Les sauveteurs ont recherché des survivants dimanche sur les pentes du plus haut volcan de l’île indonésienne de Java après qu’une éruption qui a tué au moins 14 personnes l’ait secoué, des débris fumants et une boue épaisse entravant leurs efforts.
Le mont Semeru, dans le district de Lumagang, dans la province de Java oriental, a dispersé d’épais panaches de cendres dans le ciel à plus de 12 000 mètres, des gaz brûlants et de la lave ont coulé sur ses pentes après une éruption soudaine samedi causée par des pluies torrentielles.
Des chutes de cendres ont couvert les villages et les villes avoisinants et plusieurs petits villages ont été ensevelis sous des tonnes de boue provenant de débris volcaniques.
Les autorités ont averti des milliers de personnes qui avaient fui la fureur du volcan de revenir pendant l’accalmie de l’activité volcanique dimanche, mais certains villageois voulaient désespérément vérifier le bétail et les biens qu’ils laissaient derrière eux. Dans plusieurs domaines, tout – de la branche d’arbre la plus mince aux canapés et aux chaises à l’intérieur des maisons – était couvert de cendres.
Les débris et la lave se sont mélangés à la pluie pour former une boue épaisse qui a détruit le pont principal reliant Lumagang et le district voisin de Malang, ainsi qu’un pont plus petit, a déclaré Thorikul Haq, chef du district de Lumagang.
L’éruption a soulagé la pression qui se formait sous le dôme de lave perché sur le cratère. Mais les experts ont averti que le dôme pourrait s’effondrer davantage, provoquant un effondrement apparent des gaz brûlants et des débris piégés en dessous.
La pluie fait s’effondrer le dôme
Un orage et des jours de pluie ont érodé le dôme au-dessus de Semeru, qui culmine à 3 676 mètres de haut et s’est partiellement effondré, provoquant l’éruption du volcan, a déclaré Eko Budi Liluno, chef du Geological Survey Center.
Il a déclaré que des flux de gaz brûlants et de lave se sont déplacés jusqu’à 800 mètres dans une rivière voisine au moins deux fois samedi. L’agence a déclaré que les gens avaient été invités à rester à cinq kilomètres du cratère.
Selon les enregistrements recueillis par le Center for Volcanology and Geological Hazard Mitigation (PVMBG), des avalanches de lave incandescentes ont été observées avec une distance de glissement d’environ 500 à 800 m avec le centre d’avalanche situé à environ 500 m sous le cratère. pic.twitter.com/i3IorFweRf
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Des reportages télévisés ont montré des gens criant et courant sous un énorme nuage de cendres, le visage mouillé par la pluie mélangée à de la poussière volcanique.
Bien que l’activité ait augmenté depuis mercredi, le statut d’alerte de Semeru est resté à son troisième niveau le plus élevé sur quatre depuis le début de son éruption l’année dernière, et le Centre de volcanologie indonésien pour l’atténuation des risques géologiques n’a pas encore augmenté cette semaine, a déclaré Liluno.
Semeru, un stratovolcan, est également connu sous le nom de Mahameru, qui signifie « grande montagne » en sanskrit. Il a éclaté à plusieurs reprises au cours des 200 dernières années. Cependant, comme pour les autres volcans – c’est l’un des 129 volcans observés en Indonésie, le plus grand archipel du monde – plus de 62 000 personnes ont élu domicile dans les falaises luxuriantes de Sumeru. Le volcan est entré en éruption pour la dernière fois en janvier, ne faisant aucune victime.
L’Indonésie, un archipel de plus de 270 millions d’habitants, est sujette aux tremblements de terre et à l’activité volcanique car elle se situe le long de la « Ceinture de feu » du Pacifique, une série de lignes de faille en forme de fer à cheval. Actuellement, 54 pour cent des 270 millions d’habitants du pays vivent à Java, la région la plus densément peuplée du pays.
Des responsables ont déclaré plus tôt qu’ils espéraient éviter des pertes en surveillant de près le volcan, mais le nombre de morts est rapidement passé d’un samedi tard à 13 dimanche matin.
Près de 60 à l’hôpital
Un porte-parole de l’Agence nationale d’atténuation des catastrophes, Abdul-Mahari, a déclaré que 57 personnes avaient été transportées à l’hôpital, la plupart souffrant de brûlures, de problèmes respiratoires et d’autres blessures. Il a ajouté que les sauveteurs recherchaient toujours sept habitants du village de Korah Kubokan portés disparus.
Plus de 900 villageois ont afflué vers des abris d’urgence temporaires après la puissante explosion de samedi, mais beaucoup d’autres ont défié les avertissements officiels et ont choisi de rester à l’intérieur, affirmant qu’ils devaient prendre soin de leur bétail et protéger leurs biens, a déclaré Haridi Purnomo du département de recherche et de sauvetage de Java oriental. . une agence.
« Nous ferons de notre mieux pour les évacuer en préparant des camions et des motos pour qu’ils puissent s’échapper à tout moment », a déclaré Purnomo.
Il a déclaré que ses équipes recherchaient des survivants sur le versant sud de la montagne, mais une boue épaisse, des débris et des pluies torrentielles ont entravé les recherches. Il a décrit plusieurs villages auparavant fertiles au sud du cratère comme des « zones de mort ».
« Il n’y a pas de vie là-bas… des arbres, des fermes, des maisons sont brûlés et tout est recouvert d’une épaisse cendre grise », a déclaré Purnomo, ajoutant que plusieurs autres zones étaient restées intactes. Les efforts de recherche et de sauvetage ont été temporairement suspendus dimanche après-midi, craignant que des débris enflammés et des cendres chaudes ne tombent du cratère en raison de pluies torrentielles.
Le président indonésien Joko Widodo a déclaré dimanche qu’il avait chargé ses ministres, les responsables de la gestion des catastrophes et l’armée de coordonner la réponse.
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