.

Graham a dirigé les efforts au Sénat pour défendre Brett Kavanaugh, candidat à la Cour suprême de Trump, contre des accusations d’agression sexuelle, et c’est Graham qui a effrontément abandonné sa promesse de ne pas rendre justice au cours d’une année d’élection présidentielle. En tant que président du Comité judiciaire du Sénat, il a aidé à nommer Amy Connie Barrett au tribunal quelques jours seulement avant que Biden ne remporte les élections de novembre 2020.

Mais Graham a également une histoire de travail avec les démocrates et a longtemps dit que les législateurs devraient faire preuve de respect pour ce que le président choisit. Il était le seul républicain du comité à voter pour deux candidats à la Cour suprême pour le président Barack Obama. Graham a également voté contre seulement quelques-uns des candidats à la magistrature de Biden tout en en soutenant une trentaine.

« Je joue au jeu différemment des autres », a déclaré Graham à l’Associated Press pour expliquer son vote.

Alors que certains membres du GOP se sont moqués de la promesse de Biden de nommer une femme noire, un précédent historique, Graham n’a pas tardé à la défendre. « Mettez-moi dans le camp pour m’assurer que le tribunal et les autres institutions ressemblent à l’Amérique », a-t-il déclaré.

Mais il y a un problème. Graham veut que son choix soit une coéquipière de Caroline du Sud, la juge de district américaine Michelle Childs, et a déclaré que son vote serait « plus problématique » si ce n’était pas pour elle. Childs appelle quelqu’un « Je peux me voir la soutenir – si elle réussit bien ici » et affirme qu’elle pourrait gagner le plus de soutien du GOP.

« Elle a une belle histoire, et elle va être quelqu’un qui, je pense, peut rassembler le Sénat et peut-être obtenir plus de 60 votes », a déclaré Graham dimanche sur ABC « This Week ».

La Maison Blanche a déclaré que Childs, qui a été nommée à une cour d’appel fédérale au moment où Breyer a annoncé son départ à la retraite, est à l’étude alors même que certains groupes de défense libéraux et syndicats remettent en question son dossier.

Bien que Durbin n’ait pas approuvé un candidat en particulier, il a déclaré qu’il appréciait la stratégie de Graham. « Commencer avec un ou deux votes républicains est un bon début pour tout candidat », a-t-il déclaré, ajoutant que « Lindsey a toujours été et sera toujours une indépendante ».

Une partie de l’offre de Graham à Childs – contrairement à tous les juges actuels de la Cour suprême autres que Barrett – elle n’est pas allée dans une école de la Ivy League. Matt Moore, un stratège du Parti républicain qui a été conseiller de Graham lors de sa campagne de 2020, a déclaré que la promotion de Childs attirait également les électeurs chez eux.

« Il y a une certaine fierté de l’État à voir quelqu’un de Caroline du Sud examiner son cas devant la Cour suprême », a déclaré Moore.

Bien que Graham ait soutenu de nombreux candidats à la justice démocrates, il est également resté fidèle à la ligne du parti à deux moments critiques, d’abord en empêchant le procureur général Merrick Garland d’obtenir même une audience lorsqu’il a été nommé à la Cour suprême au cours de la dernière année de la présidence de Barack Obama. . Puis, quatre ans plus tard, il a effectué une transition en tant que président du Comité judiciaire et a supervisé la nomination de Barrett quelques jours avant l’élection présidentielle.

Ces postes ont permis d’obtenir une majorité conservatrice de 6 contre 3 à la Cour suprême, un équilibre idéologique des pouvoirs qui restera en place même après la confirmation du remplacement de Breyer.

Mais la défense de Graham de Kavanaugh a peut-être été le moment décisif pour le sénateur. Graham a éclaté devant les démocrates lors d’une audience où Kristen Blasey a accusé Ford Kavanaugh de l’avoir agressée sexuellement au lycée. Kavanaugh a nié les accusations.

Irrité dans sa voix, Graham a fustigé les démocrates pour leur traitement de Kavanaugh dans un moment viral célébré par les conservateurs.

« Garçon, vous voulez tous le pouvoir », a déclaré Graham, se tournant vers les démocrates du comité. « Oh mon Dieu, j’espère que tu ne l’auras jamais. … Je déteste le dire parce que c’étaient mes amis. »

Maintenant, il y a des signes que les sénateurs veulent une percée. Gardant à l’esprit le vote qui interviendra une fois que Biden sera choisi, les démocrates hésitent à se concentrer sur les moments où Graham les a vexés.

« Je pense qu’il examine les mérites et les qualifications de ces personnes, et c’est louable », a déclaré le sénateur Richard Blumenthal, un démocrate de Connection qui travaille avec Graham au sein du comité.

Les dirigeants démocrates ont également félicité Graham la semaine dernière pour son travail sur un projet de loi qui mettrait fin à l’arbitrage forcé dans les cas d’agression sexuelle et de harcèlement sexuel sur le lieu de travail. Durbin l’a décrit comme un « partenaire vital ». Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, de l’État de New York, était encore plus hyperactif.

« Quand quelque chose est laissé derrière, ça se fait », a déclaré Schumer. « Donc je veux qu’il soit derrière plus de choses avec nous à l’avenir. »

Cependant, certains ne seraient pas surpris si Graham finissait par s’opposer au choix de Biden.

La sénatrice hawaïenne Mazie Hirono, une démocrate du comité judiciaire qui a travaillé avec Graham dans le passé, a déclaré : « Tout ce que Lindsey fait, dans les deux sens et tout cela, ne me choque plus, ce qui est dommage. Parce que je pense Lindsey est une bien meilleure personne que celle à laquelle elle fait référence. Ces types de pantoufles. »

Graham a été élu pour la première fois au Sénat en 2002, environ une décennie après que le Sénat a voté 96 contre 3 pour la libérale Ruth Bader Ginsburg, et environ 16 ans après que le Sénat a voté 98 contre 0 pour le conservateur Antonin Scalia. Graham a déclaré que l’accent mis sur les contraires idéologiques montre ce qui a été perdu.

« L’un est très conservateur et l’autre est très libéral, mais ils sont clairement éligibles », a déclaré Graham. « C’était comme avant. Maintenant, c’est une question de politique tribale et les gens s’inquiètent pour les primaires. »

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