La police signale la mort d’un deuxième cyclone à Gaylord

Gaylord, Michigan (AFP) – Une deuxième personne est décédée à tornade qui a frappé le nord du Michigan, ont annoncé samedi les autorités, alors que les équipes du parc fouillaient une maison mobile pratiquement dévastée par une rare tornade dans une zone sans sirènes.

Le lieutenant de la police d’État, Derek Carroll, a déclaré que la personne, qui avait 70 ans, vivait dans le parc de maisons mobiles de Nottingham Forest à Gaylord, qui a été l’un des premiers endroits à être touché par le cyclone vendredi après-midi.

Carroll a déclaré que le premier décès signalé, une autre personne dans la soixantaine, y vivait également.

« Il y avait des remorques qui ont été ramassées et retournées les unes sur les autres. C’est juste un très grand champ de débris », a déclaré le chef des pompiers du comté d’Otsego, Chris Martin. « Les équipes là-bas font maintenant des recherches secondaires avec de l’équipement lourd. »

Il a dit qu’il y avait « probablement 95% de destruction là-bas ».

La ville de Gaylord, avec une population d’environ 4 200 habitants, est située à environ 230 miles (370 kilomètres) au nord-ouest de Detroit.

Plus de 40 personnes ont été blessées. Carroll a déclaré qu’au moins une personne n’avait pas été comptée samedi matin, bien que cette personne ne vive pas dans le jardin de la caravane.

La gouverneure Gretchen Whitmer a déclaré l’état d’urgence, libérant davantage de ressources de l’État. Des milliers de personnes dans la région ont perdu l’électricité et certaines routes sont toujours obstruées par des poteaux tombés et d’autres débris.

« Nous avons beaucoup de débris à enlever », a déclaré Carroll.

En fait, les plafonds et les murs de certains magasins ont été arrachés sur le passage de l’ouragan. Voitures et camions ont roulé sur le côté ou se sont complètement renversés. Une vidéo publiée en ligne montrait un nuage en entonnoir sombre qui s’approchait alors que des conducteurs anxieux regardaient ou s’éloignaient lentement.

Le National Weather Service a lié l’ouragan à un EF3, sur une échelle de 0 à 5, avec des vents maximums soutenus de 140 mph.

Son fils, Steve Wisniewski, qui habite à côté, a déclaré que Betty Wisniewski, 87 ans, a évité les blessures même si la tornade a causé des dommages importants à sa maison.

Heureusement, elle allait bien – elle avait un chapelet à la main », a-t-il déclaré depuis une échelle en fixant du plastique à ses fenêtres. Elle priait. Vraiment incroyable. »

Frank Claes, chef de la police de Gaylord, a déclaré que les instants qui ont suivi l’ouragan ont été difficiles pour les premiers intervenants.

Nous recherchions des endroits où nous connaissons leurs habitants. « Nous avions l’habitude de les appeler par leur nom », a déclaré Claes. « Cela devient plus personnel lorsque nos agents connaissent les personnes qui vivent dans ces maisons. »

Gaylord n’a pas de sirène de tornade. Carroll a déclaré que toute personne possédant un téléphone portable avait reçu un avertissement « code rouge » du service météorologique environ 10 minutes avant le passage de l’ouragan.

John Burris du Gaylord Weather Service a déclaré que la tornade avait traversé la communauté en trois minutes environ mais était restée au sol dans la région pendant 26 minutes – une période « assez longue ».

« Nous ne voyons pas beaucoup d’ouragans », a déclaré Boris, l’officier des sciences et des opérations. « Dans le Michigan, en général, notre moyenne est d’environ 15 environ (par an) et plus d’entre eux se trouvent au milieu de l’État qu’ils ne le sont dans le nord. C’est un peu inhabituel. »

Burris a déclaré que l’air chaud à 80 degrés plus tôt vendredi et les vents forts se déplaçant vers l’est sur le lac Michigan étaient parmi les principales conditions qui ont déclenché l’ouragan.

Il a dit que le lien avec le changement climatique pourrait ne pas fonctionner.

« Il est très difficile d’attribuer quelque chose d’aussi spécifique à une référence aussi large », a déclaré Boris. « Si nous avions plus que cela, cela pourrait être un signal. »