La nation avertie de se préparer à une saison grippale difficile

Les experts de la santé avertissent la nation de se préparer à ce qui pourrait être une saison grippale exceptionnellement grave en automne et en hiver, alors que de plus en plus de personnes qui n’ont pas acquis d’immunité au cours des dernières années se mêlent et se mêlent. Il y a deux raisons principales pour lesquelles davantage de personnes seront exposées à la grippe cette année.

La première est qu’avec les restrictions sur les coronavirus comme le port ou l’oubli de masques, les gens sont plus susceptibles d’entrer en contact avec le virus de la grippe cette année que les deux dernières années.

La deuxième raison est qu’il est possible que moins de personnes soient immunisées contre le virus de la grippe cette année parce que moins de personnes ont eu la grippe au cours des deux dernières années – car la pandémie a enfermé des gens et les gens craignent davantage de contracter le COVID-19 .

Les deux dernières saisons grippales n’ont tout simplement pas vu les mêmes niveaux d’exposition à la grippe, a déclaré Richard Webby, virologue à la division des maladies infectieuses du St. Jude Children’s Research Hospital.

« En tant que groupe de population, notre immunité contre la grippe diminue un peu », a déclaré Webby. « Lorsque le virus reviendra, il aura probablement un peu plus de place pour se propager, un peu plus de place pour provoquer des maladies. »

Au cours d’une année typique, l’exposition au virus de la grippe génère une certaine immunité communautaire avec environ 10 à 30 % des personnes exposées à la grippe pendant la saison régulière.

Mais moins de personnes ont été détectées en 2020 et 2021, entraînant une immunité naturelle plus faible.

Par exemple, le taux de mortalité infantile dû à la grippe dépassait 100 par an avant le déclenchement de l’épidémie.

Mais les deux dernières saisons ont vu des décès d’enfants de moins de 40 ans signalés, avec un seul enfant confirmé décédé en 2020.

Cette baisse de l’immunité de la population signifie que les gens sont plus susceptibles d’attraper la grippe cette année, selon Webby.

La saison de la grippe au cours des deux dernières années a été essentiellement « inexistante », a déclaré Amish Adalja, chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security de la Bloomberg School of Public Health, et a ajouté que la tendance a toujours été vouée à se terminer une fois sociale la distanciation est de mise. Moins d’exercice.

Selon Adalja, la preuve que la grippe revient est un signe que les gens reviennent à « un semblant de leur vie pré-COVID ».

L’hémisphère sud des États-Unis donne un aperçu des types de ce qui est à venir.

C’était l’hiver dans l’hémisphère sud et ces pays avaient une saison grippale difficile. L’Australie, par exemple, a connu sa pire saison grippale en cinq ans, le taux de cas culminant plus tôt que la normale dans le pays.

En 2020 et 2021, le ministère australien de la Santé et des Soins aux personnes âgées a noté une baisse du taux et de la gravité des cas de grippe signalés, avec 37 décès liés à la grippe confirmés en laboratoire signalés en 2020 et zéro en 2021. Le niveau le plus bas jamais enregistré en Australie l’année dernière.

Il y a eu près de 600 cas de grippe confirmés en laboratoire en Australie en 2021. Au cours de la saison grippale de cette année, le pays a signalé plus de 217 000 cas, bien que ce chiffre soit encore inférieur à celui de 2019, lorsque l’Australie a signalé plus de 300 000 cas, le nombre le plus élevé de cas enregistrés pour le pays.

Webby a noté que les décès dus à la grippe et les hospitalisations en Australie restent relativement faibles cette année malgré la haute saison grippale du pays. Les décès et les hospitalisations sont en grande partie dus à des infections chez les personnes âgées, et l’Australie continue de prendre des précautions en ce qui concerne ce groupe démographique.

Webby a déclaré que si de telles précautions étaient également prises aux États-Unis, les hospitalisations et les décès dus à la grippe pourraient également être évités.

Les experts qui ont parlé avec The Hill ont convenu que ce qui a été observé dans l’hémisphère sud semble être un retour à une saison grippale normale, une saison qui n’a pas été « supprimée » par la pandémie de COVID-19. Webby et Adalja étaient sceptiques quant à une « pandémie » de grippe et de coronavirus cette année.

« Je ne pense pas que ces deux virus puissent muter en gangs en même temps », a déclaré Webby.

Avec la dernière autorisation d’une dose de rappel COVID-19 bivalente, la Maison Blanche a commencé à recommander que les gens reçoivent à la fois le rappel et le vaccin contre la grippe en même temps, dans l’espoir d’éviter les mutations des deux virus.

Pour la saison grippale 2022-2023, les Centers for Disease Control and Prevention déclarent que septembre et octobre sont les moments appropriés pour la vaccination.

Étant donné que de nombreuses personnes conscientes du COVID-19 sont susceptibles de recevoir des rappels le plus tôt possible, certains se sont demandé si septembre, lorsque les rappels COVID-19 sont devenus disponibles, était trop tôt pour la vaccination contre la grippe et s’il serait préférable d’obtenir deux injections à différents fois. .

Adalja a déclaré qu’il était préférable de programmer le vaccin contre la grippe afin qu’il soit efficace tout au long de la saison grippale.

« Si vous l’obtenez trop tôt, il est clair qu’il sera parti d’ici la fin de la saison », a-t-il déclaré. « Traditionnellement, il culmine vers février. Donc, si vous vous faites vacciner contre la grippe maintenant au début de septembre, vous ne pouvez pas vous attendre à ce qu’il soit efficace à la fin de la saison de la grippe. J’ai donc toujours recommandé aux gens de se faire vacciner contre la grippe. vers la fin octobre. »

Adalja a également déclaré qu’il ne croyait pas que la recommandation de la Maison Blanche de se faire vacciner contre la grippe en même temps que les vaccins COVID-19 était fondée sur des preuves.

« Ce qu’ils essaient de faire, c’est d’intérioriser davantage les deux choses et de trouver une sorte d’astuce pour que les gens aient, vous savez, deux pour un, alors que cela pourrait ruiner l’efficacité du vaccin contre la grippe si c’est vrai », dit Adalja.